========== 1. Звонок из прошлого ==========
После трудного рабочего дня в собственном ночном клубе Вероника Лодж любила принимать горячую ванну с пеной, делать маску для лица и наслаждаться белым вином.
В этот вечер у девушки были именно такие планы, но тут ей позвонила та, от которой Вероника совершенно этого не ожидала.
— Алло…
— Вероника! — послышался звонкий голос Серены ван дер Вудсен. — Как я рада, что ты взяла трубку. До этого я звонила Чаку и Оливеру, но они не отвечали.
— Что-то случилось?
— Да. Позавчера на меня было совершено нападение.
— О Боже! Как это произошло?
— Я возвращалась домой с работы. И тут ко мне подбежал неизвестный и пырнул ножом. Из-за капюшона я не увидела его лица. Врачи сказали, что если бы меня нашли хоть на пять минут позже, то меня бы уже не было на этом света, — Серена сделала небольшую паузу, после чего почти шепотом добавила: — Во время нападения этот человек произнёс такую фразу: «Больше ты никому не навредишь. Скоро я доберусь до всей вашей шестерки».
От услышанного у Вероники подкосились ноги. Лодж присела на белый кожаный диван и нервно сжала пальцами подлокотник.
— Значит, на нас открыли охоту из-за глупого розыгрыша, который мы организовали много лет назад?
— В этом розыгрыше пострадали люди. Чем тебе не повод для мести?
Вероника откинула голову назад, пытаясь придумать, что же делать.
— Нам нужно собраться вшестером, — наконец произнесла Лодж.
— Да, я тоже об этом подумала. Вот только Чак и Оливер упорно игнорируют мои звонки…
— За них можешь не переживать. Я сделаю так, чтобы эти двое пришли. А ты позвони Нейту и Кейтлин.
— Ладно. Меня выписывают через три дня. Может, встретимся в субботу в нашем ресторане?
Воспоминания заставили Веронику ещё сильнее сжать подлокотник.
— Хорошо, — наконец ответила Лодж. — До встречи, Эс!
— До встречи, Ви!
Вероника отложила свой новенький iPhone в сторону и охватила голову руками. У неё в голове будто варилалась каша.
Телефон зазвонил вновь.
— Да что ещё?! — воскликнула Вероника и взяла трубку. — Алло!
— Мисс Лодж, у нас проблемы, — послышался обеспокоенный голос её помощника по делам ночного клуба Реджи Мэнтла.
— В чём дело? — уставшим голосом спросила Вероника.
Что за вечер?! Проблема на проблеме!
— Один посетитель сильно напился и начал дебоширить. Охрана угомонила его, но этот человек уже успел много чего природить. Полицию уже вызвали.
— Поняла, скоро буду.
***
Чтобы не сталкиваться с громкой музыкой, дымом от кальяна и алкогольным дыханием посетителей, Вероника зашла в клуб через чёрный ход. У своего кабинета девушка столкнулась с двумя копами.
— Добрый вечер, мисс Лодж!
— Добрый вечер! Я так вижу, что ситуация с буйным посетителем уже решилась.
— Да, мисс. Мистер Басс втройне компенсировал ущерб.
Мистер Басс?
Дверь кабинета открылась и оттуда вышел тот, кого Вероника так хотела и одновременно боялась увидеть.
— Чак?
— Вероника?
========== 2. Неловкость ==========
— Какими судьбами в Ривердэйле? — наконец решилась нарушить молчание Вероника.
— Мы с женой возвращались из горнолыжного курорта «Deer Valley Resort». Нужно было где-то переночевать, вот мы и остановились в Ривердэйле.
Рассказ Чака показался Веронике несколько фальшивым, но Лодж решила не докапываться. Вместо этого она спросила:
— Так значит легендарный гуляка Чак Басс остепенился и завёл семью? И где же эта счастливица?
Чак несколько замялся. Только Ронни могла заставить его испытывать неловкость.
— Блэр осталась в номере из-за головной боли.
— Блэр? — недоверчиво переспросила Лодж. — Блэр Уолдорф?
— Да.
Вероника вспомнила Блэр. В школьный годы она так стремилась попасть в их компанию. Именно Басс тогда не позволил Уолдорф сделать это.
— Жизнь ещё та ироническая стерва, — изрекла Ронни.
— Не могу не согласиться. А тебя как занесло в Ривердэйл?
— Я переехала сюда сразу же после того… инцидента. Моя мама родилась и выросла здесь, поэтому я смогла поселиться в её старом доме. Благодаря папе я смогла открыть собственный ночной клуб «Serpent».
— Понятно… — воцарилось неловкое молчание. — Тогда я уже пойду. Уверен, Блэр уже переживает.
— Да… Была рада повидаться, Чак.
— Взаимно, Жасмин, — вспомнил Басс её старое прозвище.
Когда Чак уже практически дошёл до выхода, Вероника вспомнила о Серене и том, о чём они говорили.
— Подожди! — окликнула она его. — Есть кое-что, о чём мне нужно тебе рассказать. Это связано с тайным клубом.
***
Чтобы поговорить без лишних ушей, они поехали домой к Лодж. Вероника рассказала Чаку уже почти всё, когда её телефон издал звук.
— Кто пишет? — поинтересовался Басс, когда Ронни принялась быстро печатать ответ.
— Мой парень Арчи. Он будет тут через пять минут. Думаю, тебе стоит уйти, чтобы избежать неловкой ситуации.
Чак ухмыльнулся и встал с дивана.
— Понял.
— И ещё одно. Я несколько раз видела в светской хронике фотографии, где вы с Оливером на каких-то мероприятиях. Ты бы не мог позвонить ему и уговорить в субботу придти на встречу в нашем ресторане?
— Без проблем. До встречи… и будь осторожна.
— Ты тоже.
***
Чак как можно тише закрыл за собой дверь и аккуратно прошёл в спальню. Блэр уже спала, раскинувшись на всю кровать. «Придётся спать на диване,» — угрюмо подумал Басс.
Но как только он уже собрался уйти, Блэр открыла свои шоколадные глаза и прошептала:
— Прости меня за всё, что я наговорила.
— Ничего страшного, — Чак нежно провёл ладонью по щеке жены.
— Нет, я действительно была неправа. Пусть прошлое остаётся в прошлом. Не нужно ворошить старые раны. Обещаю, что больше никогда не подниму эту тему.
Блэр потянулась к любимому и страстно его поцеловала. Чак ответил ей и посадил себе на колени. Избавиться от его джинсов и рубашки и её атласной ночнушка не составило труда.
Такова уж была эта пара: сначала бурная ссора, а потом горячий примирительный секс.
========== 3. День рождения Фелисити ==========
Сегодня у любимой девушки Оливера Куина, Фелисити Смоук, был день рождения. Мужчина был настроен сделать этот день идеальным для неё.
Уже в шесть утра он тихонечко открыл дверь её квартиры своим ключём. Убедившись, что Фелисити спит, Оливер прошёл на кухню и занялся приготовлением завтрака. Куин был не слишком силён в кулинарии, но всё же его умений хватило, чтобы приготовить омлет и блинчики, которые позже были политы клубничным джемом. Также он заварил травяной чай.
В без десяти семь Оливер зашёл в спальню, держа двумя руками огромный поднос и начиная громко петь «Happy birthday to you». Фелисити открыла глаза. Её милое личико озарила широкая счастливая улыбка. Смоук схватила Квина и повалила на себя.
— Завтрак остынет… — начал было мужчина, но его быстро заткнули поцелуем.
— Мне плевать.
***
— Выбери что-то понаряднее, мы едем на вечеринку, — произнёс Оливер, когда Фелисити вышла из душа и направилась к гардеробу.
Смоук резко остановилась и повернулась к Квину.
— Вечеринка? А как же моя работа?
— Это твой день рождения, поэтому о работе не может быть и речи. Сегодня у тебя официальный выходной. Я уже обо всём договорился. Так что собирайся на вечеринку. Если мы опоздаем, то Теа меня убьёт.
Фелисити звонко засмеялась и начала собираться.
***
Для вечеринки Теа арендовала самый дорогой ресторан Старлинг-Сити. Фелисити разглядывала всю окружавшую её роскошь с неприкрытым восторгом. Смоук, семья которой была очень небогатой, даже за полгода не смогла привыкнуть, что её парень — миллионер.