Я закатываю глаза на это прозвище. Он называл меня так с тех пор, как я нарядилась волком на Хэллоуин, когда была маленькой. Было бы мило, если бы я не знала, что он издевается надо мной каждый раз, когда говорит это. Очень медленно я опускаюсь, пока не сажусь на столешницу.
Роман все еще стоит там. Сейчас мы находимся на уровне глаз, поскольку он гигант ростом шесть футов три дюйма. Я скрещиваю руки на груди и прищуриваюсь.
— Разве ты не собираешься спросить меня, какие интересные новости?
— Я уверен, что ты мне расскажешь, — сухо заявляет он.
Он идет за бутылкой из огромного бара, наливает немного виски в стопку и бросает ее обратно.
— Мне противно твое лицемерие, — бормочу я.
Он еще и несовершеннолетний. По крайней мере, на ближайшие три месяца, пока ему не исполнится двадцать один. Но никто никогда не моргнул глазом на количество алкоголя, которое потребляют он и мой брат. Это так несправедливо. Но, как он сказал, мы не одинаковы.
Роман пожимает плечами, но на мой комментарий не отвечает. Мы оба замолкаем. Я знаю, что он ждет, чтобы я рассказала ему мои захватывающие новости, но на каком-то уровне я не хочу ими делиться. Я не хочу, чтобы он знал о чем-то, что делает меня счастливой. Вероятно, он найдет способ сокрушить его.
Но скрывать эту конкретную информацию бесполезно. В конце концов он узнает.
— Я поступила в Гарвард, — объявляю я.
Короче говоря, мне интересно, почему он первый, кому я рассказываю. Я получила эту новость три часа назад. Я ходила по магазинам в городе, когда решила проверить, и чуть не закричала в универмаге. Я уверена, что сотрудники сочли меня сумасшедшей. Я села в машину и поехала к моему ближайшему дому, которым оказался дом Де Лукасов.
Это не мой настоящий дом, но он чертовски близко. Плюс ко всему, это единственный дом с баром, который не находится под замком. Мой отец не доверял мне в отношении алкоголя в своем доме, но здесь я знала, что получу легкий доступ. Я хотела прийти сюда и рассказать об этом брату, но когда я не смогла его найти, я решила отпраздновать это виски.
Роман отреагировал именно так, как я от него ожидала. Он мне ничего не дает. Ни намека на мое счастье. Я бы даже приняла раздражение, но лицо у него гладкое и ясное, лишенное эмоций. Его адамово яблоко покачивается, когда он делает еще один глоток.
— Что ты хочешь? Поздравлений?
— Как будто я ожидала поздравлений от дьявола, — усмехаюсь я.
Он ухмыляется.
— Наконец-то ты получила то, что хотела. Тебе просто не терпелось поджать хвост между ног и убежать из дома.
Мой желудок сжимается.
— Я не бегу.
— Не лги мне, Елена. У тебя это ужасно получается, — говорит он. — И ты бежишь. Достаточно того, что твоя мать ушла, теперь ты пытаешься бросить еще и брата и отца.
Что-то сжимается в моей груди. Мои кулаки сжимаются. Одна вещь о Романе Де Луке: он хорошо разбирается в людях и великолепно умеет говорить именно правильные вещи, чтобы они не причиняли им вреда. Я ненавижу его. Иногда я так его ненавижу.
— Ты никогда не поймешь, каково быть на моем месте, — говорю я спокойно.
— О, пожалуйста, избавь меня от болтовни о желании свободы и пространства. Твоя семья призвана защищать тебя. Это все, что они сделали с момента твоего рождения. Если ты этого не видишь, ты их не заслуживаешь.
— Я не говорю с тобой об этом.
— Да, не будем, — говорит он, делая еще один глоток виски.
— Ты ужасный человек.
По крайней мере, он последователен. Я просто знала, что он найдет способ испортить то, что делало меня счастливой.
Он машет мне рукой.
— Поверь мне, волчонок, я знаю. Гарвард, однако, это большое дело. Приятно видеть, как ты применяешь свой большой мозг, — говорит он, коротко кивнув.
Я не настолько глупа, чтобы думать, что он меня хвалит.
— Не делай глупостей, Елена. До Бостона всего четыре часа езды.
— Поверь мне, я в курсе, — это единственная причина, по которой мне разрешили подать заявку.
— Хорошо. Надеюсь, тебе понравится. Делай все, что душе угодно, пока ты учишься в колледже. Мы оба знаем, что ты вернешься. Ты будешь хорошей маленькой итальянской девочкой и вернешься домой.
— Иди ты, Роман.
Он просто улыбается. Я решаю, что провела достаточно времени в его присутствии. После последнего взгляда я спрыгиваю со столешницы. К сожалению, я забыла, что я все еще слегка пьяна. Роман движется быстро, успев дотянуться до меня и поймать прежде, чем я упаду лицом на пол.
Его руки обхватывают мою талию. Когда эти темно-голубые глаза встречаются с моими, в них сияет только одна яркая эмоция.