— Мне очень жаль, — говорю я ему, роясь в сумочке в поисках телефона.
Это мой брат. Ебать. Я должна ответить.
Тони — известный беспокойный человек, и велика вероятность, что, если я не возьму трубку, он улетит следующим самолетом в Бостон. Это не то, чего он не делал раньше. Я до сих пор помню смущение, когда он появился посреди учебной сессии моего первого года обучения, разыскивая меня. Он был не один, потому что никогда никуда не ходит без своих надоедливых друзей. Это означает, что ко мне пришли трое высоких, неповоротливых парней, чтобы помешать нам, потому что мой телефон разрядился, и я забыла его зарядить.
Я дарю Кэлу извиняющуюся улыбку, прежде чем отойти от стены, чтобы ответить на звонок.
— Тони, я была в чем-то занята, — говорю я, слегка раздраженная.
У него худшее время.
— Чем? — спрашивает он подозрительно.
— Работаю, — вру я. Ему не обязательно знать, чем я на самом деле занималась. — У меня длинный список файлов, которые мне нужно просмотреть перед завтрашней работой.
— Сегодня пятница, — глухо говорит он. — Что за фоновый шум, если ты работаешь?
— Тони, скажи мне, почему ты позвонил, — говорю я, требуя, чтобы он отошел от этой линии допроса.
Он делает паузу на несколько секунд. Почти сразу я понимаю, что что-то не так.
— Тебе нужно взять отпуск на работе. Езжай домой.
Моя очередь подозревать.
— Что? Почему? И почему ты говоришь так грустно?
— Рикардо мертв.
Что-то треснуло у меня в груди.
— Что? — спрашиваю я шепотом.
После того, как моя мама ушла, в моей жизни было два отца. Рикардо был одним из них. Для большинства людей он был свирепым и безжалостным доном из семьи Де Лука. Но для меня он был человеком, который всегда был терпеливым и добрым. Он был единственным человеком, который был на моей стороне, когда я облажалась. Он защитил меня, и хотя каждый мужчина в моей жизни защищает меня, Рикардо делал это, не будучи слишком властным. Я разговаривала с ним по телефону всего месяц назад.
— К-как это произошло? — дрожащим вопросом я спрашиваю, мои глаза наполняются слезами.
— Я все объясню позже. Это полный бардак, Елена, — говорит мой брат, совсем не похожий на его обычное веселье.
— Знаю, знаю. Завтра буду дома, — торопливо говорю я ему. — А что насчет папы? С ним все в порядке?
Неважно, сколько у меня забот по поводу Нью-Йорка, я должна быть рядом со своей семьей.
— Папа в порядке. Слушай, мне пора идти. Отправь мне сообщение, когда приземлишься, я попрошу кого-нибудь приехать и проводить тебя из аэропорта.
— Это не…
— Не пизди мне, что сейчас нужно, Елена.
Я прикусываю язык и стискиваю зубы.
— Я понимаю. Увидимся завтра.
Он вешает трубку, и я прерывисто выдыхаю. Мне нужно еще несколько секунд, чтобы побороть нервы и взять под контроль свои эмоции, прежде чем повернуться к Кэлу, который прислонился к стене.
— Мне жаль. Я должна идти.
Прежде чем покинуть Бостон, мне нужно сделать так много всего, в первую очередь поговорить с начальником и попросить отпуск. Разговор, вероятно, пройдет не очень хорошо, но я объясню, что это чрезвычайная семейная ситуация. К счастью, я ей нравлюсь.
— Все в порядке. Подвезти?
Я качаю головой и дарю ему улыбку. Кэл — яркий пример того, что внешность может быть обманчивой. Большинство других парней были бы очень недовольны резким прекращением потенциального знакомства. Он ведет себя довольно спокойно.
— Нет, все хорошо. Возвращайся туда. Может быть, тебе повезет еще больше, и ты найдешь кого-нибудь привлекательнее меня, — поддразниваю я.
Он смеется.
— Сомневаюсь. До свидания, Елена.
Он идет обратно в клуб, а я заказываю такси. Мой разум бурлит, когда я пытаюсь представить, через что сейчас проходят все дома.
Когда я приезжаю в Нью-Йорк, меня сначала отвозят в дом моей семьи. Моего отца и брата нет рядом, что вполне типично. Они не проводят здесь много времени. Я оставляю весь свой багаж, прежде чем попросить отвезти меня туда, где, как я надеюсь, они находятся.
Я удивлена тем, насколько пусто, когда я приезжаю на территорию Де Луки. Обычно по дому слоняется несколько мужчин, патрулируют, разговаривают, строят интриги. Их обычно не пускают в главный дом, но они всегда рядом. Однако сегодня вокруг пусто. Если не считать нескольких мужчин, стоящих на страже, здесь никого нет, нет машин и почти нет шума.
Охранники не останавливают меня, когда я подхожу к входной двери; они знают, кто я. Я не была здесь больше года, решив ограничить свои короткие визиты в город домом моей семьи. Но когда-то я считала это место своим вторым домом.