Многолетний опыт работы с дядей, который тоже был любителем наехать с вопросом типа: «Почему ты постоянно лезешь туда, куда не следует?» научил, как правильно реагировать в таких ситуациях. Первое — дать собеседнику немного остыть. Поэтому Оливия мысленно сосчитала до трёх. Сделать это было не так просто, так как под сверлящим взглядом пылающих глаз, она едва дышала.
Второе — оставаться спокойной и не спорить.
— Мистер Блеквайт, — произнесла она будничным тоном, — Позвольте поинтересоваться, что заставило вас сделать такие выводы?
Следует отметить, что отработанные на ком-то ранее методы не всегда одинаково хороши для применения на разных по темпераменту людях. Ну а если имеешь дело с выходцем из другого мира, то вообще, реакция может быть абсолютно непредсказуемой.
Блеквайт взорвался. И не просто взорвался, а разразился неистовым негодованием. Внешне он оставался спокойным, но бушующий огонь в глазах целиком и полностью выдавал его внутреннее состояние.
— И ты ещё спрашиваешь? — обычно приятный голос, который сводил Оливию с ума, превратился в угрожающее шипение, и агент вмиг позабыла про последнее и самое главное правило — не оправдываться.
— Я… я не понимаю, что в этом плохого? — пятясь от надвигающегося на неё урагана, заговорила она. — Мы просто пришли сюда потанцевать. Никакого алкоголя и прочих незаконных штучек!
В спину Оливии упёрся барный стул, отрезая пути отступления. Она знала, что Блеквайт ей ничего не сделает, но непонятный страх сковывал её тело, заставляя опустить глаза.
— Братишка! — вместо ожидаемых нотаций услышала Оливия. Как всегда широко улыбаясь, к ним направлялся Стив. — Как я рад тебя видеть! Выпьешь чего-нибудь?
— Нет! — резко ответил Крис. — А впрочем, да. Двойной виски со льдом.
Да-да! Лёд! Ему определенно нужен лёд, чтобы остыть! Оливия выдохнула, чувствуя, как спадает напряжение. Крис не любил выяснять отношения на людях, и ей это было только на руку.
Дружески хлопнув брата по плечу, Стив зашел за барную стойку. Тихонько присаживаясь на стул, Оливия украдкой взглянула на старшего Блеквайта. Он всё ещё злился.
— Вот, — Стив поставил гранёный стакан с янтарным напитком. Крис залпом выпил содержимое, слегка поморщившись, а Стив довольно рассмеялся. — Видишь, как хорошо, что ты послушал меня, и пришел в клуб? Тебе определенно нужно расслабиться.
Оливия удивлённо округлила глаза. Так это он его сюда позвал?!
— Обидно только, что ты никогда не заглядываешь в гости просто так, — продолжал Стив, подливая виски в стакан, — Но стоило упомянуть, что твоя ненаглядная ученица будет развлекаться здесь со своими друзьями, и ты тут как тут.
Какого чёрта?! Больше сдерживаться Оливия не могла.
— Ты спятил? — воскликнула она. — Сам говорил, насколько важно для тебя это выступление, а теперь ребят подставляешь? Зачем?!
— Никого я не подставляю! — возмутился было Стив, но был перебит грозным голосом, способным заглушить даже самый громкий бит ночного клуба.
— Какое ещё выступление?
— Одна группа в самый последний момент отказалась играть, а её друзья согласились выручить…
— Какого дьявола? — прорычал он. — Стив, ты в своем уме?
— А что тут такого? — невинно пожал плечами тот.
— Они же школьники!
— И что?
— Головой подумай! Они магически нестабильные! Ты подвергаешь опасности не только их самих, но и всех вокруг!
Оливия вдруг вспомнила, как в стрессовой ситуации Лора случайно превратила Кортни в таракана. Про магические вспышки на фоне волнения она и не подумала.
— Ой, да брось! Ничего плохого не случится! — отмахнулся Стив. — Прекрати изображать из себя наседку и дай детишкам расслабиться. Сам-то позволяешь себе куда больше, чем можно. Сидишь и пьешь тут в присутствии своей ученицы, вместо того, чтобы за ухо вывести из клуба…
— Она сейчас поедет домой. Я это лично проконтролирую! — гневно перебил Блеквайт. — А ты прекрати пускать в свой клуб несовершеннолетних!
— Они тут в качестве приглашенных артистов, — невозмутимо возразил Стивен. — Нет ничего такого в том, что они сыграют пару песен и поедут домой.
— Отец Джеймса против его увлечения! Если он узнает про выступление, то у парня будут большие проблемы. И у тебя, кстати, тоже!
В ответ Стив громко рассмеялся.
— Уж не собираешься ли ты ему лично об этом рассказать?
— Не собираюсь! Потому как выступления не будет!
— Неужели из-за того, что его отец против, ты лишишь парня, возможно, лучшего момента в жизни? А ты вспомни себя! Отец тоже был против твоих увлечений! И что? Ты слушался? Нет. Бросил всё и ушёл из дома.
— Не сравнивай, это разные вещи! — сквозь зубы процедил Крис. — Наш отец деспот и тиран. Ему было плевать на всё вокруг, лишь бы добиться своего. Я ушёл, потому что не хотел становиться таким, как он!
— Да? А ты посмотри на себя сейчас! Собираешься пойти и помешать выступлению, потому что тебе плевать на чувства ребятишек! Угадай, на кого ты сейчас похож!
Оливия увидела, как заиграли желваки на скулах и пальцы до белизны сжались в кулак. Похоже, Стив наступил на очень больную мозоль.
Ничего не ответив, Крис развернулся и скрылся в толпе.
— Оставь его, малыш, — остановил Оливию Стив, замечая, как она встала со стула, — Он все равно ничего не успеет сделать. Выступление уже началось!