Никиту немного передернуло от последней мысли, но он взял себя в руки и спрыгнул в запретный ход. На этот раз парень не стал тратить время на поиски в потемках и сразу использовал Удар духов, чтобы осветить все вокруг.
На первый взгляд, он оказался ровно в таком же туннеле, что и наверху, если не считать…
— Да что это такое? — Никита увидел, как предупреждающая надпись пропадает, словно ее и не было.
Судя по всему, она не была выбита на камне, а появилась там, где открылся проход к подземному городу. То есть если бы Никита дошел до спуска в каком-то другом месте, то и там бы тоже ее увидел. В принципе, это было логично — в отличие от надписи, зачем-то сделанной в заброшенном туннеле под еще недавно целым потолком.
Предупреждение полностью пропало, и Никита вернулся к обследованию туннеля, благо первая проверка оказалась довольно быстрой. Даже не сходя с места, парень видел, что слева от него ход оказался завален камнями… А учитывая, насколько длинным оказался тот же завал из расщелины, парень был не уверен, что получится тут хоть что-нибудь раскопать. По крайней мере, если у него не появится нового трудолюбивого мертвеца…
Никита улыбнулся этой мысли и неспешно двинулся по проходу в другую сторону. Парень внимательно осматривал все стены в поисках возможных забытых вещей или следов обитающих тут монстров. Но пока ему не удавалось обнаружить ни того, ни другого. А потом туннель кончился, и Никита оказался на своеобразном балкончике.
Скорее всего, в прошлом тут был мост, ведущий через двадцатиметровый провал, уходящий в неизвестность. Потом его то ли кто-то разрушил, то ли он сам рухнул от времени, оставив после себя лишь пару выступающих блоков по краям. Как бы там ни было, пути через пропасть больше не было, и у Никиты не оставалось ни единой возможности перебраться на ту сторону. Разве что он бы научился летать… Кстати, тут парень задумался: а умеют ли так местные мастера боевых искусств? Если да, это бы решило многие проблемы…
Увы, помечтать парень так особо и не смог — снизу раздалось ритмичное постукивание, и Никита перегнулся через край своего балкончика, чтобы посмотреть, что же под ним творится. И, как оказалось, сделал он это совсем не зря. Примерно в десяти метрах под выступом, на котором стоял парень, оказалась идущая по краю обрыва тропа. Во мраке подземелий Никита не мог увидеть, где она начиналась и куда уходила, но кое-что он сумел рассмотреть на все сто процентов.
Он узнал, кто именно издавал те звуки, которые до этого привлекли его внимание.
— Дварф-страж… — Никита тихо произнес название, запомненное по картинкам Климба.
И ведь если смотреть по комплекции, это определенно был представитель именно расы дварфов. Тяжелая броня, в которую он был закован с ног до головы, и огромное копье, что он почему-то не нес, а волочил по земле…
— Эй! — Никита попробовал окликнуть столь неожиданно встреченного живого обитателя Неверкейва.
Парень даже успел подумать, что все слишком рано записали бывшее царство дварфов в покинутые, когда страж поднял голову и посмотрел на парня своим ничего не выражающим костяным лицом с немигающими красными искорками глаз.
— Мертвец! — Никита тихо выдохнул, но не сдвинулся с места.
Труп дварфа-стражника тоже стоял и рассматривал своего не менее неожиданного гостя, и от его взгляда по телу парня невольно бежали мурашки. А еще легкий леденящий озноб — словно бы он встретил того, кто гонял его предков еще миллионы лет назад и успел запомниться как враг прямо на генетическом уровне. Вот только разве такое возможно?
Впрочем, сейчас Никита больше старался думать не о своем страхе, а о том, что делать дальше. Парень помнил силу живых дварфов-стражей с карт Климба — подмастерье среднего уровня — и прекрасно понимал, что ему просто нечего будет противопоставить подобному противнику. Тем более что неизвестно, какие силы ему могло подкинуть превращение в нежить… Да, это еще не глаурунг, но для парня на стадии формирования ядра за глаза хватило бы и кого попроще.
— Смерть… — неожиданно мертвый дварф заговорил.
Из его рта вырвалось ледяное облако, а потом он запрыгнул на стену и, как паук, с огромной скоростью начал карабкаться вверх в сторону выступа, на котором сидел Никита.