— Рыцарь смерти, он смог превратиться в молодого рыцаря смерти! — выдохнул Никита.
— Молодой — это хорошо, — рядом с парнем встал в боевую стойку И-Хоу. — Значит, выше мастера среднего уровня он не прыгнет. А с таким мы справимся даже сейчас, когда энергия от перехода на следующие этапы развития уже развеялась.
— Да, наше Красное пламя очень хорошо помогает против нежити, — к брату присоединился Ши-Гун, напомнив Никите о пользе силы орков. Действительно, парень и раньше уже слышал что-то подобное.
Вот только уж больно ему не хотелось убивать того, кто еще недавно был его союзником. И неважно, что от человека в нем осталось не так уж и много.
— Смерть… Смерть придет за всеми вами! — морозное дыхание вырвалось из пасти рыцаря смерти, окружая его самого голубым облаком, и земля, на которой он стоял, начала покрываться тонким слоем инея.
«Хочешь спасти его?» — Никита, несмотря на все свои чувства, уже был готов ринуться в бой, когда к нему обратился дневник.
«Не ценой жизни кого-то другого!» — тут же поставил условие парень.
«Ты так говоришь, как будто я не светлый артефакт, — усмехнулся дневник, и Никита сразу же вспомнил его зубастую пасть. — Впрочем, дело сейчас не во мне. Вспомни свой нынешний статус внутри ордена…»
«Привратник», — осторожно ответил парень, не понимая, к чему ведет древняя книга.
«Именно, — отозвался дневник. — И это не просто название ступени, это суть, которая подчеркивает твои новые возможности. Хотел объяснить тебе в более спокойной обстановке, но ты ведь потом опять назовешь меня предателем и будешь несколько дней дуться, если я сейчас промолчу…»
«Ближе к делу!» — Никита начал терять терпение. И еще ему не нравилось, как дневник вывернул ситуацию с тем, что парень считал предательством — превратил справедливые обвинения в какую-то бессмысленную обиду, словно заранее готовясь к очередной манипуляции со своим учеником. В общем, паршиво все выглядело, но сейчас было не время выяснять отношения.
«Будь ты просто воином, получил бы титул подмастерья, — дневник как будто никуда и не спешил. — Окажись оба выполненных тобой испытания более мирными, и тебе бы достался какой-нибудь политический титул вроде секретаря, позволивший бы развиваться в этом направлении. Но ты совместил победу над сильным врагом и возрождение былого альянса, два не самых очевидных подвига, и это открыло перед тобой дорогу тайной службы ордена Западной розы. Привратник — первый этап именно этого пути!»
Тайная служба? Никита на мгновение замер, обдумывая тот факт, что его, оказывается, только что записали в местный аналог контрразведки или агентства национальной безопасности.
«Так в чем суть моего нового статуса?» — парень увидел, как рыцарь смерти пошел в атаку, но пока тот еще лишь проверял их возможности, в невысоком темпе обмениваясь ударами с И-Хоу и прикрывающим его Ши-Гуном.
«Привратник — видит ключи, — быстро ответил дневник. — Это твой новый дар. Как ты раньше мог замечать слабые места у творений тьмы, теперь как привратник ты можешь видеть ключи и объекты или субъекты, сформированные с помощью духовной энергии».
«Что такое ключ и что мне это дает?» — Никита пока никак не мог понять суть своей новой силы.
«У человека, орка, дварфа или даже демона в центре его силы находится духовный кристалл, — дневник снова как будто никуда не спешил, хотя бывший замкапитана уже перешел на массовые атаки холодом, и только собранная воедино сила орков смогла его задержать. — А в центре духовных техник или конструктов вроде нашего рыцаря, находится ключ. Уничтожь его — и все развалится, так работает видение слабых точек, низшая ступень развития этой способности. Но на твоем этапе ты можешь не просто разглядеть ключ, но еще и понять его, а потом перетащить в свой внутренний мир, тем самым подчинив себе силу врага. По крайней мере, если это что-то вроде такого рыцаря смерти, который еще только появился на свет и не успел скрыть и защитить свой ключ…»
«Значит, мне надо заметить какой-то ключ, неизвестным мне образом понять его, а потом таким же неочевидным образом перетащить в свой внутренний мир?» — уточнил Никита, заранее понимания, что дневник вряд ли отреагирует на его сарказм.
«Именно», — как и ожидалось, древняя книга лишь хихикнула напоследок и снова пропала, оставив парня самого разбираться с новой информацией и новым противником.