Когда стало более или менее ясно, с каким страшным монстром мы имеем дело, генерал Сабатон ушел в нирвану, а придя в себя заявил, дайте нашей армии дюжину таких тварей и мы за три недели дойдем до столицы Тимерии, и заставим их подписать акт капитуляции. На это утверждение архимаг Флавиус фон Брейн скептически заметил:
- Сейчас нет достойного оружия против этой твари. Но это сейчас, а вот если хорошенько подумать, то можно что-то и придумать.
Он задумался секунд на десять и продолжил с легкой ухмылкой:
- Например, можно создать мощную магическую мину заряженную энергией света. У нежити сильная уязвимость к такому типу магии. Закапываем мину перед воротами крепости, ждем пока монстр пойдет на штурм и спокойно подрываем. Тут даже не надо переживать, что пострадают стены или защитники.
Генерал перестал улыбаться, наверное прикинул, сколько всего враг может придумать за три недели. Все молчали и тоже думали. А потом сказал король:
- У нас нет дюжины тварей, только один экземпляр. Мы пока не можем найти хорошего материала для воскрешения.
Возникла пауза, которую нарушила начальница тайной службы Елизавета фон Стронг:
- У нашего врага, Тимерии, уже есть эффективное оружие против подобных чудовищ.
Все с интересом посмотрели в ее сторону.
- Гиппогрифы! Химеры полученные путем скрещиванием грифонов и лошадей. Такие создания куда сильней чем сами грифоны и могут поднять в небо, кроме всадника, еще шесть мешков с зачарованной мукой. При ударе о землю, такой снаряд вызывает объемный взрыв, в пламени которого плавится огнеупорный кирпич. Тимерийцы могут подняться на высоту до двух верст и оттуда спокойно бомбить нашу гипотетическую дюжину монстров. Может они и не справится за один раз. Но никто не помешает им повторить столько раз, сколько нужно.
О гиппогрифах я знал и раньше, а вот о технике их военного применения слышал впервые. Настроение у генерала окончательно упало.
- Если в их руках есть такое Сверхоружие, то почему они еще не разбомбили наши войска в пух и прах? - мрачно спросил старый вояка.
- Это же очевидно, как только они начнут его применять, мы что-нибудь придумаем в противовес, - заметил архимаг.
- Что, например? - снова спросил Сабатон.
Все стали усиленно думать.
- Ну не знаю, - сказал волшебник, поглаживая свою белую бороду: - зато я знаю точно, не существует никакого Сверхоружия. Вон, посмотрите, стоит одно.
Архимагистр кивнул в сторону требушета:
- Во времена моей молодости считалось, что это Сверхоружие, которое навсегда заставит отказаться от строительства замков и крепостей. А сейчас, с изобретением магических жезлов, все думают, что это старье даже на поле боя тянуть не стоит, там оно просуществует до первой встречи с сильным магом.
- Это все конечно хорошо, но, пожалуйста, подумайте, что можно противопоставить гиппогрифам, - попросил король архимага.
Несмотря на то, что наше совещание закончилось на пессимистичной ноте, самими результатами все были довольны.
Попутно провели испытания по транспортировке твари. Для перевозки использовался специальный фургон, которых был в полтора раза больше обычных телег Бессмертного Батальона. Чтобы поместится туда, Зверю приходилось складывать свой хвост вдоль туловища. Фургон был усилен дополнительными двумя парами колес, по одной сзади и спереди. Тащило его аж восемь коней-тяжеловозов, по четыре в ряд, на римский манер. Еще столько же лошадей было в запасе. Кроме того, предусматривалась дополнительная телега для перевозки фуража.
Глава LXIII. Работа.
После полевых испытаний, мое рабочее расписание вернулась в старое русло. Совместные патрули бойцов Бессмертного Батальона и городской стражи еще продолжались, хотя надобности в них уже не было. Но на тайном совещании решили, что это хорошая практика для солдат, а также само по себе способствует укреплению репутации военных. Единственное, что изменилось, вместо меня стали ходить другие наблюдатели, назначенные мной из числа наиболее умелых бойцов.
Также я провел свою собственную аттестацию, по результатам которой, написал письмо на имя атамана Филлипа фон Штрауса с рекомендацией присвоить Джон Блэку и еще 12-ти бойцам, звание маг тьмы третьего ранга. Они уже могли самостоятельно заряжать служебные амулеты. Для дальнейшего их роста я решил обучить этих бойцов несложному заклятию Касание Тьмы.