— А почему у входа лучше, чем внутри? — снова задал вопрос Захария.
— Потому что защитные насаждения над шахтой не всесильны, — опять спокойно ответил дварф. — Сила Живого дерева достает до начала почти всех туннелей, а вот внутри… Там вы уже можете столкнуться с призраками.
Дварф замолчал, у обрезанного эльфа тоже больше не было вопросов. А вот у Никиты были… Например, почему такого полезного знатока гор, как Гоудо, бароны используют только в одном бараке, а не просто посадили у шахты, чтобы делать предсказания для всех работников. Вряд ли дварф отказался бы от повышения ради представителей других рас. А значит, вывод напрашивался только один.
«Согласна, — кивнула Си. — Не чувствую в этом Гоудо силы гор даже на уровне твоей подружки. Так что его слова — это только слова. Его предсказания — фикция и способ держать в повиновении ваш барак. Не больше».
«Ну, или мы все-таки чего-то не знаем…» — добавил Никита, которому в глубине души иногда хотелось верить в хорошее. По привычке…
«В любом случае, — пожала несуществующими плечами Си, — наш план от этого не меняется. Спускаемся, залезаем поглубже и пробуем призвать Живой свет. А там, если нагрянут призраки, так это даже хорошо».
«Точно, — кивнул Никита. — Помогут нам потренироваться!»
На этом мысли парня прервал громкий скрежет — два десятка орков-пленников начали двигать закрепленные на краю провала деревянные крановые стрелы с висящими на них широкими платформами. По знаку Гоудо они остановились, и дварф махнул рукой, приглашая всех занимать свои места.
Глава 5. Он живой
— Сорок третий уровень, — сказал Гоудо оркам, и, когда все пленники собрались на деревянных помостах, те начали медленно опускаться.
Выглядело это довольно опасно, но старички были спокойны, да и краснокожие гиганты, которые сейчас крутили вороты кранов, были уверены в своих силах. В общем, Никита решил не волноваться, а вместо этого просто крутил головой по сторонам, рассматривая это чудо света. А как еще можно было назвать гигантский котлован, в котором добывалось вещество, способное уничтожить целый мир? Другой мир, не этот, но какая разница.
— Видишь туман вокруг? — тихо обратился к парню стоящий рядом Захария. — Это испарения Живой эктоплазмы. Говорят, если долго ею дышать, то сам можешь стать призраком.
— А я слышал, что все это чушь, — влез в разговор Уигрей. — Да, туман — это выделения призраков, но он не убивает, а помогает истинным танам разговаривать с миром духов. Кстати, Кит, а ты никаких голосов не слышишь?
И опять пушистый мехведь предельно прямолинейно пытался заставить заинтересовавшего его человека показать свою силу.
— Нет, — Никита покачал головой. — Для меня это просто туман. Разве что…
Парень призвал Красное пламя, проверяя, не отреагирует ли то на вредную окружающую среду, но и способность орков не почувствовала опасности.
— Да, ни одна из известных энергий никак не реагирует на эктоплазму, — кивнул Захария. — Орки уже пробовали. Тут были и вожди, и таны. И никто из них не смог ничего добиться. И пока единственный, кто смог продвинуться в этом направлении, наш Гоудо. Если, конечно, он на самом деле чует ихор этого мира.
Эльф видел, что на их платформе-лифте не было никого из старичков, и теперь уже без лишних опасений решился озвучить свои сомнения в способностях дварфа. Судя по всему, он пришел к тем же выводам, что и Никита недавно.
— Ты не понимаешь, — сразу возразил эльфу один из людей-пленников, который, как оказалось, уже успел проникнуться общими настроениями. — Да, Гоудо не может чувствовать эктоплазму, но он чувствует, как ее передвижение внутри скалы влияет на камни. Из-за этого он иногда ошибается, но тем не менее именно благодаря ему наш барак никогда не голодал.
Никита хотел было возразить: как эктоплазма может влиять на камни, если даже духовные техники не могут ее засечь?.. Но в этот момент канат, на котором спускалась их платформа, резко дернулся, и они застыли рядом с черным лазом диаметром метров десять, ведущим куда-то вглубь скалы.
— Сорок третий уровень, — Никита поднял голову и быстро посчитал количество подобных ходов над ними. — Похоже, нам сюда.
С этими словами парень первым подошел к краю платформы и ступил в темноту. Плотность тумана вокруг сразу же повысилась, на мгновение показалось, что стало сложнее дышать, но духовный кристалл немного ускорил циркуляцию энергии по телу, и неприятное ощущение пропало. За это время заодно и глаза привыкли к темноте вокруг, и Никита уже уверенно двинулся дальше, освобождая дорогу для остальных пленников.