В сходном исследовании Элизабет Кенсингер (Elizabeth Kensinger) и Сюзанна Коркин (Suzanne Corkin) продемонстрировали, что слова с негативным значением производят более сильное впечатление, поскольку они оказывают более значительное влияние на ось миндалевидного тела, гиппокамп, ту область мозга, где хранятся долговечные воспоминания.
Эти исследования показали, что пребывание в среде, где оскорбления, сквернословие и вульгарность считаются в порядке вещей, служит тяжелым испытанием для нашей нервной системы.
Еще хуже бывает, когда нецензурные слова становятся частью нашего лексикона или когда наши мысли приобретают негативный характер (как, например, мысли о самоубийстве, причинении зла кому-нибудь, тяжелые воспоминания или чувство вины).
Стресс и вред физическому здоровью, вызываемые мрачными, мучительными, пугающими или беспокойными мыслями, оказываются ничуть не меньше, чем причиняемые реальными событиями.
Исследование, проведенное Дорте Кьеркегор Томсон (Dorthe Kirkegaard Thomsen), пролило свет на тенденцию руминации[7], сопровождаемую изменениями в процессе клеточного митоза (размножения путем деления) белых кровяных телец, определяющего пролиферацию[8] слабых и незрелых лимфоцитов.
Кроме того, другие исследования подтвердили, что со временем ментальная руминация может привести к появлению боли в сердце.
Беспокойство может вызвать такой же эффект, как, например, когда мы строим догадки относительно медицинского заключения после биопсии, или боимся быть уволенными, или боимся провалиться на университетском экзамене.
Характер, понимаемый как совокупность определенных черт индивида, также служит фактором, оказывающим положительное или отрицательное влияние на состояние здоровья и продолжительность жизни.
Известно, к примеру, что злопамятные, амбициозные и жестокие люди более предрасположены к сердечно-сосудистым заболеваниям и подвержены более высокому риску инфаркта. Однако не всегда вывод столь очевиден: исследование показало, например, что люди с веселым и легким характером с более высокой вероятностью могут умереть молодыми.
Это очевидное противоречие связано с тем фактом, что людям с таким темпераментом свойственно недооценивать риск, и, следовательно, в опасных ситуациях они могут пренебречь необходимыми предосторожностями.
Аналогично можно ожидать, что импульсивные люди в большей степени подвержены риску пострадать в несчастном случае; в действительности наибольшей опасностью для их здоровья является пептическая язва.
Исследователи из Финского института здоровья обследовали более 4000 человек и обнаружили, что у наиболее темпераментных из них возможность развития этого заболевания оказалась в 2,4 раза выше.
Это объясняется тем фактом, что люди с таким темпераментом более восприимчивы и их организм производит больше желудочного сока, что делает их предрасположенными к появлению язвы.
Ученые из Университета Уэльса обнаружили, что импульсивные люди обычно едят более быстро, что, в свою очередь, плохо сказывается на их пищеварении.
Как в хорошем, так и в плохом склад характера оказывает сильное влияние на функционирование иммунной системы. В одном из исследований, проведенном Игнасией Гонзалес-Куихано Диас (Ignacia González-Quijano Díaz) в Мадридском университете, ученые поставили целью выяснить, существует ли связь индивидуальной изменчивости, черт характера и уровня лимфоцитов T (тип белых кровяных телец, особенно важных для подавления вирусов) с веществом, которое стимулировало их пролиферацию: фитогемаглютинином.
Первые результаты оказались предсказуемыми: те, чья жизнь была отмечена переживанием горя, драм и страданий, показали умеренную восприимчивость к этому веществу.
Однако самым удивительным стало открытие того, что черты характера могут регулировать воздействие стресса на естественный иммунитет.
Люди, показавшие себя независимыми и нонконформистскими, несмотря на свое непростое прошлое, хорошо реагировали на введенный им препарат и имели высокий уровень белых кровяных телец.
С другой стороны, те, кто отличался тревожностью, вне зависимости от своего драматического прошлого более слабо реагировали на фитогемаглютинин и процент их лимфоцитов был гораздо ниже.
Кажется, что критерий «независимости/зависимости» играет важную роль в определении эффективности защитных сил организма.
В исследовании, проведенном австрийцем Ульрихом Кропьюниггом (Ulrich Kropiunigg), например, ученые поместили разнородную группу испытуемых в ситуацию умеренного стресса.