Внедорожник сорвался с места от тротуара… и толпы. Элис обернулась назад. Камеры всё ещё снимали. Джонатан шёл по тротуару и пристально смотрел ей в след с напряженным и сердитым выражением.
Элис завозилась и вытащила телефон из своего кармана. Агенты ФБР могли отследить любой телефонный звонок, который она бы получила. Ей просто надо ответить на звонок, когда он поступит. Тогда они смогут начать действовать. Затем они смогут начать передвигаться.
— Убийца позвонит, — прошептала Элис.
Пальцы Зандера обхватили её подбородок, и он повернул её голову к себе. Она пристально посмотрела на него, потерявшись на мгновение в темноте его взгляда.
— Я буду рядом, — пообещал ей Зандер. — Каждую секунду, понимаешь?
Она не собиралась спорить с этим. Она хотела, чтобы он был рядом.
— Думаю, что мне понадобиться оружие.
— Бл*дь, да, ты получишь оружие.
Она сглотнула, чтобы облегчить пересохшее горле.
— Я… справилась хорошо?
Зандер поцеловал её. Мягким нежнейшим поцелуем.
— Ты справилась лучше, чем просто хорошо. Ты нажала на все правильные кнопки, охватывая всё, что только можно, чтобы выманить преступника, согласно прогнозам мозгоправов, — ещё один поцелуй. — Детка, ты идеальная.
«Идеальная». Дрожь прошла сквозь неё.
— Нет, — ответила ему Элис с абсолютной уверенностью. — Вот уж точно нет.
Глава 11
— Что, мать твою, ты делаешь, Элис? — требовательно спросил Джонатан.
Элис подняла на него взгляд со своего места на кушетке. Они находились в хижине Зандера. Они приехали туда после пресс-конференции, а сейчас, когда солнце опустилось за горизонт, ей приходилось помериться силами с Джонатаном. Рэндалл только что привёз Джонатана в хижину. Она просила о встречи с ним. Ей было необходимо, чтобы он понял…
— Я должна сделать это, — ответила ему Элис. — Женщина пропала…
— Она может быть уже мертва, — покачал головой Джонатан. — Ты же знаешь, что как только «Тайный поклонник» забирал их, он тут же начинал мучить свои жертвы.
Поскольку он впадал в безумие. Медленно нарастающее преследование, мысли о своей жертве как об идеале, а затем он выяснял…
Что она им не являлась.
Зандер сидел с правой стороны от Элис.
— Криминалисты, занимающиеся составлением портрета преступника, всегда говорили, что настоящий «Тайный поклонник» впадал в ярость, когда объекты его желаний делали что-то, что расстраивало его. Именно поэтому нападения были такими зверскими. Но мы не имеем дело с оригиналом…
— Нет, именно с ним! — отчаянно возразил Джонатан.
Губы Рэндалла превратились в тонкую линию, пока он стоял у камина.
— Мы не знаем, что этот преступник предпримет. Его почерк другой. Он стрелял в агента МакКой. Так что мы не имеем никакого гребаного понятия, что он мог сделать с Тиффани Шоу.
— И пока у нас нет тела, — произнес, медленно вставая и распрямляя своё тело Зандер, — до тех самых пор мы работаем с предположением, что Тиффани всё ещё жива. У нас есть агенты, помощники шерифа и добровольцы, обыскивающие район в поиске. Мы знаем, что убийца всё ещё близко, а это означает, что и Тиффани тоже должна быть где-то рядом.
— С чего Вы это взяли? — немедленно потребовал Джонатан.
Взгляд Зандера задержался на Элис.
— Поскольку у него пока нет того, что он хочет.
«Меня».
Грудь Джонатана вздымалась и опускалась из-за частого дыхания.
— Элис, — Джонатан слишком грубо произнёс её имя, привлекая к себе её внимание. — Почему ты не сказала мне, что собираешься это сделать?
«Почему?» Теперь и Элис поднялась на ноги. Она весь день ждала звонка, который так и не поступил, а пока проходило всё больше и больше времени, её нервы становились ни к чёрту.
— Мы не разговаривали несколько месяцев.
— Элис, я…
— Хью был виновен, Джонатан. Виновен! Больше нельзя отрицать улики, — но Джонатан был непреклонен, а она была не способна оставаться рядом с ним. Каждый раз, когда они разговаривали, он приводил доводы в пользу невиновности Хью. Он требовал, чтобы начали преследовать настоящего убийцу. — Тело было в багажнике внедорожника.
Губы Джонатана приоткрылись, но он не произнёс ни слова.
— Оказывается, я действительно не знала Хью по-настоящему. И ты по-настоящему не знал его. Хью просто демонстрировал нам того, кого он хотел, чтобы мы видели. — Идеальный жених. Любимый брат. Мистер очарование. — Я перестала с тобой разговаривать, поскольку ты по-прежнему не готов увидеть правду, но это правда, которую мне пришлось признать. — Чтобы оставаться в здравом уме. Чтобы вернуться к своей жизни. — Хью мёртв. А этот парень… кто бы он ни был… всё ещё там. И он не собирается исчезнуть. ФБР помогает мне. Мы работаем вместе. Они обеспечат мне безопасность и остановят его.
Пристальный взгляд Джонатана вонзился в неё.
— Чем? Прослушкой? Устройством слежения? Ты думаешь, это обеспечит тебе безопасность?
Прежде чем она смогла ему ответить, зазвонил её телефон. Она подскочила. Так же как и Джонатан. Зандер и Рэндалл не шелохнулись.
Телефон лежал на кофейном столике. Она положила его туда, поскольку хотела, чтобы он был рядом с ней. Она довольно много часов держала его в руках и положила на стол только тогда, когда Джонатан приехал в хижину. Сейчас она наклонилась вперёд, чтобы посмотреть…
«Неизвестный номер».
— Это он. — Скорей всего. Не так ли?
Рука Зандера легла её на плечо.
— Поставь на громкую связь. Техники сделают всё остальное.
Правильно. Правильно. Окей. Её пальцы стали липкими от пота, когда она провела по экрану.
— Привет.
— Я видел тебя в новостях, — объявил роботизированный голос. Тот же самый голос, что она слышала прежде. — Ты хочешь быть со мной.
— Я хочу, чтобы ты отпустил Тиффани. Я хочу обменять себя на неё.
Раздался роботизированный смех.
— Ты уверена? — и затем…
Женский крик.
Тиффани.
Всё ещё живая. «О… слава богу, всё ещё живая».
— Не мучь её! — выкрикнула Элис. — Просто… просто скажи мне, где мы встретимся. Я приду, я буду там, я…
— Одна, Элис. Ты придёшь ко мне одна. Никакого ФБР. Никаких полицейских. Они не должны отслеживать тебя. Они не должны следить за тобой. Ты придёшь ко мне.
Она кивнула, но, конечно же, он не мог этого увидеть.
— Где? Когда?
— Сейчас, Элис. Приди ко мне прямо сейчас.
Она не могла сделать нормальный вздох.
— На краю города есть старое кладбище. Ты отправишься туда. Ты пойдёшь одна. Я найду тебя.
— Но…
— Если твой любовник пойдёт с тобой, если хоть кто-нибудь ещё будет там, я воткну свой нож прямо в сердце Тиффани.
Звонок оборвался.
На мгновение Элис не могла ничего слышать кроме стука своего сердца.
А затем…
— Скажи мне, что Вы отследили звонок, — голос Зандера. Сильный. Жёсткий.
Её внимание сосредоточилось на нём. Его телефон был прижат к уху. Он кивнул и произнёс.
— Верно. Чёрт возьми, да… мы повесим на неё отслеживающее устройство. И я буду на том гребаном кладбище, — он повесил трубку и запихнул телефон в карман. Он посмотрел на Рэндалла. — Давай повесим на неё прослушку. Звонок был совершен из города, менее чем в миле от кладбища. Ублюдок там, и мы возьмём его.
— Нет! — разрезал воздух голос Джонатана. — Ты не можешь сделать этого, Элис! Ты умрёшь!
Зандер зарычал.
— Настало время тебе убраться отсюда ко всем чертям, — он схватил Джонатана и повел его, подталкивая в сторону двери. — Элис будет в безопасности. Вы можете на это рассчитывать.
— Потому что ты будешь с ней? — поглумился над ним Джонатан. — Но разве ты не слышал, что сказал тот ублюдок? Он убьёт другую женщину…