– А вот и замок! – вскричал, как ни в чем не бывало, мадьярский посол.
Да, впереди уже маячили бревенчатые стены белгородского острога, а над ними вдалеке, из-за стен детинца, торчали кресты церкви Всех апостолов. Нигде больше не видел Хотен таких крепостных стен, как вокруг Белгорода: это же надо – заборола не только покрыты крышей, но и с обеих сторон обшиты бревнами, только окна-бойницы чернеют! Вот ведь как строители удобствами сторожей озаботились, от сегодняшней жары, во всяком случае, их уж точно спасли! В другое время, с любым спутником, оказавшимся рядом, Хотен поделился бы этим наблюдением, а вот сейчас промолчал.
Глава 3. Ночная беседа на привале между Перемышлем и Саноком
Вот уже вторую неделю посольство скакало пустынными, дремлющими в душном августовском мареве дорогами Галичины, неуклонно приближаясь к зыбким границам Венгерского королевства. И вот сегодня – последняя ночевка на русской земле, а уже завтра после полудня в маленьком отряде гости станут хозяевами, а хозяева гостями.
Этой ночью Хотену не спалось. Он впервые понял, в каком сложном переплете оказался. Страна чужая, латынь ему, дураку, неведома, а о языке главного народа, мадьяр, что и говорить… Придется доверять сему черноусому толмачу, которому ничего не стоит переврать сказанное. А сложное устройство мадьярского общества Хотена просто бесило. В глубине дущи был он убежден, что Марко приукрашивает картину. Предчувствовал, что убийства окажутся весьма загадочными. Да и как же иначе, если хитрости местных мудрецов оказалось недостаточно для поимки преступника и пришлось вызывать умельца из далекой Руси? Это при том, что мадьяры с этой их латынью наверняка считают нашу Русь захолустной и лесной. Мудрецы-латынники, стало быть, от загадки отступились, а русичу-невежде предложено её разгадать! Есть отчего испугаться, да вот только пугаться уже поздно. Надо собраться и подготовиться к тому, чтобы развязать узел. В конце концов, если не сумеет, не справится, то хоть даст пару добрых советов начальнику охраны короля, каким бы чертовым немецким словом этот вояка у них, у мадьяр, не назывался.
Хотену было удобно: земля под попоной постепенно отдавала его спине накопленное за день тепло, голова лежала на кожаной дорожной подушке, которую верная Прилепа заботливо набила свежим сеном. Горы справа, местными называемые Бескидами, и днем не казались высокими и грозными, а сейчас просто растворились в ночной темноте. Полная луна сияла так ярко, что зоркие глаза сыщика не только угадывали и вспоминали буквы, выдавленные им на клочке бересте, но и, на самом деле распознав, позволяли уверенно складывать их в слова.
Итак, «КАМЕРАРІЙ, СИРЕЧЬ КЛЮЧНИКЪ». Как же его по имени? Ага, «ЛЮДВИГЪ», Людвиг из Страсбурга. Что рассказывал о нем лукавый Марко? Что это толстенький человечек очень маленького роста. Ключ от королевской казны вечно носит на поясе, и ключ тот кажется великоватым для него. Что еще? Ходит в немецком платье – оно и не удивительно, потому что родом немец, саксонец. Марко говорил, будто в Угорской земле всех немцев зовут «саксами», а сей и вправду таков. Еще, что пожилое и наградные (если король назначит) выдавать будет именно Людвиг, потому следует высказать к нему особое уважение. Хоть и смешной малыш с виду, а помнит всё, что хранится в казне и считает очень быстро, притом в уме, даже не на пальцах. Еще что-то не столь важное… Недавно камерарий был ограблен, еле жив остался. Разумеется, ему обидно: свою казну не сохранил, и теперь всякий подумать может, что под его рукою и королевские сокровища небезопасны…
«ПАЛАТИНЪ». Самый главный член Королевского совета, заседает по правую руку от короля, если не придет на совет наследный принц, он же батьки-короля соправитель. Однако настоящей власти у палатина с гулькин нос, потому что король Гейза Белович не любит созывать Королевский совет без крайней надобности. Сейчас это звание у старого вояки… Как его там по имени? Насупившись, Хотен повернул свою бересту немного боком к сияющей луне и увидел-угадал: «ПОЖОНИ ЧАБА». Ага, Чаба из Пожони. Марко говорил, что он здорово помог юному королю, когда его советники выдавливали из Пожони, то силой, то подкупом, немецкие полки, захватившие это малое княжество, по-ихнему комитат, под знаменем вечного врага Гейзы принца Бориса Коломановича. Добрый король помнит эту его главную заслугу и после измены уя своего бана Белоша назначил старика главным воеводой. Чаба – мужик огромного роста, в любой толпе выше всех на голову. В мадьярском платье, иноземное презирает. Родовитый заносчивый мадьяр, который не скрывает, что мечтает о Мадьярском королевстве только для мадьяр. Марко обозвал Чабу старым козлом, смешно уверенным в том, что все бабы при дворе от него без ума. Ладно, запомним…