- Алла! - И протянула руку для пожатия.═
- Злата, - улыбнулась она.══
Без своих "закидонов" в виде наглой манеры поведения и повидавшей жизнь═ блондинка оказалась приятной спутницей. Мы вместе вернулись в клуб, выпили по коктейлю за знакомство. Я представила её своим институтским подругам, она мне - свою кузину, с которой пришла вместе. Перед моими девчонками инкогнито, правда, раскрывать не стали. Что-то═ подсказывало - если девчонки узнают, кем она приходится, невольно воплотится тот самый негативный сценарий, которого так опасалась Злата. Сначала к ней присмотрятся, потом - начнут что-нибудь просить.═
Вечер, столько раз оказывавшийся под угрозой срыва, вновь потек приятно. Мы пробыли в клубе почти до трех утра. Еще не раз оторвались под последние миксы. Обсудили последние городские сплетни. Здесь звездой стала новенькая - кто лучше Златы знал местную светскую жизнь? Слушали, естественно, раскрыв рот. Расходиться совсем не хотелось. Но девчонкам начали звонить мужья, Злату с её кузиной увезла охрана. И мы разбежались в разные стороны до некой мифической следующей встречи.═
Впрочем, я ошибалась. Про институтских подруг уже действительно можно было забыть, а вот про Злату...═
Она возникла на моем пороге через три дня. В понедельник вечером я уже мечтала только о ванной и сериале, когда в дверь требовательно зазвонили. Ослепительная блондинка в серебристом коктейльном платье═ в ответ на мое недоуменное поднятие брови ответила честно:═
- С тобой прикольно! - И вошла внутрь, не спрашивая разрешения. - Есть что выпить?═
- Суп, - иронично сообщила я ей. - Щи из свежей капусты. Будешь?══
Она смешно наморщила носик, выражая негодование. Потопталась, сняла туфельки и уселась на кухонном диванчике. Разряженная Злата здесь смотрелась, как посуда Цептер в "хрущевке" без ремонта. Впрочем, брезгливости девушка не проявила, хотя я ожидала косых взглядов. Сама же я стыдиться своей обычной квартирки не собиралась. С чего ради? Это мой дом, и я его люблю. Здесь нет изысков в виде паркета, на стенах отсутствует дизайнерская лепка, да и кухонный гарнитур из дешевых. Но зато я всё выбирала сама. Каждая деталь подобрана так, как этого хочу именно я.═
Эскиз для нежно-розовой "кухни" я рисовала сама целый месяц. Пересмотрела кучу каталогов, интернет-сайтов с советами. И вконец достала своими требованиями мебельщика, который приехал снимать мерки. После ремонта крошечное пространство стало визуально больше. "Фартук" из мозаики поблескивал перламутром. На стенах красовались обои с ненавязчивым рисунком в стиле "Старая Франция". Здесь я ощущала себя по-настоящему счастливой. Дома. Конечно, он почти наверняка никогда не сравнится с тем, что есть в доме самой Златы, но кто у кого в доме, в конце концов?═
- Ну извини. Супы-пюре не протираю. Зато могу предложить кабачки. Натрёшь сама.═
- Давай щи, - сдалась Злата. - Есть хочется. Сегодня был прием у отцовского зама. Юбилей. Надо было выглядеть достойно. Правда, я быстро удрала. Скукота ужасная. Ничего, что я заскочила так внезапно?═
- Ничего, - я поставила перед ней тарелку с супом и нарезанный хлеб. - Только давай ты в следующий раз предупредишь заранее? А то вдруг у меня кто-нибудь будет? Или я сама буду не в восторге от гостей. Всякое настроение бывает, знаешь ли.═
- Окей, - милостиво сообщила гламурная гостья, активно прихлебывая супчик.══
- На приёме не кормили? - каюсь, не смогла удержаться от шпильки.═
- Смеешься? - пробурчала она. - Тарталетками и канапешками разве наешься? Ты неплохо готовишь, кстати. Почти как мой повар.═
- Спасибо, - я налила себе горячий чай и устроилась напротив. - Ты посетила меня... неожиданно. Что-то случилось? И вообще, как ты меня нашла?═
Злата аккуратно доела суп, не поленилась отнести тарелку в раковину и отрицательным жестом отказалась от чая.══
- Ты смешная. Найти информацию о человеке - дело двух секунд. Звонок нужным людям - и у меня имеется вся необходимая информация. Думаешь, мои телохранители только ходят кругами вокруг меня? Нет, они всегда знают, кто находится рядом, чего от него ждать и где искать.═
Ответ меня не устроил. Я продолжила сверлить её взглядом, пока Злата не сдалась:═
- Попросила охрану проводить тебя из клуба. На всякий случай. Мало ли какая шпана ошивается в твоем задрипанном районе.═
- Но-но! - впрочем, в целом я была согласна с определением, но возразить-то нужно. - Не тронь мой район.═
- Не трогаю, - подмигнула блондинка. - Охрана проводила, запомнила адресочек, пробила по базе. Ответ зачтен?═
- Бог с тобой, золотая рыбка, - сдалась я. - А нужна-то тебе зачем?═
- Как зачем? - сделала вид, что удивилась она. - Дружить с тобой буду. Ты мне понравилась. Мне редко кто возникает. Предпочитают слушаться и подлизываться. А ты не-ет... зацепилась, качать права начала. Нравишься. Буду дружить.═
Я закатилась заливистым смехом. Какая же она смешная - эта странная девчонка! Прямо как в детстве, ей-богу. Что ж... мысль забавная, но что-то в ней есть.══
В этот вечер Златка засиделась допоздна. Мы долго болтали, выпили белого вина. Потом она еще не раз заскакивала ко мне "просто так". Мы пили чай, смотрели фильмы. Как ни странно, с новой подругой оказалось легко. Она всё прекрасно про себя понимала и не была такой стервой, какой показывала себя окружающим.═
Однажды она даже пригласила меня к себе домой, и я посетила замок губернатора, набитый вышколенными слугами. Но находиться там мне было крайне неуютно. Тихо, как в гробу. Масса дорогих вещей, к которым страшно притронуться. И везде - белый цвет. Жена губернатора обожала его, и обставила дом так, что пройтись было страшно - не дай бог пятна наставишь. Подруга моё неприятие явно чувствовала, поэтому обычно мы отдыхали у меня.══
Она была странная - эта богатая девчонка, которая всей душой тянулась к простому общению. Я не раз говорила ей, что тактика, с помощью которой она отбирает друзей, не самая эффективная. Злата категорически не соглашалась и приводила в пример историю нашего странного знакомства.══
═
Глава 2═
═
И вот я бегу на работу, ностальгически вспоминая наше знакомство, и думаю о том, что иногда даже нелепые случаи приносят в жизнь важных людей.═
Причем спустя время выяснилось, что то фатальное посещение клуба принесло мне не только лучшую подругу, но и еще одно важное знакомство. Только поняла я это далеко не сразу. Первые ростки начали всходить не сразу, только через пару месяцев возникли первые подозрения.══
А началось все с того, что Злата пригласила меня на свою помолвку.══
В своем экстравагантном стиле она завалилась═ ко мне в гости после воистину ужасного дня, в течение которого я работала приглашенным фотографом на свадьбе одной капризной дамочки.══
Вот не зря мне подсказывало сердце отказаться от этого приглашения! Оно намекало и требовало с первых же звуков дверного колокольчика, когда внутрь салона вошла завитая до тугих локонов сорокалетняя женщина, щебечущая как подросток. Несоответствие писклявого голоса и требовательных манер заставило меня потеряться и, в конечном итоге, согласиться на предложение. Заливаясь соловьем, дама рассказывала мне, как встретила мужчину своей мечты и собирается выйти за него замуж буквально через неделю. На торжество приглашена куча народа, ведь жених - высокопоставленный чиновник. И потому она - невеста - просто мечтает, чтобы это событие навеки веков сохранилось в анналах её семейной истории (и на первой полосе газеты) в самых трогательных фотографиях. Которые сможет обеспечить только один человек - я! На мою беду выяснилось, что дамочка увидела у знакомых мои снимки. Впечатлилась и поехала брать быка за рога. Мысль о том, что я действительно еще молодой, неопытный "бычок", часто мелькала в моей голове в течение сегодняшнего дня.═