Очередное чудо загадочного мира, где подарки богов являются реальностью, а не обросшими бородой легендами. Удивительная, скрученная как обычная пряжа нить, слегка покалывающая ладонь, словно сорванная свежая крапива, и светящаяся розовым глубинным светом, лежала в руке.
- Брось его оземь, и загадай место, в которое хочешь попасть. Дальше просто иди по оставляемому следу. Ты его ни с чем не спутаешь. - Объясняла Ариадна, передавая драгоценный дар ему в руки. - Я отдаю его, и верю, что ты взамен вернешь мне любимого. – Сказала и убежала не в силах скрыть хлынувших слез.
Федограна на столько впечатлила эта сцена, что он был готов бросится в бой уже без всяких подарков, потому попытавшегося предложить еще и щедрые дары Миноса, он послал к Морене, и схватив, совершенно не сопротивлявшегося такому обращению кентавра, за руку, потащил того вон из дворца, показывать вход в подземелье.
Федогран едва не подрался с шестью дюжими воинами, охранявшими вход, которых никто еще не успел предупредить о его приходе, но благодаря объяснениям Хирона, кровопролитья удалось избежать, а запыхавшийся, подоспевший царь, с выпученными от натуги глазами, глотая слова, велел немедленно открыть ворота и впустить героя внутрь, дабы тот смог совершить свой великий подвиг.
Встреча с монстром нашего героя не особенно беспокоила. Пережитые за время присутствия в этом древнем мире приключения, вселили в душе героя уверенность в своих силах. Наверно, ввиду юного возраста, сделали его даже чересчур самонадеянным. Но давайте не будем его винить в этом, череда пусть и не бескровных, но уверенных побед над противниками во много раз, превосходящими по силе, даже у взрослого и опытного человека поселит в душе эйфорию, и его убеленная сединой голова пойдет кругом, а уж у молодого парня и подавно.
Клубок нитей Ариадны, быстро покатился вперед оставив розовую, светящуюся полоску, показавшую правильный путь в бесконечных, вырываемых из мрака, захваченным Федограном у входа, факелом, ответвлениях пещеры. Из-за панически закрывшихся за нашими героями створок ворот, сгустившаяся темнота, клочками рвалась, разлетаясь, под напором пламени, освещающего огненными бликами пространство, и вновь смыкалась, вверху, скрывая невидимый глазу свод.
- Крысиная нора, а не лабиринт. – Пробурчал шишок передернув плечами. – Меня трудно удивить подземельями, но тут я чувствую себя неуютно. Кормом я тут себя чувствую. - Угрюмо добавил он.
- Только крыса тут живет очень большая, и она скорее всего подавится угощением. – Хмыкнул Федогран. – Пойдем ее поищем, заодно и героя местного выручим, если он жив еще конечно.
Илька кивнул в ответ. И друзья двинулись по подземелью, в след за убежавшим куда-то подарком Ариадны. Приподнятое настроение, как-то быстро скатилось на «нет», сменившись хмурым ожиданием неприятностей, а торопливость тоже сбежала, следом, оставив после себя расчетливую неторопливость. Теперь по подземным переходам шел не пышущий азартом мальчишка, а расчетливый воин, плавно, по-кошачьи переставляющий ноги.
Несколько шагов по освещенному пространству, и выставленный вперед меч, в сильной руке, заглядывает, пылающим жаром лезвия, в очередной проход. Подарок богов, с частичкой мрака первым встретит внезапную атаку. Но пока все спокойно, и богатырь с верным спутником идет дальше, чтобы уже на следующем перекрестке все повторить вновь.
- Почему она не отдала его своему жениху? – Прервал гнетущее молчание Илька.
- Кого? – Не понял неожиданно заданного вопроса Федогран.
- Клубок, конечно, кого еще. – Огрызнулся тот. – Чего тут непонятного.
- Не успела. – Послышался голос из очередного темного прохода.
Федогран моментально развернулся в ту сторону, приняв боевую стойку:
- Ты кто? – Сверлил он взглядом говорящую тьму, пытаясь рассмотреть говорившего.
- Когда-то был героем, а теперь… - Голос на миг смолк, а потом выплюнул со злостью. – Теперь - трус.
- Ты Тессий? – Федогран опустил меч жалом в землю. – Слава богу жив. Там тебя Ариадна заждалась. Помирать собралась от горя, а ты тут сидишь. Пошли на волю, на свежий воздух.
- Я не посмею показаться ей на глаза. Я не выполнил требований отца, и не добыл кольчугу. Я струсил. Я недостоин ее красоты.
- Ты на свет-то выйди, а то, как с привидением с тобой разговариваем. - Хмыкнул шишок. – Эко тебя как… – Голос его стал внезапно серьезен.