– А чем вооружимся-то?
– Чем?
Взгляд Марины растерянно запорхал по комнате.
– Ты возьмешь лак для волос и зажигалку, – решила она. – Помнишь, как сегодня фокусник ловко пламя из руки пускал. Я потом спросила, он мне признался, что у него там баллончик с лаком был спрятан. И зажигалка. Он ее чирк, и пламя. И ты тоже чирк, и пламя.
– Как бы мне дом не спалить.
Катины опасения имели под собой основание. При ее ловкости и грациозности с Кати бы сталось споткнуться и упасть в самый неподходящий момент.
– Тогда ты возьми эту палку, а я возьму лак и зажигалку.
Палкой раздвигали тяжелые шторы. На конце она имела загогульку, как у миниатюрного ухвата. Так что при случае ею можно было удачно кого-нибудь ткнуть и оставить без глаза.
– Надеюсь, что обойдемся без таких крайностей.
И подруги крадучись двинулись на кухню. Шум оттуда доносился отчетливо. И было ясно: в кухне кто-то орудует.
– Ты иди первой и сразу его пламенем. А я выскочу сзади и уже добью палкой.
– Ага.
И Марина решительно шагнула вперед. Так и есть! У холодильника кто-то копошится.
– Стоять! – крикнула она. – Р-руки вверх!
Выдавив из баллончика струю лака, она чиркнула зажигалкой. Пламя взметнулось на удивление большое и яркое. Вот только облачко газа полетело совсем не в ту сторону, куда рассчитывала Марина. Огонь перекинулся на висящее на вешалке кухонное полотенце, которое было мало того что старым и вафельным, так еще и промасленным, и потому отлично загорелось.
– Гори-и-им! – завопила Катька каким-то дурным голосом.
Марина кинулась тушить пожар. Но пока она сражалась с пламенем, события развивались вне зависимости от ее желаний. Катя, не видя произведенного газовой зажигалкой ущерба, помнила лишь об их договоренности поддерживать друг друга. И теперь она выскочила из-за спины Марины.
– Сдавайся! – рявкнула она грабителю, в целях его устрашения изо всех сил стукнув палкой по полу.
Катя была девушкой рослой, и силушкой ее природа не обидела. Так что удар палкой об пол был такой силы, что все вокруг вздрогнуло. А затем произошло и вовсе непоправимое. Старое зеркало в огромной раме сорвалось со стены, упало на пол и со звоном разбилось.
– Ой, мамочки!
Это кричал грабитель. И вот кричал он до странности знакомым голосом. Но Марине сейчас было не до того, она сражалась с пламенем. Наконец ей удалось его потушить. Катя включила свет, и они в полнейшем недоумении уставились на ночного вора.
– Жанка! Ты!
– Идиотки несчастные, – заплакала Жанна. – Вы меня чуть не до смерти напугали. Что вы тут затеяли?
– А ты что?
– Я ничего. Продукты обратно в холодильник складываю.
– Как – складываешь?
– Ну да. Я их у соседки до времени оставила. А сейчас обратно принесла.
Подруги в растерянности смотрели на колбасу и хлеб, которые вернулись на свои места. И даже зелень снова была с ними. Выходит, никакой новой кражи не случилось?
– А мы тебя искали, – растерянно произнесла Марина.
– А зачем меня искать? – буркнула Жанна, распределяя продукты по полкам холодильника. – Я что, слиток золотой, чтобы меня искать?
– Ты где была?
– На озеро ходила купаться.
– А почему не отвечала? Мы тебе обзвонились.
– Это как бы я вам ответила, если я смартфон дома специально оставила.
– Зачем? – удивилась Катька. – Зачем оставила-то?
– Я же одна пошла. Оно мне надо, чтобы кто-нибудь, пока я плаваю, мой смартфончик увел? Нет, совсем не надо. Вот я его и оставила для пущей сохранности в доме.
В этом была вся Жанка. Предусмотрительная она была просто до жути.
– Ну и как? Искупалась?
– Не-а.
– Почему?
– Не понравилось мне сегодня вечером на берегу. Никакого покоя нет. Водолазы по дну шарят, воду мутят. Спасатели приехали. Родственники опять же. Столпились. Рыдают. Один негатив. Да и очень мне надо в воду лезть, в которой труп болтается. Может, от него уже зараза всякая пошла.
– Что ты мелешь? Какой труп? Чей?
– Говорят, сегодня вечером девка какая-то утонула. Вот ее тело на дне и ищут.
– Да ты что! – перепугались подруги. – Утонула! Какой ужас!
– Ужас-то, конечно, ужас, – согласилась с ними Жанна. – Только я теперь в воду ни ногой. А так хотелось бы искупаться. Но если в воде труп плавает, то брр… Нет, я туда не полезу.
И все трое замолчали, растерянно глядя друг на друга и на останки зеркала, валяющиеся на полу.
– А что с зеркалом? Почему оно разбилось?
– Крепление ослабло. Старинная вещь. Сколько ей лет?
– На вид не меньше ста.
Рама и впрямь выглядела очень старой. Она была покрыта резьбой, изображающей головы каких-то скалящихся существ.