— Ладно, пойду один.
— Тогда встретимся еще, — улыбнулась она.
«Я ей понравился, — подумал Мартин, продвигаясь в толпе. — А она ничего!» — вздохнул он, вспоминая свою юность. В семнадцать лет Мартин сидел дома, читая книги, а также копил деньги на путешествие, изредка выбираясь в город к Тристану. Из окна его дома они смотрели на трактир, где развлекались люди и завидовали этим беспечным гулякам.
Зрители толпились у разноцветных павильонов, ожидая развлечений, жареные пирожки и пиво моментально расходились, оставляя пустые прилавки. В этом году на фестивале царствовала магическая академия Мартина. На четырех трибунах, сделанных в разных частях площади, преподаватели поочередно читали интересные лекции. Толпа слушала, затаив дыхание. Каждый час лекторы сменялись, просвещая людей в разных направлениях.
«Какие интересные лекции, — невольно восхитился Алистар. — Гораздо лучше тех, что они читают в академии. Раньше на уроках можно было заснуть от скуки, а теперь, даже мне послушать интересно».
Архимаг узнал преподавателей, которых не раз отчитывал за неграмотную работу. Пройдя дальше, Мартин заметил павильон, где делали магические амулеты. Вокруг него собралась толпа народу и пробиться к прилавку, или хотя бы увидеть, что там делают, было просто невозможно.
«Хорошо», — кивнул Мартин и побрел к центру площади.
Там располагалась огромная сцена. По мере приближения к ней, толпа становилась все гуще и гуще. Пробравшись поближе, Алистар остановился.
-Ууу! — восторженно прокричала толпа.
-А сейчас я вам покажу магию обледенения! — прогремел знакомый голос помощника ректора Дьюна Табоса. Высокий человек с блестящей лысиной и черной косичкой сзади развел руками. Оранжевая атласная мантия, отлично смотревшаяся на сцене, развивалась от невидимого ветерка. Под ней красовался более грубый камзол того же цвета. Шелковые синие штаны висели на помощнике, как на вешалке. Взяв ведро, маг выплеснул воду в воздух, она маленькими кусочками льда упала на пол сцены.
Это действо привело публику в восторг, толпа заволновалась, довольно улюлюкая. Дьюн ушел, на сцене появился конферансье и громко крикнул:
— Дамы и господа, а сейчас вам продемонстрирует магию сам ректор академии Дэтэвье — Дартон Бэйт! Встречайте! — откланявшись, он удалился.
Толпа зааплодировала, и из-за кулис вышел Дартон Бэйт. Мартин узнал ректора.
Ректор Дэтэвье — мужчина хорошего сложения и среднего роста лет пятидесяти. На нем отлично сидели темно-оранжевый сюртук до колен и синие штаны, заправленные в сапоги. Костюм завершал свободный красный плащ, висящий мешком, на мускулистых плечах.
Ректор властным взглядом обвел толпу, все замолкли в ожидании чуда.
— Смотрите! — выкрикнул маг, толпа вздрогнула, выпучив глаза. — Смотрите! — воззвал он к толпе, посмотрев в небо. — Смотрите! — Дартон поднял руки, между ними появилась маленькая радуга. — Смотрите, чему вас могут научить в академии магии Дэтэвье! — из ладоней вылетели столбы пламени.
Он дыхнул огнем, пламя вращающимися кольцами полетело по воздуху, превратившись в дракона. Небольшое чудовище, привлекая восторженные взгляды, пролетело над толпой, рассыпавшись искрами.
«Как и ожидалось от мастера иллюзий! — кивнул Мартин. — Он хорошо умеет развлекать людей».
Дартон Бэйт делал фокусы с пламенем: оно превращалось в обруч, а затем принимало облик меча. После он перешел к иллюзии: посредине сцены выросло дерево, принесло плоды и превратилось в бесследно исчезнувший пепел. Несколько раз маг призывал из-за кулис скелета, тот рассыпался на части, и собирался в стул или скамейку. Эти зрелища, совершенно бесплатные, так понравились людям, что давка у сцены росла и росла. Те, кто не смог пробиться к сцене, залазили на крыши ближайших домов, и смотрели в подзорные трубы, только бы увидеть, что делают маги.
«Постойте, — пронзила архимага мысль, — если здесь все преподаватели моей академии, включая Дартона Бэйта, то кто же остался в Дэтэвье?»
Когда представление ректора окончилось, на сцену вынесли соломенные чучела. Вышел признанный боевой маг Сейнийской империи, работающий в академии Дэтэвье.
На этот раз толпа ревела и улюлюкала, громко аплодируя магу. Взрывы огненных шаров, разлетавшиеся на куски чучела, горящая солома, потоки пламени — все завораживало людей. Затем вынесли новые манекены. Толпа замерла в ожидании развлечений. Молния, сорвавшаяся с рук мага, пронзила пространство, заставив зрителей вздрогнуть, чучела обратились в пепел.
Испуг прошел, и восторженная толпа зааплодировала.