— Итак, вы защищаете интересы детей в суде.
Получается, Максимо в очередной раз ошибся. Он предполагал, что она — зубастая акула-адвокат. С ее несомненно высоким интеллектом и природным умом, не говоря уже о внешности, она легко могла бы стать таковой.
— Я занимаюсь детьми только последний год, — пояснила Элисон. — Мне захотелось перемен, и, решив стать матерью, я подумала, что лишние стрессы — а они неразрывно связаны с высокой оплатой — ни мне, ни будущему ребенку не нужны.
— Почему вы вообще решили стать юристом?
— Они хорошо зарабатывают, — честно ответила Элисон. — К тому же учиться мне было интересно, но, поработав, я поняла, что скандальные процессы не для меня. То, чем я занимаюсь сейчас, — правильно. Дети больше всего нуждаются в поддержке. Я защищаю тех, кто стал жертвой несправедливости или насилия со стороны взрослых. Я считаю нелепостью то, что находятся люди, которые берутся защищать людей, заслуживающих наказания, главным образом из-за денег. Когда это случается, я начинаю ненавидеть свою профессию.
Щеки Эдисон покраснели, в голосе звучала страстность, свидетельствуя о ее преданности и любви к делу, которым она занималась. Женщина, которая носит его ребенка, зарабатывала на жизнь, защищая других детей. Более удачного выбора Максимо не смог бы сделать. То, что он сейчас узнал о ней, резко изменило его отношение к Элисон Уитмен в лучшую сторону. Оказывается, она не карьеристка, помешанная на собственном благополучии, а защитница тех, кто сам о себе позаботиться не в состоянии. Женщина, посвятившая себя другим людям.
Его решение крепло. Да, у него не было планов заново вступать в брак. Максимо любил свою жену, но ни любовь, ни уважение не смогли сохранить их счастье. Последние месяцы они жили отдельно. Возможно, в этом были виноваты оба, но, так как Селена умерла, вся вина легла на него и останется с ним на всю жизнь.
Что касается Элисон… Разумеется, Максимо не испытывал к ней никаких глубоких чувств, но считал себя обязанным сделать ей предложение, хотя этот брак будет заключен исключительно ради ребенка. То, что между ними не было сексуального контакта, дела особо не меняло: пусть имело место искусственное осеменение, но ребенок-то — его. А раз ребенка носит Элисон Уитмен, то он ответствен и за нее тоже.
«То, что я испытываю к ней непонятное влечение, — это даже хорошо», — размышлял Максимо.
Он не собирался провести монахом всю оставшуюся жизнь, но пока не чувствовал себя готовым возобновить общение с женщинами, будь то секс на одну ночь или необременительные отношения. В последний раз Макс спал с женщиной два года назад, и это была его жена. Их брак длился семь лет, и он был верен Селене. Можно даже сказать, что за это время его записная книжка устарела. Конечно, завести новые знакомства несложно, но в тридцать шесть лет Максимо чувствовал себя слишком старым, чтобы начинать все заново. К тому же желание, которое пробудила в нем Элисон, было настолько сильным, что он до сих пор не мог понять, как такое возможно. Впрочем, вероятно, он напрасно удивляется, и как раз в этом нет ничего странного. Все дело, похоже, в том, что его обет безбрачия затянулся, а мужчины не могут долго игнорировать потребности своего тела. Сексуальный голод, который до этого момента пребывал в спячке, проснулся и требовал немедленного удовлетворения.
И уж конечно, не стоит удивляться тому, что этот голод разбудила красивая женщина с белой кожей и безупречной фигурой, сидевшая сейчас напротив него. Она не была похожа на Селену, но это не мешало ему желать Элисон Уитмен. Максимо даже пришлось немного повернуться, чтобы Элисон не заметила его состояния. Мысль о том, что она станет свидетельницей того, что он, словно юнец, не может контролировать свое тело, восторга у него не вызвала.
— Значит, вы любите детей, — заметил он.
Элисон кивнула, и волна блестящих светлых волос заскользила по ее плечам.
— Я давно хотела стать матерью.
— А женой?
Она пожала плечами, и Максимо непроизвольно проследил, как приподнялись и опустились ее груди.
— Отношения с другим человеком — это всегда сложно.
— Воспитать ребенка тоже.
— Верно, хотя и иначе. Дети рождаются открытыми миру, людям. В первые годы жизни они полностью зависят от взрослых. Если к ним относиться с любовью, они отвечают на эту любовь, а затем все зависит от воспитания. В отношениях же между взрослыми многие — пусть невольно или даже неосознанно — стремятся подчинить себе партнера. К тому же, испытывая чувство к кому-либо, человек становится зависимым от него.