Отмытые, оттертые до скрипа кожи мелким, пополам с илом, речным песком, объевшиеся мяса до округления животов, названные братья, лениво раскинувшись на траве, предавались безмятежному отдыху, в полудреме подставив лица полуденному солнцу. Состояние блаженства - оно всегда приходит на смену тяжелым испытаниям. Не испытав боли, нельзя почувствовать облегчения. Таким создан этот мир.
- Ну вот и все, в принципе, что мне пришлось от вас скрыть. Надеюсь, вы не будите на меня в обиде, потому что это не моя тайна, и я не мог о ней рассказать даже своим братьям. – Закончил свой рассказ Федогран, о том, что его друзья еще не знали, и замолчал.
- Мог бы и доверится. Не чужие ведь друг другу. – Буркнул в ответ медведь, надув по-детски губы, но его обиды хватило ненадолго. Новая мысль, быстро пришла в голову, и он расцвел в улыбке. – А забавно шишок флягу тащил, я чуть со смеху не лопнул.
- Дурак. – Констатировал Илька. Я для всех старался. – И то же рассмеялся. – А действительно наверно со стороны выглядело смешно. Она же в три раза больше меня.
- Я догадывался, что ты ни просто так не шел со всеми в поход. Слишком это было необычно. – Произнес Вул задумчиво ковыряя палкой костер. – Обижаться нам не на что, ты все сделал правильно и, если бы не наш любопытный товарищ. – Оборотень кивнул в сторону шишка. – То все могло бы получится. Многие бы проблемы разрешились, а так придется оглядываться и ждать удар в спину. Жаль, что так вышло. Но тут уже ничего не поделаешь. – Он замолчал, вновь погрузившись в себя.
- Надо наверно собираться и догонять дружину. – Вздохнул Федогран ставя в разговоре точку, и встал. – Потеряли нас там.
- Погоди. Идет кто-то сюда. Подождем немного, глянем кого к нам в гости принесет и поедем. – Вул лениво повернул голову и прикрыв глаза ладонью от солнца посмотрел в сторону опушки, в сторону от лежащего Бера, который весело о чем-то болтал с Илькой, посадив того себе на грудь.
Ждать долго не пришлось. Ветви раздвинулись, представив перед друзьями гостюю. Весьма колоритный персонаж смеси женщины, летучей мыши и засохшего древесного сучка.
Высокая коричневая с зелеными пятнами, голая, женская фигура, ссутулившись большими перепончатыми крыльями на спине, вышла на худых, трехпалых ветках-ногах, опираясь на кривую, поросшую, по всей длине мухоморами, палку одной рукой, а второй, точной копией ног, таща за собой знакомого уже братьям лешака-Сучка, за шкирку.
Зеленые глаза гостьи, с красными зрачками, никак не гармонировали с румяным, девичьим, довольно милым лицом, с вздернутым вверх упрямым носиком, и сверкали гневом, но и в то же время плакали, неестественно большими каплями слез. Пухлые губы шептали проклятья, и молитвы, быстро меняя настроение, то готовые сорваться в рев, то загрызть, хищным оскалом острых, как пила, зубов.
Сучек упирался ногами и руками, сопротивлялся и скулил писклявым голосом, моля пощадить и не убивать, но ничего не мог поделать с мертвой хваткой, хрупких на вид рук. Подойдя к вскочившим и обнажившим мечи братьям, она остановилась, легко как тряпку, подняла и швырнула лешака им под ноги.
— Вот. – Заскрипела она голосом ломающихся под ногами веток. – Это вам, подарок.
- Зачем? – Задал недоуменно Федор, мгновенно заинтересовавший всех остальных вопрос. – Он нам не нужен. Шла бы ты отсюда по-хорошему.
- Погоди, не просто так кикимора вылезла из своего болота, в сухой лес. - Отстранил нашего героя в сторону Вул и вышел вперед, убирая меч в ножны. – Чего ты хочешь, Евея? И зачем приволокла сюда этого недомерка.
- Беда у меня оборотень. Такая беда. – Закачала головой гостья и зарыдала. – Внучка моя, в волчью яму, заговоренную колдовством, как паутиной окутанную заклятиями, упала. Помогите достать, меня саму туда руны вражьи не пускают, а вы - богам угодные, сможете тот заговор преодолеть. Некого мне просить более. Только на вас надежда. Выручайте. Я вот вам за это кляузника притащила. Возьмите в награду. Нечего мне вам, добры молодцы подложить более. Вы же себе в дар жаб болотных не возьмете? – Она с надеждой заглянула в глаза каждому из братьев. – Или все же полакомитесь? Так я, ежели что, быстро слетаю. – Крылья за спиной кикиморы хлопнули и распрямляясь.
- Говорят. – Встрял в разговор шишок, — что там дальше, где Ярило свой лик на ночь прячет, живут племена дикие. Так у них такое кушанье в почете. Еще говорят, что они воды бояться. Врут наверно.