Урок пролетел незаметно, и теперь Алистар возвращался домой. Привычная дорога беззаботно вела к домику на углу, пока он не уперся в дверь. В животе заурчало, Дьё развернулся и пошел к небольшой лавке по соседству.
Застекленная дверь открылась, обдавая запахом хлеба. Колокольчик, прикрепленный вверху, мелодично прозвенел хрустальным голосом. Чарующий запах свежего хлеба напомнил Мартину его далекое, как сказочный сон, детство. Тогда по праздникам, отец водил его в кондитерский магазин. Воспоминания вызвали в Дьё множество теплых, давно забытых чувств, оставленных в далеком прошлом. В кондитерских магазинах он не был лет сто, а может даже и больше.
Подойдя к прилавку, он впился взглядом в хлеб. Продавщица, девочка лет четырнадцати, удивленно смотрела на студента. Дверь резко открылась, в лавку ворвались два типа с ножами. Черные маски, небрежно натянутые на лица, скалились улыбками.
— Деньги или жизнь! — рявкнул грабитель.
Они подбежали к кассе, где стоял архимаг.
Алистар отмахнулся левой рукой, не заметив разбойников. Погруженный в радужные воспоминания о детстве и юности, он пребывал в фантазиях. Обычная оплеуха, усиленная магией, заставила грабителей отлететь к стене, упав без чувств. Все произошло быстро, и девочка за прилавком не поняла, что случилось.
— Дайте мне вон ту вот булку с посыпкой, — Мартин указал на хлеб.
Забрав булку и бросив на стол медяк, студент пошел обратно.
Дом встретил его мраком и запахом плесени. Алистар сел в глубокое кресло, откинувшись на спинку. Вкус свежей булки, тут же вернул память о детстве.
«Вкусно!» — архимаг, стряхнув крошки, достал магическое зеркало.
— Сообщение Дартону Бэйту, — сухой голос тонул во мраке комнаты. — Дартон! Поздравь и поблагодари от моего имени всех сотрудников академии, делавших выступление. Во всем Тэйвине только о вас и говорят. Это заставило даже Тристана прервать свой отпуск. Я уже составил план изменений для нашей академии. Очень скоро мы перепрыгнем и Тристана, и других возможных конкурентов. Мартин Дьё.
— Отправлять сообщение? — зазвенел тонкий голосок зеркала.
— Давай! — кивнул Алистар.
— Сообщение успешно отправлено, — подтвердило зеркало. — Желаете что-нибудь еще?
— Как обстоят дела с Тристаном? — почесал затылок архимаг.
— Новых сообщений получено не было. Как и не было соединений с его зеркалом.
— Подумать только, — Мартин посмотрел на зашторенное грязной тюлью окно, — еще пятьдесят лет назад, такая вещь, как магическое зеркало была неосуществима. Теперь каждый богатый человек при должном умении может его позволить.
Алистар поднялся, потянулся, зеркальце отправилось во внутренний карман пиджака. Пройдясь по маленькой гостиной, Дьё смотрел на утонувшую в пыли мебель. Архимаг поднял правую руку, готовясь щелкнуть пальцами, но высокий лоб покрылся морщинами, и рука безвольно опустилась.
— Обойдусь без магии! — губы расплылись в улыбке.
В тесной ванной, Мартин не без помощи магии заставил потечь воду из крана. Она струей полилась на серую тряпку, выжимаемую бледными пальцами. Отжав воду, Алистар пошел в гостиную.
— Давно я этого не делал, — улыбался он. — Лет сто, а может и больше.
Пыль исчезала под влажной тряпкой. Смотря на старую мебель, он вспомнил еще одно занятие, которому давно не предавался — сбор грибов. Очутившись в кресле Мартин связался с Ирисом.
— Говори быстро! — тараторил внук. — У меня сейчас гости!
— Ты не хочешь сходить в лес за грибами?
— Зачем? — Ирис взглянул на него большими глазами.
— Чтобы собирать грибы, — улыбнулся Дьё.
— У меня двенадцать человек прислуги! — воскликнул правнук императора. — Хотя идея не плохая — конная прогулка в лес за грибами. На выходных обязательно попробуем.
— Тогда до встречи, в субботу, — Мартин отложил зеркало и посмотрел в потолок. — Пойду-ка я пройдусь!
На одной из главных улиц города скопилась толпа. Стражники с копьями теснили людей, освобождая дорогу.
— Что такое? — Пеньё подошел к прохожему.
— Едет принцесса Генриетта! — смотрел вперед мужчина.
— Столько стражи! — вздохнул Пеньё.
В белоснежном кабриолете ехала принцесса, окруженная лучшими рыцарями королевского двора. Ее сопровождал придворный маг. Суетливо смотря по сторонам, он ехал возле кареты на отборном скакуне.
— А, — раскрыл рот Мартин, увидев придворного мага. — Ты лет тридцать назад у меня учился.
Принцесса в белом платье бросала торжественные взгляды на пеструю толпу. Мартин хорошо знал единственную дочь короля Кегерана — Генриетту. Он вспомнил последнюю новость: недавно с позором выгнали принца Тарасульба. Несчастного варвара осмеяли за странную одежду из шкур, и полное отсутствие манер. Принц так быстро покинул дворец, что ему могли позавидовать лучшие наездники легкой кавалерии. После этого сватовство к принцессе прекратилось.