Маму такое поведение не смутило. Она твердо решила задавить подростковое сопротивление и заставила охранников провожать дочь "до дверей". Только начало свободомыслию было уже положено. Нет, Златка не принялась мстить ни в чем неповинным репетиторам. Она поступила умнее и последовала нескольким советам отцовского советника - пожилого мужчины, с которым была в хороших отношениях. А именно принялась делать только то, чего хотела сама! Отсекла все те занятия, которые являлись необязательными. Одевалась исключительно на свой вкус. И все это время хорошо училась и общалась с родителями вежливо до зубовного скрежета. "Вся в меня", - однажды крякнул отец. Странное дело, но после этого отношения с отцом стали не просто теплыми - партнерскими и уважительными! Георгий Львович перестал давить, предоставляя право выбора дочери, если это касалось её личной жизни. С мамой оказалось сложнее. С ней у Златы до сих пор натянутые взаимоотношения.═
Когда Златка впервые рассказала свою историю, я спросила:" А что с Ромкой? Тебе так и не позволили вернуться?". Подруга рассмеялась и ответила, что после всех боевых действий она стала другим человеком и возвращаться уже не захотела сама. Завелись новые подружки, а пороги принялся околачивать обаятельный донжуан Стасик.══
И вот сейчас, что я слышу? Неужели в кои-то веки подруга решила переквалифицироваться в деревенскую сводницу? Ай-яй-яй...═
═- Да щас! - Традиционно фыркнула она. - Но парень высший класс, я тебе говорю! Черт, не люблю соплей, но все же скажу - это алмаз! Если б я не была почти замужем, то клюнула бы, веришь? Хорош собой, состоятельный - я проверила, и ужасно-ужасно перспективный!═
═- Лестная характеристика, - согласилась я. - Особенно насчет его состоятельности. Для меня это ну самое главное.═
Злата скуксилась и скорчила злобную рожицу.═
═- У меня сегодня праздник? Будь любезна соответствовать. Мне будет приятно, если ты хотя бы сделаешь вид, что способствуешь моему хорошему настроению!═
═- Вымогательница, - вздохнула я и направилась в особняк.══
Подруга осталась на улице - ей гостей встречать. Вон как припустила к своему ненаглядному, который оглядывается в поисках невесты. Рядом с ним остановился целый кортеж вновь прибывших гостей. Всем нужно улыбнуться, поболтать и в дом спровадить. Сами прибывшие на улице перед домом не остаются. Это не общага и не клуб, здесь не принято толпиться перед входом, покуривая сигаретки.═
Внутри особняка оказалось очень красиво. Комнаты перед праздником украсили. Я даже остановилась на минутку, рассматривая изысканные дизайнерские украшения: перила лестниц украшены гирляндами из золотистых лент и живых цветов, на столах размещены не менее элегантные композиции. Приглашенная слуга осторожно скользит между гостями, предлагая бокалы с шампанским и маленькие канапе. В углу большого зала на рояле ненавязчиво играет музыкант.══
Если это - всего лишь помолвка, то что будет на свадьбу? Выдохнула, не в силах сдержать свой восторг. Великолепно! Обязательно при случае похвалю подругу, ведь всем этим занималась она сама.══
═- Шампанского? - рядом остановился официант, и я, не задумываясь, взяла бокал. Поблагодарила, мужчина плавным двинулся дальше.═
Народа было уже довольно много. Правда, я никого здесь не знала, поэтому просто наблюдала за гостями. Иногда даже узнавала известные лица.═
═У выхода в сад, например, любезностями обменивались родители Златки и мэр с супругой. Мужчины, как опытные политики, дружелюбно улыбались и выглядели лучшими друзьями, хотя подруга говорила - терпеть друг друга не могут. Женщины держали лицо хуже. Мэрская супруга покрылась пятнами, а её судорожная попытка изобразить улыбку намекала на лицевую судорогу. Видимо, разговор шел очень "приятный".═
Левее, почти возле рояля, стояла кучка людей из искусства. Об этом говорили их более раскрепощенный по стилю костюмы ивсякие мелочи типа шарфиков и разноцветных бабочек. Не уверена, но мужчина с бородкой напоминает директора областного драмтеатра. Они чему-то бурно радовались, смеялись и активно жестикулировали.═
Справа, у стены с огромными французскими окнами - о ужас! - стояла госпожа Мерзликина с супругом. Вернее, сейчас у неё другая фамилия, но мне без разницы. Я говорила, что у меня нет здесь знакомых? Да! Нет их, совсем нет!═
Честно говоря, увидев сию мадам, мне сразу захотелось сбежать. Куда? Ну хотя бы на второй этаж. Златка говорила, там картины повесили? Ну конечно, мне как творческому человеку, жизненно необходимо ознакомиться с полотнами, пока их не увезли обратно в музей. Развернувшись, я приготовилась бежать, но была остановлена приятным мужским голосом:═
═- Вы позволите составить вам компанию, очаровательная незнакомка? Не отказался бы от помощи в этом море незнакомых лиц.═
Он появился сзади, видимо, приехал с новой партией почетных гостей. Пришлось обернуться и вежливо ответить:═
═- А вы нуждаетесь в помощи?═
Обладатель черных глаз лукаво улыбался и всеми силами старался расположить меня к себе. Нравлюсь. И довольно сильно. Это приятное ощущение я даже побаюкала внутри себя, наслаждаясь им, как оттенками пряного красного вина, когда оно, с одной стороны, смягчает и расслабляет, а с другой - настраивает на возбуждающую игру.══
Почему бы и нет? Он довольно симпатичен, этот жгучий брюнет в сером деловом костюме и белой бутоньеркой в кармане. К тому же мне не помешает сегодня собеседник, ведь на этом празднике у меня нет пары.═
═- Чрезвычайно. Сергей! - представился он.═
═- Вы прямолинейны, Сергей, - я улыбнулась краешком губ и сделала глоточек из бокала. -═ Хорошо, меня зовут Алла. А вы с чьей стороны гость?═
═- Сложный вопрос. Скажем, со стороны отца невесты. Мы приехали в ваш город по делам и были приглашены губернатором на "маленький домашний ужин". Но, как вижу, ужин по здешним меркам - многолюдный фуршет. Или же Георгий Львович тонко пошутил.══
Вежливо улыбнулась. В памяти настойчиво начало зудеть легкое подозрение, подкидывая суть разговора с подругой. Не про него ли мы говорили?! Симпатичный, проездом, что там еще?═
- Скорее, губернатор не желал, чтобы вы отказались от приглашения. Скажите честно, как бы вы отреагировали, если бы знали детали?══
Собеседник задумался и вскинул бровь.═
- Вы правы, мы нашли бы предлог отказаться. Подобные мероприятия несколько... обязывают. Мы с коллегами приехали даже без подарка. Теперь вот чувствуем себя неудобно.═
- Думаю, вам не о чем переживать. Хозяева подарков и не ждут. Приглашая вас, они отлично знали, на что рассчитывать.═
Мне почему-то захотелось его утешить. Действительно, всякие подставы, пусть и невинные, здорово портят настроение. Особенно, если не можешь от них отвертеться.═
- А на что и могу рассчитывать в отношении вас, Алла? - Сергей внезапно сменил тему. -═ Составите мне компанию этим вечера?══ Я чуть смущенно кивнула, и Сергей предложил мне руку. После чего молча повел в сторону сада. Ох-х, что-то я нервничаю-ю-ю...═