— Привет, детка, — говорю я тихо.
Она тянется к моему лицу своими крошечными ручками. Ее руки такие мягкие. Подержав ее еще несколько секунд, я передаю ее отцу, который наблюдал за нами с загадочным выражением лица. Однако его лицо смягчается, когда она оказывается в его объятиях. Я поднимаюсь на цыпочки, чтобы посмотреть на лицо Кэсси.
— Маме нужно куда-то пойти. А папа подвезет тебя с твоей тетей, — говорю я ей. Она улыбается, как будто понимает. Затем я смотрю на ее отца. — Увидимся?
— Да, я заеду за тобой, когда ты закончишь.
Он быстро целует меня в губы, а после я поворачиваюсь к последнему человеку в комнате. Киара смотрит на нас с отвращением.
— Вы трое настолько чертовски идеальны, что это немного тошнотворно, — вздыхает она.
Я смеюсь. Роман закатывает глаза.
— Увидимся позже, Ки, — говорю я своей лучшей подруге.
Она машет мне рукой, явно отказываясь, и откидывается на спинку дивана, чтобы продолжить свое шоу. Взглянув на них в последний раз, я направляюсь к двери.
Удивительно, но Тони уже ждет меня в машине внизу.
Я выгибаю бровь, как только сажусь внутри.
— С каких это пор ты такой пунктуальный?
— Я всегда пунктуален, — отвечает он.
У меня вертится на языке назвать как минимум три случая, доказывающих, что это не так, но я все это отбрасываю. Мы находимся на пути примирения; мне было бы лучше не вступать в драку.
— Конечно. Дурочка я. Ты отлично умеешь приходить в места вовремя, Тони. Лучший.
Его карие глаза сузились.
— Сарказм не очень ценится, — говорит он, хотя я замечаю легкую улыбку на его губах.
Мы больше ничего не говорим, когда он заводит машину, везя нас к нашему семейному дому. Мой отец позвонил нам обоим и попросил пообедать с нами. Я в равной степени нервничаю и надеюсь. Я не видела его несколько недель. Роман сказал мне дать ему время, и я именно это и сделала.
Когда мы подъезжаем к дому, Тони выключает зажигание, но никто из нас не выходит. Я смотрю на него, желая, чтобы напряженное напряжение между нами рассеялось.
— Прежде чем мы войдем туда, я решил, что нам нужно сначала поговорить, — грубо говорит он.
Я киваю, мой рот сжимается в тонкую линию. Хотя его действия намекали на его прощение, на самом деле он не сказал этого слова. Думаю, сейчас самое время.
— Я начну с этого, Елена, — говорит он, пристально глядя на меня. — Я считал тебя своей личной ответственностью с того дня, как ты родилась. Никто меня об этом не просил, и хотя от меня, как от твоего старшего брата, технически этого ожидают, все, что я когда-либо делал, — это защищал тебя.
У меня сжимается грудь.
— Я знаю, — говорю я с резким вздохом. Я не сомневаюсь, что Тони сделает для меня все что угодно.
— Действительно? Потому что, когда ты нуждалась во мне больше всего, ты не пришла ко мне. Ты даже не подумала, что я буду рядом с тобой.
Никакие извинения в мире не исправят то, что я сделала, хорошо, поэтому я молчу. Я не говорю ни слова, позволяя ему продолжать говорить свою правду.
— Я больше не злюсь. Я просто чувствую себя чертовски опустошенным. Ненавижу, что поставил тебя в такое положение, когда ты почувствовала, что не можешь мне доверять.
— Нет, Тони, — качаю я головой. — Я доверяю тебе. Больше чем кому-либо. Но ты оказался в таком же сложном положении, как и Роман. Он нуждался в тебе.
Он выдыхает, и я вижу понимание, запечатленное в его чертах.
— Мне жаль, что я сказал, что ты мертва для меня. Для меня ты никогда не умрешь.
— Я знаю, брателло, — тепло говорю я. — Но я больше не твоя защита. Ты должен жить своей жизнью, Тони. Без ожиданий, без беспокойства. Теперь я могу позаботиться о себе.
Я колеблюсь, прежде чем добавить:
— У меня также есть Роман, который позаботится обо мне.
Его челюсть напрягается.
— Я все еще не на сто процентов в порядке с вашими отношениями. Но я думаю, что мое мнение не имеет особого значения. И, честно говоря, все, чего я хочу, — это самого лучшего для моего маленького сокровища.
Он говорит о Кэсси, в которую влюбился через несколько минут после встречи с ней.
— Это то, чего все хотят, Тони, — заявляю я.
— Хорошо, тогда, — объявляет он, потирая руки. Он усмехается, и вдруг машина больше не кажется маленькой. Как будто он щёлкнул выключателем, и я вернула своего старшего брата. Я знаю, без сомнения, что у нас все в порядке. — Пойдем посмотрим, чего хочет дорогой папочка.