Эв поднялась, Уолкер встала следом и легко коснулась её плеча.
– Эв… Может…
Та решительно вскинула голову.
– Не получится, Клим. Я должна вернуться к Дэв. Должна. Я венчаюсь с ней.
– Ну что ж, – нахмурилась Уолкер, – если ты это сделаешь, то все вечера будешь проводить в одиночестве, а Дэв – с любовником в постели.
Эв отвернулась, стараясь скрыть слёзы.
– Не нужно, Клим, пожалуйста, отвези меня в аэропорт и…
– И что?
– И давай забудем всё, что случилось.
Уолкер взяла её за плечи и повернула к себе лицом.
– Тебя заботит не то, что случилось, а то, что может произойти. Придётся мне действительно принять приглашение на твою свадьбу.
Эв отшатнулась от неё, сверкая глазами.
– Да ты шутишь. Ты говорила, что поедешь со мной, но я не думала…
– Почему бы и нет? – ухмыльнулась она. – Мне хочется слетать в Чикаго, а помешать мне ты не можешь.
Эв стиснула губы.
– К сожалению, нет.
– При встрече будешь делать вид, что со мной не знакома. И вообще можешь вести себя как хочешь…
– От моих желаний тут ничего не зависит, – вспыхнула Эв. – Ты постоянно заводишь меня, а затем говоришь, что я сама виновата.
Уолкер улыбнулась и подняла руки.
– Признаю свою вину, ваша честь. Но должна предупредить, что с Дэв буду вести себя так, как сочту необходимым. С нетерпением жду встречи с ней.
Эв гневно затрясла головой.
– Ты не должна так поступать! Ну зачем тебе нужен этот Чикаго?!
– Как зачем? – искренне удивилась Уолкер. – Ведь у меня там теперь собственность.
– Какая собственность? – насторожилась Эв.
Климентина вынула из кармана свёрнутый лист бумаги и разгладила его.
– Согласно этому документу, любезно доставленному тобой, мне теперь принадлежит дом где-то там, в Хайленд-парке. Вот, можешь сама посмотреть.
Она протянула девушке бумагу, сардонически ухмыляясь. Эв быстро прочитала документ, и рот её изумлённо раскрылся.
– Но это ведь участок, примыкающий к нашему, – прошептала она наконец. – Ты унаследовала владения мисс Трентон? Она была ближайшей подругой моей матери.
– И родственницей моего отца, – с довольным видом заявила Клим. – Подумать только, мы будем соседями.
– Ты возненавидишь Хайленд, – торопливо заговорила Эв. – Там нет гор. Давай я вернусь и продам усадьбу. Тебе хорошо заплатят. Хватит, чтобы купить сотни коней…
– Мисс Блай, – прервала она девушку, – у меня уже есть сотни коней.
Эв едва не заорала от бессилия.
– Ну почему ты не можешь понять: я не хочу, чтобы ты приезжала ко мне на свадьбу!
Уолкер сочувственно покачала головой.
– Да это-то я понимаю. Вот я и хочу помочь.
– Чем? – выпалила отчаянно Эв.
– Необходимо сделать так, чтобы эта свадьба не состоялась.
8
– Должна сказать, твоя мисс Климентина Уолкер очень мила, – произнесла миссис Блай и добавила: – Подними руки, доченька.
Эв покорно подчинилась, а портниха, у которой рот был полон булавок, продолжала подгонять на ней свадебное платье. Прошло два дня с того времени, как она возвратилась в Чикаго. Уолкер привезла девушку домой, познакомилась с родителями и больше не появлялась.
– Мисс Климентина Уолкер совсем не моя, мамуля, – ответила Эв и покраснела под пристальным взглядом сидевшей в углу элегантной дамы. – У нас деловое знакомство.
– Вот как? – удивилась мама. – А твоему папе она так понравилась, что мы пригласили её завтра на обед.
Эв опустила руки, и булавки впились в неё с каждой стороны.
– Что?
– Ну, раз она унаследовала дом, мы решили, что необходимо с ней поближе познакомиться, тем более что я и мисс Трентон были подругами. Вот я и позвонила наследнице сегодня утром.
– И она была у себя? – Эв затаила дыхание.
Миссис Блай кивнула.
– У неё, кажется, куча дел в Чикаго, но она сказала, что с удовольствием приедет. – Она улыбнулась. – У неё такой красивый голос, она так мягко растягивает слова, а её манеры… Милая, ну почему ты не могла влюбиться в кого-то типо неё, а не в эту Дэв.
– Довольно, мамуля, – отрезала Эв, – я венчаюсь с Дэв Саймон, и вам пора бы к тому привыкнуть.
Поднявшись, мама подошла к дочери и поцеловала её в щеку.
– Дорогая, ты ведь знаешь, мы поддержим любое твоё решение, просто…
Эв уставилась на маму.
– Что?
– Мне иногда кажется, – продолжала миссис Блай, – что ты сама не очень-то привыкла к этой мысли. Всё произошло так неожиданно. Дэв, видимо, даже не желает тебя куда-либо вывести. И эта деловая поездка в последний миг…