Стоп! Зачем он идет за этой Амели? Ричард так и застыл в шаге от двери. Он ведь не должен о ней беспокоиться! Разве она не дала понять, что не желает иметь с ним ничего общего? И очень кстати, потому что ему это общение нужно меньше всего. Пусть сама о себе заботится!
Ричард бросился ничком на диван и стукнулся головой о стенку. Больно! Наверное, все дело в шишке, по крайней мере Селвик предпочитал думать именно так, но пока он растирал ноющий затылок, воображение рисовало страшные картинки: Амели одна на палубе, вот она засмотрелась на яркую звезду, поскользнулась и упала в бурное море. А вот к ней приближается пьяный матрос и загоняет в угол, где никто не услышит ее криков…
Одним прыжком Ричард вскочил с дивана, раскрыл дверь и вылетел в коридор.
Амели не спалось. Иллюминаторы задраили, и в каюте стало совсем темно и душно. Зловещую тишину нарушал плеск волн, скрип половиц и громкий храп мисс Гвен. Пакетбот покачивался, будто огромная колыбель, так что Джейн и строгая компаньонка быстро заснули. За последние пятнадцать минут Амели уже дважды заглядывала на верхнюю полку и смотрела на мирно спящую кузину. Счастливая, отдыхает и ни о чем не тревожится.
Мисс Балькур раздраженно переворачивалась с боку на бок. «Я смогу заснуть, я смогу заснуть», — бормотала она, но, как назло, мисс Гвен захрапела еще громче. Амели заткнула уши и начала считать овец. Неожиданно вспомнился Шропшир… Ферма, которую она ненавидела всеми фибрами души, теперь вспоминалась как тихая гавань. Оклеенная голубыми обоями комнатка, которую она делила с Джейн, черная лестница, старая яблоня в саду, по ней было так здорово лазить… Зачем она только сорвалась с места?
План, разработанный в Шропшире, казался безупречным. Они остановятся в «Пристанище рыбака», чтобы выпить лимонада. Джейн отвлечет мисс Гвен разговором, Амели выйдет якобы в дамскую комнату, а сама станет открывать все двери подряд, делая вид, что ищет знакомых. Ей обязательно повезет, и она наткнется на двух подозрительного вида мужчин. Из пары подслушанных фраз станет ясно, что один из таинственных незнакомцев — Пурпурная Горечавка (что это будут за фразы, девушка не знала, но была уверена, что встретит знаменитого шпиона).
Увы, ничего подобного не случилось. План «А», самый удобный и осуществимый, полетел в тартарары. Естественно, существовали альтернативные планы, от «Б» до «Й», но они требовали значительной свободы действия, на которую в присутствии мисс Гвен рассчитывать не приходилось. Например, для осуществления плана «Б», согласно которому следовало переодеться в шорника и шпионить за подозреваемыми в конюшне, нужно было найти мужскую одежду, самих подозреваемых и отделаться от мисс Гвен. План «В» еще сложнее…
А что, если Джейн права и они зря пустились в путь?
Темнота давила на виски. Духота каюты, храп мисс Гвен и даже спокойное дыхание Джейн — решительно все выводило Амели из себя. Нет, она больше не может здесь находиться… Нужно уйти, туда, где никто не будет мешать. Неловко поднявшись, девушка нащупала шаль. Туфли лучше не надевать — босиком она произведет куда меньше шума. Двигаясь в темноте, словно кошка, Амели нащупала перегородку…
— Ай! — вскрикнула она и схватилась за ушибленный мизинец.
Боже, зачем мисс Гвен поставила свою сумку здесь, где любой может споткнуться и сломать шею. Больно! Интересно, что в этой сумке? Кирпичи?
Немало раздосадованная, Амели захромала к выходу. Только бы никого не разбудить! Поравнявшись с дверным проемом, она прислушалась. Кажется, все спят. Шторм стих несколько часов назад, и пакетбот плавно покачивался на волнах. Приподняв юбки, Амели стала подниматься по сходням.
Примерно на полпути она остановилась, ослепленная внезапной догадкой. Все эти страхи и сомнения… да, они появились после ссоры с сэром Ричардом. Не кто иной, как лорд Селвик, фактически назвавший ее лицемеркой, виноват в том, что она мучается бессонницей.
— Нет, он не сорвет мои планы. Ничего не выйдет… — негромко бормотала Амели, поднимаясь на палубу. Как приятно вдыхать чистый ночной воздух! — У меня все получится. Я верю, у меня обязательно все получится!
Надо было сказать этому щеголю что-нибудь эдакое…
Глаза быстро привыкли к темноте, и она смело подошла к перилам. В сравнении с затхлым воздухом каюты терпкий смолистый аромат палубы показался самым приятным на свете. После дождя в воздухе клубилась густая дымка, пронизанная серебристым светом луны. Амели вспомнились древнегреческие Парки, плетущие нити человеческих судеб. Одна на залитой лунным светом палубе, она на секунду поверила в то, что сможет отыскать линию своей жизни и идти за ней до конца.