Глава 18
— Мне кажется, ты просто не умеешь уговаривать, — заявила Джессика, и Оливия недовольно насупилась.
— И как, интересно, можно уговорить Лору стащить эту книгу из библиотеки? Она и так относится ко мне с подозрением, а если я начну на нее давить, тем более ничего не получится.
— Вот именно! Дай сюда телефон, потом спасибо скажешь!
Агент недоверчиво фыркнула, протянула свой смартфон и минут пять внимательно наблюдала, как Джей переписывается с Саммерс о всякой всячине. Потом они начали активно обсуждать Джеймса, и сколько раз за день он ей улыбнулся. Оливии стало скучно, и она отправилась на кухню сварить себе кофе.
— По-моему, твой гениальный план — полная ерунда, — цокнула языком агент, но Джессика на неё даже не отвлеклась, продолжая активно тыкать пальцами в экран.
— У кого-то детство в одном месте заиграло, — с издевкой произнесла Оливия, попивая кофе и наблюдая, как Джей увлечена перепиской.
— Поговори у меня, — хмыкнула подруга. — Я, между прочим, почти договорилась.
— Что? — удивилась Оливия. — Покажи.
Среди тонны сообщений ни о чем, Джессика написала пару фраз о том, как бы она хотела посмотреть на эту загадочную книгу хоть одним глазком. Что её просто распирает от любопытства и желания подержать древнюю вещицу в руках.
«Ладно. Я попробую незаметно вынести ее из библиотеки. Но ничего не буду обещать».
— Невероятно! — выдохнула агент. — Ну так и чего мы ждем? Пусть берет книгу и быстрее едет сюда! О парнях и тут можно поболтать!
Меньше чем через час Лора была уже у Оливии дома.
— Тетя Джей, может купишь нам чего-то к чаю? — Оливия приподняла бровь, намекая, чтобы та оставила их с Лорой наедине.
— Вам печенья или пирожных? Или красного полусладкого? — весело подмигнула Джессика и, наткнувшись на тяжелый взгляд Оливии, добавила:
— Да шучу я, шучу!
Накинув легкую кожаную куртку, она скрылась за дверью.
— Эм… — Оливии не терпелось поскорее заполучить книгу, но спешить и сходу ее требовать не стоило. — Здорово, что мы решили перед клубом собраться.
— Ага! Я так волнуюсь!
— Я уверена, всё пройдет хорошо!
Лора посмотрела на агента с благодарностью, а затем внезапно обняла.
— Спасибо, Лив! Если бы не ты, я никогда бы даже не заговорила с Джеймсом.
— Пожалуйста, — сдавленно ответила Оливия. — Зачем же еще нужны подруги?
— Ага! Кстати, я принесла то, что ты просила, — отстранившись, Саммерс достала из сумки толстенькую книжку и торжественно протянула её Оливии. — Только обязательно верни мне ее завтра. Хорошо?
— Конечно! — Оливия бережно взяла старинную рукопись. На темно-красном кожаном переплете отливали золотом непонятные символы. Прямо по центру была небольшая вмятина в виде восьмиугольника. Агент раскрыла книгу на середине и пролистала вперед. Пожелтевшие страницы дурно пахли и были пустыми, лишь изредка на них попадались странные рисунки. В них угадывались пиктограммы, люди и невиданные звери, но нарисованы они были просто отвратительно.
— Кто это? — Оливия ткнула пальцем в существо с рогами и мордой волка с длинными клыками.
— Не знаю, — пожала плечами Лора. — Возможно, это зверь, который жил когда-то в Натии. А может, это демон, которого можно призвать с помощью ритуала. Из-за отсутствия слов книга бесполезна. Тут даже не понятно, где начало, а где конец одного ритуала.
Оливия продолжала листать книгу, внимательно всматриваясь в иллюстрации, и пытаясь найти хоть какую-то связь между ними и преступлениями. Но по одним только картинкам действительно было сложно понять, в чем же заключался смысл ритуала.
— А помимо запрещенных ритуалов есть ли еще какие-то, где используются человеческие жертвы или части тела, волосы, например?
Лора задумалась.
— Любой ритуал требует прежде всего магической энергии, поэтому обычно его проводит сильный маг. Он направляет свою силу на предмет ритуала, чтобы получить новый предмет, явление или действие. Например, чтобы призвать дождь, нужен стакан с водой. Он ставится в начерченный на земле круг, и тот, кто призывает, танцует вокруг него, хлопая в ладоши и приговаривая «Шадо тун». Волосы и ногти обычно используются для приворота. Про другие ритуалы, где нужны части тела, я не слышала.
— Ясно, — вздохнула Оливия и решила посмотреть книгу с самого начала более внимательно.