— Молчи, пожалуйста. Береги силы.
Но Дэвид не внял мольбе друга. Он продолжал говорить так тихо, что Тони с трудом слышал его:
— Она не пьет вина…
Тони понял, что это значит: виноделы пьют вино как воду. То, что Дэвид мог связно мыслить, зажгло в душе Тони лучик надежды. Но физически Дэвид был так слаб, так беспомощен.
— Тони, — прошептал он.
— Я здесь.
Он понимал, что Дэвид хочет попросить его о чем-то важном.
— Не оставляй ее. Она заслуживает безбедной жизни. Обещай, что позаботишься о ней. И о нашем ребенке.
— Обещаю, Дэвид. Я позабочусь о Рене, — произнес в ответ Тони, глядя в угасающие глаза друга.
— Женись на ней. — Дэвид тронул руку Тони. — Обещай мне и это.
Тони не колебался. Он сжал руку Дэвида и сказал:
— Я женюсь на ней.
Дэвид едва заметно кивнул и закрыл глаза:
— Скажи ей, что я люблю ее.
— Держись, друг. Она сейчас приедет. Ты сможешь сказать ей это сам.
Как только Рена добралась до больницы, она тут же бросилась к мужу. Им хватило времени произнести слова прощания. В это время Тони стоял в стороне, чтобы не мешать им.
Потом Рена долго и горько плакала. Ее отчаянные рыдания проникали в самую глубину души Тони. Он никогда раньше не видел, чтобы женщина так отдавалась горю.
Тони усилием воли прогнал воспоминания о безрадостном прошлом, посмотрел на брата и произнес:
— Сегодня я видел Рену.
Джо понимающе кивнул.
— Вот почему у тебя такой затравленный вид. Ты думаешь и о Дэвиде тоже? — спросил он с неподдельным участием.
— Да. Я, в общем, никогда не перестаю о нем думать. Я автогонщик. Риск — моя профессия. А разбился он.
— Каждый день кто-нибудь погибает в автокатастрофах, — заметил Джо и тут же осекся. Цинизм был ему несвойствен. — Извини. Я не хотел казаться жестоким. Но ведь ты не подталкивал его к тому, чтобы он сел за руль. Это был просто несчастный случай.
— Хотел бы я, чтобы Рена думала так же. Это очень упростило бы дело.
— Значит, сегодня все прошло не так, как надо?
Тони пожал плечами:
— Она меня прогнала, но прежде я взял с нее обещание со мной поужинать.
— Ты сделал первый шаг. Дальше будет проще.
Тони задумчиво почесал подбородок:
— Сомневаюсь. Рена горда и упряма.
— Я тебя понимаю. Я получил урок касательно противоположного пола. И хватит с меня.
Тони искоса посмотрел на брата:
— Шейла была тебе хорошей учительницей, правда?
Джо вздохнул:
— Да, но я это пережил.
Нью-йоркская красавица, работавшая секретарем у Джо, играла им, как кошка с мышкой, почти склонила к браку, но прогнала, как только на горизонте появился более богатый жених. Она вышла за человека в два раза старше ее, а Джо, обжегшись, теперь остерегался заводить серьезные отношения.
— Я еду в городскую контору, — сказал Джо, меняя тему. — Желаю успеха тебе с Реной сегодня.
— Спасибо. И, Джо, помалкивай.
Никому не обязательно знать, что он и Рена встречаются.
— Не бойся, брат. Я с тобой.
Рена остановила машину у ворот и стала разглядывать дом. Стены необходимо покрасить, а крыша нуждается в ремонте. Служебные постройки тоже знавали лучшие дни. Сад запущен. Но виноградники за домом по-прежнему дают лучший урожай в округе. И лучшие вина.
Это все, что у нее осталось.
— Что же мне теперь делать? — спросила она дрожащим голосом у самой себя.
Информация, которую Рена получила в банке, шокировала ее. Мистер Зелински сочувствовал ей, не хотел причинять боль, но она заставила его сказать грубую правду. Она не знала, сколько денег занял Дэвид, чтобы попытаться спасти виноградники. Пока эта сумма, довольно значительная, не будет возвращена, она и думать не должна о том, чтобы получить новый заем.
Рена всхлипнула. Ей больше не удастся платить Реймонду и Солене. Они прекрасные опытные работники, и им нетрудно будет найти себе новое место. Но что будет делать она? Они не могут оставить ее теперь, когда она так неожиданно потеряла Дэвида. Все вокруг нее изменилось, неожиданно и стремительно.
Рена выбралась из машины и, вытирая текущие по щекам слезы, направилась в дом. Оказавшись в спальне, она бросилась на кровать и стала обдумывать положение. Чего еще она не учла? Какие способы удержаться на плаву не попробовала? К кому может обратиться за помощью? И через полчаса пришла к единственно верному выводу: ей придется продать Пурпурные Поля.
Глава 3
Тони сомневался, стоит ли привезти Рене цветы. Он помнил, что она всегда любила темно-красные тюльпаны.