— Снова здравствуй, человек, — напротив парня показалась голова обрезанного эльфа, а потом рядом с ним пристроились и шестеро мехведей. Кажется, эти семеро успели спеться и теперь и дальше планировали держаться вместе.
— Зачем вы тут? — Никита пропустил энергию своего духовного кристалла по всему телу, убеждаясь, что оно полностью восстановилось, но шевелиться не стал. Пусть лучше его собеседники думают, будто перед ними лежит бревно с глазами. Если повезет, то они могут недооценить парня и наболтать чего-нибудь лишнего. А дойдет дело до драки, то и пропустить первый удар…
— Да вот решили поддержать старого товарища, — продолжал вещать эльф. — Кстати, меня зовут Захария Шин, а старшего среди наших пушистых друзей — вождь Уигрей.
Эльф кивнул на что-то иронично прорычавшего мехведя. А Никита понял, как что-то в сказанном этим зеленокожим зацепило его сознание. Имя ушастого? Да вроде он ни разу не слышал ни само имя, ни фамилию… Может, тогда звание вождя? Он ведь сам среди орков занимал похожий титул. Вернее, он был таном, что несколько выше.
«Может, показать ему?» — мелькнуло в мыслях парня, а потом, увидев ироничные перешептывания мехведей, он просто не выдержал.
— Меня зовут Кит, тан орков и людей седьмого Ночного полка города Никса, — парень поймал взгляд Уигрея, а потом выпустил наружу Красное пламя, окутывая всех шестерых мехведей.
Не для того, чтобы атаковать, а для того, чтобы те смогли ощутить его силу. Еще бы артефакт Союза сюда добавить, чтобы добиться максимального эффекта, подумал Никита. Но чего пока не было, того не было.
«Я слышу тебя, я чувствую свою жизнь и жизни братьев… — голос мехведя тем временем зазвучал в голове парня. — Ты на самом деле вождь! Не нашего народа, но и орки не твои родные братья, — Уигрей как будто о чем-то размышлял. — Да, если краснокожие признали твою силу, то и мне это не будет уроном чести. Запомни мои слова и, как придет время, зови! Я приду!»
Мехведь замолчал, Никита отозвал Красное пламя, и на несколько секунд в воздухе повисла тягучая тишина. В основном из-за Захарии Шина, который не слышал разговора в Красном пламени и ничего не понимал.
— Что он сделал? — обрезанный эльф посмотрел на того, кто еще недавно легко следовал всем его планам. Но вождь мехведей лишь пожал плечами. — Ну и ладно, — Захария раздраженно махнул рукой, — я не за тем сюда пришел. Просто хотел проверить собрата по плену и узнать… А как же так получилось, что до нападения у тебя не было одной руки, а теперь нет другой?
Глаза эльфа зло сверкнули, и он принялся буравить ими лежащего перед ним парня. Да, если остальные члены каравана пленников не обратили внимания на изменения, произошедшие с Никитой, то Захария ничего не упустил.
— Неужели сам не понял? — после короткого совещания с дневником Никита решил раскрыть самую нестрашную из своих тайн и перетянуть на нее все внимание. — А я вот был уверен, что ты обо всем догадался, еще как только я предложил создать кадавров для отвлечения внимания…
Парень замолчал, давая эльфу самому озвучить то, что сейчас крутилось у всех на кончиках языков.
— У тебя духовный кристалл смерти, — хмыкнул Захария. — Что ж, не буду врать, я удивлен, что тебя не прибили сразу. Но ученик смерти, или кто ты там, определенно пригодится нам в Черной шахте. Особенно в свете последних новостей.
— Каких новостей? — сразу напрягся Никита.
Несмотря на не самое мирное начало своего путешествия, он все еще надеялся, что дальше все закончится более-менее спокойно. Он доберется до шахты, соберет нужное количество Живой эктоплазмы, а потом тихо исчезнет, как будто его и не было. Не зря же он три года терпел, чтобы сейчас все пошло прахом!
— Демоны, — просто ответил эльф, а парень сразу вспомнил подземелья под Никсом.
Именно там он впервые увидел созданий нижнего мира, выбирающихся наружу за все новыми и новыми жертвами. А нежить, пусть и не без проблем, но умудряется их сдерживать. Все это — проявление круговорота силы, на котором был создан этот мир. Как бы силен ты ни был, всегда найдется кто-то, кого сама природа создала, чтобы уничтожать тебя. Так нежить побеждает демонов, а в свою очередь с теми же немертвыми прекрасно справляются обладатели Красного пламени… Ну, и так далее.
— Расскажи мне! — выдохнул парень.
— Да о чем рассказывать, — пожал плечами Захария. — Демоны — они в любом мире демоны. И лезут они точно так же, как и везде. Так что уже год ходят слухи, что тринадцатую сферу просто скоро закроют и откроют четырнадцатую.
— Бароны в ярости, наверно, — хмыкнул Уигрей. — У них только жизнь наладилась. Новеньких сразу прижимают к ногтю, никто не бузит, стражники не наглеют. А тут закрытие шахты, и совсем не факт, что эльфы решат переводить их на новое место, а не оставят умирать тут вместе со всеми.