— Мастер! — неожиданно Никите в голову пришло такое очевидное решение. — Но если с вашим протезом таких проблем нет, так, может быть, я и для остальных такие штуки у вас же и закажу? По цене не волнуйтесь, я хорошо заплачу.
В отчет на свою реплику Никита ждал чего угодно, но не того, что глаза маленького кротолюда нальются кровью.
— Пошел вон! — это было единственное, что он выдавил из себя, махнув рукой в сторону двери.
— Ну, ты чего? — Ши-Гун тут же поднялся, скрывая своим могучим торсом Никиту от Свинса, чтобы тому было проще остыть. — Пытаться купить настоящего мастера обычным золотом — это же серьезное оскорбление. И если бы до этого он сам не пригласил тебя в гости, боюсь, даже я не успел бы тебе помочь.
Орк обвел рукой комнату, и Никита в тот же момент задумался, сколько здесь может скрываться самых разных ловушек. Учитывая, как кротолюд силен в механизмах, вряд ли бы он стал себя ограничивать.
— Но я же не золото хотел ему предложить, — Никита медленно шел к выходу, пытаясь параллельно хоть что-то придумать, чтобы исправить ситуацию. Вот же, решение проблемы с походом было так близко, и он так бездарно все испортил. — У меня есть духовные пилюли. Если вам или кому-то из ваших родных нужно увеличить резерв, то они могут пригодиться.
— Золото, пилюли! — Ши-Гун заглушил своим басовитым рыком что-то яростного прокричавшего за его спиной мастера. — Суть-то от этого не меняется. Ты пытаешься купить то, что для него стало делом всей жизни, а это неправильно.
Никита пока еще не мог до конца понять, в чем конкретно заключается неправильность справедливой платы за хорошую работу. Но, похоже, по крайней мере, в случае с мастерами все именно так и обстояло, и исправить ничего не получится. Тут или попробовать зайти позже, когда Свинс остынет, или сменить стратегию.
Тут взгляд Никиты зацепился за книжную полку, где среди кучи незнакомых корешков он увидел парочку с уже известными ему символами. Потом в памяти опять всплыли слова дневника о том, как светлые могут увлекать за собой. Не деньгами, а своим примером — и в голове у парня начал зарождаться новый план.
— Подождите! — извернувшись, Никита пролез под рукой орка и снова оказался прямо перед кротолюдом. — Давайте забудем о моем предложении. Тем более что у меня есть кое-что гораздо интереснее, что я мог бы вам предложить.
— Осторожнее, — орк не стал останавливать парня, а лишь прошептал ему слова поддержки и отошел в сторону.
— Есть? Так засунь это себе в любое свободное отверстие! — Свинс еще, очевидно, не отошел от недавней бури эмоций и пребывал не в самом приятном расположении духа, но Никита не собирался из-за этого останавливаться.
— Я вижу, что вы изучаете книги по пилюлям духа, так посмотрите…
Никита в очередной раз порадовался тому, что Виктория с утра бросила ему сразу все его вещи, и теперь с ним были и необходимые на подобный случай запасы. Парень вытащил из рюкзака набор алхимических инструментов (для начала старый, так как новый, найденный в подземном городе, ему никому не хотелось показывать), потом достал нетронутое сердце духа и прямо на глазах Ши-Гуна и Свинса переработал его, превратив в набор пилюль.
— И что ты мне хотел показать? Что у тебя сильная душа, способная повторить однажды показанный кем-то урок? — кротолюд продолжал ворчать, но все равно было заметно, что пример работы парня не оставил его равнодушным.
«Все правильно, — думал тем временем Никита. — Воинов привлекает доблесть в бою, как это было с Серегой и Данилой или когда мы сражались вместе с Ши-Гуном, но вот для мастеров было нужно что-то другое. И, кажется, моя догадка попробовать увлечь его своей работой в смежной области оказалась верной. Жалко, конечно, что пришлось раскрыть свое умение, ну да оно и так было на поверхности, многие, уверен, скоро все равно бы догадались. А так… Можно будет сойтись поближе с этим механиком и заодно проверить, кто еще узнает о моем таланте раньше времени».
Додумав эту мысль, Никита невольно поразился тому, как рационально он стал смотреть на мир. Словно бы внутри него что-то пробудилось и набрало силу… Тут парень сообразил, что уже довольно долгое время молчит, и поспешил ответить на реплику кротолюда.