Впереди, из-за очередного поворота, блеснул тусклый огонек, который при приближении, все более и более наливался, превращаясь в залитый светом от факелов, вход в огромный подземный зал.
- Ты не говорил, что тут будет так ярко. – Прикрывая ладонью, привыкшие полумраку глаза, пробурчал обращаясь к Тессию шишок. – Глаза режет и ничего не видно.
Новый знакомый, не зная, что ответить, только пожал плечами.
- Постоим, подождем немного, глаза привыкнут. – Федогран остановился, и поморщившись отвернулся. – Не думал, что от факелов может быть столько света.
- Эти светочи зажжены от огня, пылающего в божественной кузнице самого Гермеса, на вершине Олимпа. Их свет изгоняет злых духов и очищает души. – Заговорил зажмурившийся, спасенный герой, гордо подняв подбородок, и едва не уперевшись носом в свод пещеры
- То-то тут Минотавры развелись, а великие герои от них убегают. – Не мог в ответ не съязвить Илька и ехидно усмехнулся. – Прямо святое место, а не гадюшник с быками переростками.
- Хватит. - Одернул друга Федогран. – Твой язык тебя, когда ни будь погубит… У меня, по-моему, глаза уже немного привыкли.
- И у меня. – Кивнул тот в ответ.
И… - Тессий договорить не успел.
- А вот и гости пожаловали. – Загремел из слепящего прохода мощный бас. – Одного я знаю, недавно пообщались душевно. Как нога? Герой. – Разразился голос мощным хохотом. - А вот второй, новенький, да еще и с говорящим крысенышем на плече. – Смех сменился на зловещий шепот. - Проходи, новичок. Поболтаем.
— Это кого это чучело-переросток крысенышем назвало? – Илька вытянулся во весь рост, ехидно сощурив глаза и уперевшись кулаками в бока. – На себя посмотри, ошибка природы, неудачная шутка богов. Смердящая туша мяса…
- Ого! Наконец-то достойный собеседник. Не боится и в драку не кидается. Заходи. Поболтаем. Я вином угощу. Триста лет ни с кем за столом не сидел. – Голос минотавра стал заинтересованным.
Глаза друзей наконец окончательно привыкли к свету и появилась возможность рассмотреть говорившее с ними существо. Впечатляющее надо вам сказать зрелище.
Все эти сказки про то, что минотавр имел гигантский размер: или вранье, или плод панического состояния духа рассказчика во время его трепетной встречи с монстром, как говорится в поговорке: «У страха глаза велики». Да, очень большой, этого у человека-быка не отнять, в два человеческих роста, но Федогран видел чудовищ и побольше, например Баш Челика, или того-же крылатого червя, от которого освобождал рощу Березении, так что размерами был не удивлен, но вот в остальном…
Тело мужчины, сплошной клубок перекатывающихся под коричневой, цвета молотого кофе, кожей стальных мышц, перевитых канатами выпирающих жил. Клочки черной, кучерявой шерсти пуделя переростка, слегка подернутых налетом пепельного цвета, покрывали грудь и кряжистые короткие ноги, не затрагивая ступни, кубики пресса и широкие плечи, зато сползали по предплечьям на кисти рук, на манер наручней. Талию и узкие бедра прикрывала короткая набедренная повязка красного цвета, единственная присутствующая одежда.
В руке, с кулаком, размером больше головы нашего героя, он держал огромное, черное, с пылающим бликами отблесков огня на стальным наконечнике, копье, выглядевшее как зубочистка, воткнутая в канапе.
Но главное, все же, это голова. Как будто отрезанная от животного, и прилепленная к человеческой фигуре руками хирурга - скульптора извращенца, и так ловко, что смотрелась естественно на своем месте, словно так и было задумано природой.
Короткие загнутые ко лбу, стальные рога, красные, налитые кровью, маленькие глаза, и вздернутые в верх черные ноздри на вытянутой, коричневой, звериной морде, пышущие клубами густого пара, из-за пылающего внутри груди огня, дополняли сюрреалистическую картину.
- В гости говоришь? – Хмыкнул шишок и спрыгнул с плеча на землю. – Ну что же накрывай на стол, я иду.
- Куда?.. – Попытался остановить друга Федогран.
- Туда. – Мотнул головой Илька, смело входя в огромный зал, где встал напротив минотавра, словно блоха напротив собаки. – Ну и чего стоишь? Звал так угощай, что там у тебя за чудо такое, что вином называется, не пробовал ни разу.
- Ну раз так, то и я хочу попробовать. – Федогран, вошел следом и встал рядом, плечом к плечу.
- И я хочу. – Тессий угрюмо посмотрел монстру в глаза и тоже вошел в пещеру, прихрамывая на раненую ногу.