Резко сорвавшись с места, в несколько быстрых, длинных прыжков, мгновенно набрав скорость, Туплар расправил крылья и взлетел, быстро набирая высоту. Через несколько секунд, замершие в восхищении кочевники и друзья, выглядели уже муравьями, а впереди от края до края, пространство заполнила бескрайняя степь, где покинутый оазис в зеленом обрамлении голубой ленты реки, сочной змеей лежал на желтом фоне засухи.
Вы когда-нибудь летали? Нет, это некорректный вопрос, в наше время практически каждый путешествовал внутри самолета, преодолевая огромные расстояния за короткое время, засыпая в мягком кресле, но это совсем не то. Ощущения другие. Задам вопрос по-другому: «Вы летали на дельтаплане, или хотя бы прыгали с парашютом?». Вот где настоящие ощущения. Свобода бьет ветром в лицо, сердце замирает от восхищения, покрывая кожу мурашками. Смесь страха и восторга, сплетенные в одно целое. Это невозможно описать, это надо почувствовать.
У нашего героя уже был опыт полета на спине живого существа. Бой с Баш Челиком, навсегда остался в его памяти жутким воспоминанием. Но это другое. В той схватке не было времени наслаждаться полетом, не было времени посмотреть на мир глазами птицы. Когда тебя хотят убить, и время между жизнью и смертью измеряется долями секунды, не до лицезрения красот, и не спазмом подкатывающих к горлу эмоций, ты отдаешь себя бою полностью, без остатка, не отвлекаясь на глупости.
Сейчас все было по-другому. Под ним дружелюбный жеребец, плавно, без рывков размахивающий огромными крыльями. Внизу колыхающаяся волнами на ветру степь, простирающаяся далеко за горизонт, с редкими островками оазисов, которые как оказалось не такая уж и редкость, для знающего местность путешественника. Ну и конечно же восторг, переполняющий душу желанием закричать и выплеснуть в мир рвущееся наружу из юной души счастье, поделится с ним, с этим черствым жестоким миром, своими эмоциями.
Летели довольно долго. Сколько, сказать сложно, но никак не менее часа. Когда впереди, на берегу небольшого озера, лежавшего как голубая клякса на желтом листе, показалась одинокая, серая, каменная башня, Туплар начал снижаться. Захлопали крылья, застучали копыта по древней брусчатке заросшей травой дороге, и конь остановился напротив арочного входа.
- Приехали. - Прозвучал голос в голове богатыря. – Слазь. Зилант ждет тебя. Я останусь здесь до конца разговора и потом отвезу обратно. Такова просьба оракула, и я ни посмею ее не выполнить.
Федогран спрыгнул со спины коня, и уверенно вошел в башню.
Серый полусумрак угрюмых стен, теряющихся в мраке невидимого свода, а посередине искрящийся, в непонятно от куда берущемся луче света, сугроб снега, слепящий глаза своей неожиданной нереальностью.
Белоснежная масса зашевелилась и из ее недр поднялась драконья голова. Следом, длинная змеиная шея вытянула гибкое продолговатое тело, которое опершись на две трехпалые лапы тяжело поднялось навстречу гостю опершись на мощный хвост.
Дракон, альбинос, у которого даже зрачки в глазах белого цвета, с интересом замер высунув вибрирующий раздвоенный язык, рассматривая зашедшего к нему человека. Почему его называли змеем Федогран не понял. Практически ничего общего. Драконья голова с двумя короткими бычьими рогами, и острым костяной наростом на подбородке, как своеобразным бивнем, опускающимся вниз, прикрывающим чешуйчатую длинную шею. Тело ящерицы, лапы курицы и огромные крылья, сложенные домиком на спине. Жуткая смесь, внушающая невольный страх и уважение к подобному сверхъестественному существу.
- Ты меня звал? – Федогран преодолел странное состояние полудремы охватившее тело, как только глаза Зиланта посмотрели на него. – Я пришел и слушаю.
- Да. – Прошипел тот едва приоткрыв пасть, усеянную иглами зубов. – У меня есть просьба. И она не моя, это воля богов, предаваемая через меня.
- Воля богов? – Удивился Федогран. – Но я не молюсь вашим богам. Я их даже не знаю.
- Достаточно того, что они знают кто ты. – Довольно резко ответил змей.
- Для них да, для меня нет. – Богатырь начал заводится в ответ. – Какое мне дело до их желаний?
- Их желания согласованы с твоим Перуном, и совпадают.
— Вот что за создания такие, эти боги. Для них существуют только их хотелки. А меня спросили? Что хочу я? Вырвали из привычной жизни. Придумывают какие-то испытания, одаривают подарками, и все ради того, чтобы я помог изменить будущее, в котором им уже нет места. Все их помыслы только о себе любимых. А сами на что годятся? Перун с компанией завис в прошлом, и не желает менять существующие веками устои даже под угрозой смерти. Семейство Зевса погрязло в склоках и воровстве у собственных родственников, плодя монстров, и потихонечку ненавидя друг друга. Местных богов я не знаю, но сомневаюсь, что дела у них идут лучше, раз обращаются с просьбой к смертному. Люди верят им, молятся, надеются на защиту и помощь, а в ответ ничего не получают. Боги глухи к тем, чьими молитвами живут, чьей энергией питаются. Или я не прав. Если не прав, то зачем я им? Простой парень из другой эпохи. Чтобы победить Чернобога, освободить скрижаль Высшего, и чтобы все в итоге осталось как прежде, загнивающим тухлым болотом?