— Плавности? А она тут при чем? — удивился Никита.
— Неважно, мы сейчас не о рунах, — к несчастью для парня, Ария не была настроена просвещать его по этому вопросу. — Второй способ парирования — это встречный удар. Для него ты должен прочувствовать атаку врага и ударить точно по ее центру. Если в первом случае для успеха нужны руны, то здесь обычно хватает и голого мастерства. Конечно, если ты все сделал достаточно точно. Нет — и уже тебя самого могут взять в оборот.
— Но если враг не колет меня, а рубит, как мне его достать встречным ударом? — Никита попытался представить, как сможет использовать новые приемы в бою.
— Никак, — Ария кивнула, довольная, что ее ученик пытается думать сам. — Для режущих атак только чистый блок или боковое парирование. Для колющих, когда враг ставит на скорость, чтобы достать тебя — вот тогда мы пускаем в ход встречное. Именно в эти моменты сила такой атаки может застать врасплох любого противника. А теперь… Иди тренируйся.
— К моему столбу? — Никита огляделся, прикидывая, как его тренажер будет имитировать удары оружием.
— Нет, для атак оружием тебе будет нужно кое-что другое…
Ария достала из кармана самую обычную на вид палку и несколько раз провела по ней пальцем. Не успела она довести свои манипуляции до конца, как на месте привычного тренировочного столба выскочило что-то новое. Внешне эта штука походила на половинку всадника с копьем в руках. С очень быстрым копьем, которое по команде Арии тут же пару раз вспороло воздух.
— Что это? — Никита невольно сглотнул, представив, как его могут насадить на эту железку.
Вот странное дело — костяной столб ведь был гораздо опаснее и мог травмировать парня в разы сильнее, но там страха не было. А тут стоило увидеть отблески солнца на острой стали, и все, поджилки начинают трястись. Да что же это такое! Никита попробовал выругаться сам на себя, и вроде это даже немного ему помогло.
— Итак, позволь представить тебе полу-рыцаря, — Ария гордо обвела рукой новый тренажер, а Никита отметил, что даже немного угадал с названием. — Между прочим, моя личная разработка, восстановила по древним чертежам Неверкейва. Сорок четыре плоскости атаки, двадцать две вертикали и моя личная доработка — семнадцать подлых ударов, не предусмотренных проектом. Кстати, можешь начинать гордиться, раньше никому чужому не удавалось поработать с этой машинкой.
— Спасибо, — Никита на автомате поблагодарил девушку за оказанную ему честь. — Действительно, выглядит очень внушительно.
— Еще бы, — Ария гордо вскинула голову. — Иначе как бы я на ее создании взяла ранг подмастерья… — девушка резко замерла, будто сказала что-то лишнее, и быстро переключилась на другую тему. — Ну да хватит болтать! Сегодня поработаешь на третьей скорости. Потом посмотрим, чего ты сможешь добиться.
Никита уже хотел задать пару уточняющих вопросов, когда в воротах показался Ульф.
Молодой Кайзенс тоже пришел чуть раньше назначенного времени и с неудовольствием отметил, что даже так он оказался последним. Если сначала Ульф хотел провести обычную тренировку, то сейчас, чувствуя, как какой-то безродный слуга оттирает его в сторону, он не выдержал.
— Кит? Помнишь, ты должен был мне вечер служения?
— Да, — человек никак не показал, что недоволен тем своим проигрышем. Ульфу даже стало немного стыдно за свое поведение, но тут он увидел в руках у своего соперника молот, сделанный лично Арией, и все же решился.
— Тогда сегодня в двадцать три часа буду ждать тебя у дома номер двенадцать по Ночной улице. Будешь прислуживать мне этим вечером на приеме у Ридумов.
— Хорошо, — слуга опять не выказал никакого волнения от того, что ему придется работать на вечеринке у самой известной семьи полуэльфов Никса.
А вот Ульфу пришлось невольно поморщиться от яростного взгляда Арии: ну да, та явно недовольна тем, что Кайзенсы самостоятельно отправились на такое мероприятие. Ничего, потерпит! А для слуги у него был заготовлен еще один сюрприз.
— Раз так, то слушай мое первое задание. Как слуга ты должен заботиться о чести своего господина, так вот обеспечь мне достойную пару на этот вечер, чтобы не уронить ни ее, ни мое достоинство.
Ульф замолчал, довольный своим ходом. Теперь либо Кит приведет какую-нибудь свою недостойную подругу, которую завернут стражи Ридумов, покрыв позором и даму, и того, кто ее так подставил. Ну, или второй вариант — этот необычный слуга как-то выкрутится. И это тоже будет победой: тогда молодой Кайзенс узнает для отца, какие связи есть у этого нового протеже Мастерсов.