- Как твое имя? Воин, не побоявшийся, несмотря на столь юный возраст, бросить вызов самому Минотавру. – Задал он вопрос, остановившись в шаге и буравя гостя внимательным взглядом. – И что за странное, говорящее существо у тебя на плече?
- Федогран. – Смущенно, ответил наш герой, и покраснел, не привыкший к лести, предварительно «шикнув», на попытавшегося возмутится Ильку, которому не понравилось, что его назвали существом.
- Что же привело тебя в наши края? – Минос ловко подхватил юношу под руку и повел в центр зала, где две милые девушки, потупив глаза, уже расстилали, прямо на полу, покрывало, укладывая на него пузатые подушки и расставляя угощения, в виде фруктов и кувшинов с вином.
— Это длинная история, и я не хотел бы тратить время на ее рассказ. – Федогран аккуратно освободил руку из цепких пальцев. – Могу я поговорить с Ариадной?
- Увы, мой юный друг. Увы. – Вздохнул горько Минос. – Она закрылась в дальних покоях и никого не пускает к себе. Ни ест не пьет. Моя девочка умирает. И виной всему я. Моя жадность. Зачем нужна была эта проклятая кольчуга… – Царь отвернулся и его плечи вздрогнули. – Никто не хочет мне помочь. Все бояться. – Голос его прозвучал глухо. – Все герои отказались! – Внезапно громко прокричал он и повернувшись, со злостью в мокрых от слез глазах посмотрел на парня. - Все! Понимаешь! Все!!!
- Я постараюсь помочь. – Федогран отступил на шаг. - Но мне нужно поговорить с девушкой.
- Бесполезно. – Вздохнул царь. – Присаживайся, угощайся. – Махнул он рукой в сторону накрытого прямо на полу стола. – Я попытаюсь ответить на все вопросы сам.
- Нет ничего проще. – Дернул за мочку уха Илька. – Ждите здесь я быстро. – И не дожидаясь ответа, спрыгнул на мраморный пол, скрывшись в еле заметной щели, под одной из колон.
- Куда это он? – Обеспокоенно воскликнул Минос.
- Не знаю, он никогда не объясняет своих поступков. – Федогран пожал плечами и улыбнулся. – Но зачастую они бывают очень полезны. Я так думаю, что мы скоро узнаем.
Действительно ждать пришлось недолго. Шишок появился из той же самой щели, в которой до этого скрылся, и довольный собой взобрался на старое место, плечо друга.
- Сейчас придет. – Хмыкнул он. – Не умеете вы с женщинами разговаривать.
Ариадна появилась практически следом за неугомонным кромочником, и тут же утонула в объятьях бросившегося к ней отца.
- Как это тебе удалось? – Прошептал ошеломленный, стоящий рядом, восхищенный кентавр, не отрывая взгляда от трогательной встречи Миноса и дочери.
- Ничего особенного. - Хмыкнул тот. – Сказал ей, что от голода и жажды, кожа иссыхает и сморщивается, и что во время похорон ее красивое тело будет выглядеть уродливой мумией. Но если она сейчас выйдет поговорить с великим героем, по случаю, проездом, посетившего этот великолепный город, то будет иметь шанс сохранить себе жизнь, и обнять любимого Тессия. Вот и все… - Он наверно еще долго бы описывал свой подвиг, но замолчал, так как к ним, освободившись из объятий отца, подбежала девушка, и буравя заплаканными глазами Федора, заговорила скороговоркой, еле сдерживая рыдания:
— Это ты?.. Тот самый герой, который может победить Минотавра, и спасти Тессия?
Федогран восхищенно замер. Красивая. Очень красивая женщина. Не той домашней нежной красотой, как его Алина, а другой, непреступной красотой гордой царицы.
Высокая, едва ли не ростом с нашего героя, стройная как современная топ-модель изможденная диетами и фитнесом, с подчеркнуто перетянутой бордовым пояском талией, на белоснежной тунике, едва прикрывающей колени. Черные, уложенные в замысловатую прическу волосы, украшены бриллиантовой диадемой. Голубые, бездонные глаза, цвета моря, прямой аристократический нос, тонкие губы, и легкая, еле заметная косметика, лишь подчеркивающая нежность юного загорелого до бронзы лица.
- Попробовать освободить. – Поправил ее, смутившись Федогран. – Но мне для этого нужно знать подробности.
- Спрашивай, герой. Ради любимого я отвечу на любые вопросы, даже если они будут бестактны, и бросят тень на мою честь.
— Ну это вряд ли. – Как всегда влез в разговор шишок…
Ничего нового он не узнал, да в общем-то и не надеялся на это. Главной причиной, встречи, которой он столь упорно добивался, было услышать, что девушка действительно может указать дорогу домой, и получить хоть какие-то гарантии, что она поможет. Он их получил, и потому спускаясь в подземелье, через массивные бронзовые ворота, очень торопился, потому едва не выронил клубок ниток, подарок Ариадны, который должен был помочь не заблудится в лабиринтах подземелья, а в дальнейшем и вернуться к друзьям.