На чердаке у меня был припрятан заплечный металлический бочонок с краником в боку. Такие используют продавцы сладкой воды, кваса или пива, когда ходят в праздничной толпе. Запасы зелья жизни тоже были, они есть у меня всегда. Через час все было готово, причем большую часть времени я потратил на сбор нужных ингредиентов и протирание бочонка от пыли.
Итак, у меня было 20 литров эликсира Живой и Мертвой воды, сумка с 40-ка флакончиками зелья жизни на случай экстренной помощи, жетон городского алхимика и куча разнообразных заклинаний из арсенала магии смерти. Единственное, что меня смущало, что придется общаться с людьми. Нет ничего более жалкого и беспомощного для меня, чем мои попытки конструктивного диалога с другими горожанами. Но вариантов идти или не идти я не рассматривал. Очень хорошо помню болезнь мамы и мое отчаянье тогда.
Начал с того дома, который заметил первым. Ситуация там была критической. Стучу, ноль внимания. Стучу еще, без изменений, стучу так, что кажется, дверь сорвется с петель. Наконец за дверями раздается хриплый голос.
- Кто там?
- Александр Флай, городской алхимик.
- Какого лешего тебе надо в 5 утра?
- Этот квартал заражен чумой, а у меня есть лекарство.
- Ага, конечно, иди-ка ты, дружок, лесом.
- У меня есть гильдейский знак, я могу его показать.
- Ну и что, я тебя не знаю, иди на хер.
Такс, приплыли. Ну и что мне теперь делать? Конечно, я могу силой выломать дверь, но оставим это на крайний случай.
- Послушай, у тебя там лежит больная женщина. Я не знаю, кем она приходится тебе. Может дочь, а может жена. Мне это не важно, но я точно знаю, ей осталось недолго. У меня есть лекарство, оно ей поможет.
- А теперь послушай ты меня. Думаешь, я идиот, и поверю в то, что кто-то добровольно приперся в наш квартал, раздавать людям лекарство?
- И кто я по-твоему, грабитель, который лезет в зараженный дом, ради твоих жалких медяков?
Пауза, этот кретин все-таки задумался. Послышалась возня, и дверь со скрипом приоткрылась. Сразу сую в щель свой значок, прямо под нос хозяину, мужику среднего возраста с залысинами и помятым уставшим лицом.
- Что это за хрень!?
- Гильдейский знак, с указанием ранга и моей фамилией.
Он кряхтит, сопит, шевелит губами, и наконец, рожает.
- Проходи.
Быстро прохожу мимо него и иду вглубь помещения. Здесь стоит затхлый запах и вонь от больного человека. Мужик меня догоняет и мрачно бурчит в спину.
- Смотри мне, чтоб без всяких фокусов.
Вот же мудак! Это типа он, мне, делает милостивое одолжение. Резко разворачиваюсь и тыча ему в грудь пальцем говорю, добавив в голос силу тьмы, так что бы он ощутил исходящую от меня угрозу:
- Ты тоже у меня смотри, попытаешься ткнуть меня своим ножичком, который ты прячешь в кармане, откручу голову без всяких фокусов.
Пока он, побледневший, переваривает мое магическое воздействие, разворачиваюсь и иду дальше еще быстрей. Из небольшого коридора захожу в маленькую, бедно обставленную комнату.
Побеленные стены, два окна выходящие на улицу, деревянный стол между ними. На стене маленькая картина с плохо вышитой молодой женщиной, наверное, работа хозяйки. Возле боковой стены на кровати лежит сама хозяйка, закутанная в кучу одеял с головы до пят. Она бредит и слабо стонет.
Не теряя времени, быстро вливаю ей зелье жизни. Эффект мгновенен. Она резко подрывается и садится на кровати. Недоуменно смотрит на меня.
- Кто вы? - спрашивает тихим, но вполне нормальным голосом.
Возле входа в комнату изумленно ахает мужик. Кажется, это произвело на него большее впечатление, чем мой магический голос.
- Вот, вы должны выпить это, - протягиваю маленькую металлическую кружечку с эликсиром. - Это лекарство.
Она вопросительно поворачивает голову к своему сожителю. Тот молча кивает, в подтверждении моих слов.