– …ровесница своего венценосного мужа, который вступил в золотой возраст между молодостью и зрелостью, ему чуть за тридцать лет. О ней рассказывать не буду, ты с нею обязательно познакомишься. И сам понимаешь, что для женщины возраст нашей королевы не такой счастливый, как для мужчины. Далее идет Иштван, наследный принц, и уже десять лет, как он считается соправителем отца. Ему четырнадцать лет. Паренек крепкий, властолюбивый. Бела – его младший брат, на год всего младше он Иштвана. Он более открытый, веселый, принц Бела. И мне кажется, что… Как это? Ано, он более способный…
– К чему способный?
– Ко всему способный. Да! – хищно усмехнулся мадьярский посол. – Оба брата знают, что в возрасте младшего, Белы, их отец уже правил королевством. А если не знают, найдутся вельможи или попы, которые не постесняются подсказать. Если раньше им не скажут об этом их воспитатели.
– Хорошо. То есть для меня собственно ничего хорошего… Значит, они старшие среди детей Гейзы Беловича и Евфросинии Мстиславовны?
– Нет. Из оставшихся в живых детей, старшая – принцесса Эржебет, по-нашему Елизавета. Ей уже полных шестнадцать, а замуж вышла только что, и полугода не минуло…
– Да уж, наверное, засиделась в девках, – осторожно подтвердил Хотен. – По нашим обычаям, так уж точно.
– А по мадьярским тем более. У мадьярок кровь степная, горячая, их в двенадцать-тринадцать лет нужно замуж выдавать, если не хочешь, чтобы уже в девичестве набедокурили. Но нашу Эржебетку долго замуж не брали. На свою беду, норовом вышла она в свирепых степных предков – а такие вот слухи про королевну на выданье по царствующим домам Европы как будто на крыльях Сварога разносятся… Еле-еле выдал её отец за Фридриха, короля Богемии. И я бы не стал завидовать её мужу, между нами говоря.
– Ты сказал, что и свирепым норовом она в предков пошла, друг Марко. А не может ли быть, чтобы захотела сама править королевством, как они?
– Не-е-е… Если она и захотела бы, то наши вельможи никогда бы её не поддержали. Во-первых, у Эржебетки два здоровых младших брата. Во-вторых, венграм такое и в голову прийти не может, чтобы позволить бабе сесть себе на шею, не такие это мужики! Это мы, славяне, помягче, а у вас, русичей, я слышал, правила великая княгиня Ольга.
– Да, святая наша княгиня… Но тогда род Рюриковичей еще не расплодился, как сейчас, а Ольга было варяжкой. Главное же, оказалась она женщиной удивительной воли, ума и справедливости. Ольга правила получше своего мужа князя Игоря. Это ведь святая Ольга установила твердые налоги, для каждого охотничьего угодья и для каждой деревни, а до неё наши правители вели себя, как в завоеванной стране, брали дани, сколько удавалось. Она же и крестилась первой, и что ценно: никого креститься силой не заставляла… А младше этого вот принца, Белы, есть ли у ваших короля и королевы еще дети?
– О, есть еще мальчик Гейза, названный в честь отца, лет десяти, и две девочки-малолетки – принцессы Одола и Илона. Но едва ли они интересны для тебя, посол.
– Понял. Надеюсь запомнить. Теперь расскажи мне о ближних боярах.
– О! Рано еще о боярах, – и тут Марко неожиданно подмигнул Хотену. – О родичах королевских еще не всё я сказал. Ано! Я рассказал о родных, что королю верны, семейственны и в королевстве живут. А есть еще два младших брата королевских и дядя его по матери…
– Уй по нашему, – кивнул Хотен.
– Вот как! А я думал, что у вас нет такого слова. Впрочем, слово «уй» есть и у мадьяр, только оно значит «новый». Так вот, о младших братьях нашего короля… Дюк Ласло, а по-нашему Владислав, и дюк Иштван. Многие думают, что это они должны править по старшинству после своего старшего брата, нашего короля Гейзы. У нас в этих делах, знаешь ли, путаница. Кто сильнее, тот и надевает корону.
– У нас, примерно, так же.
– Ну вот. Оба получили от короля собственные земли в правление, и сидели смирно дюками в тех землях, а немцы таким владетелей называют герцогами. А потом стало известно, что наш король назначил своим соправителем мадьярского престола сына своего старшего Иштвана, а было королевичу всего пять годков. В общем, братья по очереди начали войну против нашего короля, Сначала Иштван, потом Ласло – этот восстал совсем недавно… нет, уже три месяца прошло. Ничего у них, в конце концов, не вышло и пришлось бежать за кордон: дюку Ласло – сразу к греческому цезарю в Царьград, а дюку Иштвану – сначала к немецкому цезарю, а когда там не выгорело – тоже в Царьград, причем Иштван даже женился на племяннице цезаря Мануила, на принцессе Марии. Об этом браке нашему королю недавно донесли, а я слышал краем уха… Однако больше всего обидела нашего доброго короля Гейзу измена дяди его бана Белоша, прямо, как шептались ближние его, комнатные люди, по сердцу резанула. Ведь пока король был еще ребенком, бан Белош вместе с матерью короля старой королевой Илоной Ращкой, правили от его имени королевством…