Мне показалось, или незнакомец у меня на крыльце усмехнулся? Показалось, наверное. Что можно расслышать сквозь шум такого дождя?
– Заплачу.
– Что? За что? – Со мной что, торгуются?
– За ночевку. – Прохрипел мужчина будто из последних сил. – Утром меня здесь не будет. И я тебя пальцем не трону. Слово даю.
Нужно мне его слово, когда я в доме совершенно одна! Ведь никакого мужа нет и в помине. А до соседа бежать через всю деревню. Кто мне поможет, если гость окажется маньяком-насильником?
В полной растерянности я поглядела на мощный засов на двери. Поможет ли он, если мужчина вновь станет ломиться? Спасет ли меня?
– Сто тысяч, – прохрипела моя дверь сиплым голосом, и я округлила глаза.
Он серьезно сейчас? Предлагает мне такие огромные деньги за простую ночевку?!
– Это, черт, самая дорогая гостиница на ближайшие километры в округе, – с усмешкой бормотали у меня на крыльце.
Я откашлялась. И потянулась к засову.
Нет, не из-за денег отнюдь. Просто было что-то в голосе этого человека такое… Такое, что я поняла – ему нужна помощь. И только я сейчас в силах ее оказать.
Руки дрожали, пальцы не слушались. Но спустя пару мгновений я сдвинула железный засов с мертвой точки.
Дверь с медленным скрипом отъехала. Лицо обдал порыв свежего влажного воздуха. Проворные капли дождя намеревались запрыгнуть внутрь дома.
Все это я не видела, лишь ощущала, потому что темнота стояла такая, хоть глаз выколи.
– Что вам надо? – Осипшим шепотом снова спросила.
– Только переночевать, – ответил мужчина, старательно вглядываясь в меня. Вряд ли он видел хоть что-то.
Очередная вспышка молнии разрезала стену дождя, на миг озаряя пространство. Я вздрогнула и отступила назад в полутьму коридора. А взгляд уже жадно выхватывал внешность моего внезапного гостя.
Выше меня на три головы. Широкоплечий и мощный. Брюнет или русый я разглядеть не успела – волосы незнакомца намокли и теперь просто серебрились каплями влаги.
На красивом восточном лице щетина. Нос прямой, соболиные брови в разлет. Тяжелый въедливый взгляд темных глаз.
И, даже стоя ночью в глуши под дождем, он одним своим видом показывал, что не принадлежит к кругу людей, с которыми я привыкла общаться.
О, нет. Этот мужчина точно не из «простых». В дорогом брючном костюме, мокром насквозь, белоснежной рубашке, кожаных ботинках.
Он тяжело надрывно дышал, все еще силясь разглядеть хоть что-то в этой тьме непроглядной. Одна из огромных ручищ была убрана под пиджак, и у меня дрогнуло сердце.
У него там оружие?! Он прячет на поясе пистолет?!
Я беззвучно воскликнула и прокляла всех чертей, нашептавших мне, что я должна открыть дверь.
– Что у вас там?... – Глухим шепотом спросила его.
Будто в замедленно съемке незнакомец опустил голову, отрешено посмотрев на свою руку.
Секунду молчал, а потом тихо сказал:
– Не бойся…
Его сильная рука плетью упала вдоль тела, открывая мне красное пятно на белоснежной рубашке. Пятно расползалось с космической скоростью. А я совсем потеряла дар речи.
Он ранен?!
Как только мужчина перестал зажимать свою рану, его пошатнуло. А еще через миг эта огромная гора мышц и плоти свалилась мне прямо в руки.
2
2
Какой же тяжелый! Это первая мысль, которая поселилась в рассудке.
А следом пришло осознание – раненый незнакомец отключился у меня на пороге!
– Эй! Эй, эй, эй! – Панически зашептала, изо всех сил пытаясь его удержать. Сделать это было не просто. Сколько весит эта гора мышц? Килограмм сто? Мои сорок пять не привыкли к тяжести такого размера. – Только не смей умирать в моем доме!
Я пыхтела, кряхтела, пытаясь поудобнее перехватить мужчину с дырой в животе. Пальцы испачкались в теплой, вязкой крови.
Кое-как дотащив незнакомца до кухни, уложила его на полу, выпрямилась, и только тут позволила себе судорожно, панически выдохнуть.
Господи, что же мне делать?!
Бросилась в спальню, схватила мобильник, и застонала в голос, поняв, что батарейка на том окончательно сдохла. Метнула взгляд за окно – все такая же темень, теперь даже фонарь не горит. Электричества нет по деревне.
Бежать к соседу, чтоб вызвать скорую? Но тут и стационарный телефон не в каждом доме найдется, что уж говорить о мобильниках?
За несколько сотен километров от ближайшего города. Без связи и электричества. Даже если я оббегу всю деревню и каким-то чудом вызову скорую помощь, придет она только к утру. И это в лучшем раскладе.