— То есть, я сдал экзамены!
— Да. Я сделал вид, что вы не сдали, чтобы посмотреть на вашу реакцию, — кивнул Тристан.
«Что!» — вздрогнул Алистар.
— Надеюсь, академия вам поможет, — улыбнулся архимаг пяти королевств. — Но знайте, что у нас в основном учатся аристократы, а они презирают простолюдин.
«А сам ты кто!» — Мартин кивнул. — «Ничего выберусь» — подумал он более ярко, что бы старик невольно уловил его мысль.
— Я надеюсь, что смогу доказать всем, что касты и сословия всего лишь глупый людской предрассудок, который мешает жить нашему обществу! — поднял голову Алистар.
— Дерзайте! — Тристан протянул ему маленькую книжечку.
— Что это?
— Правила академии.
— Обязательно изучу их тщательнейшим образом, — пальцы Пеньё коснулись атласной обложки.
— Поздравляю, вы зачислены в академию!
«Ура! — Мартин представил веселые гулянья. — Наконец-то поступил!»
— Какие пошлые мысли юноша! — старик приветливо улыбнулся.
«На себя посмотри!» — подумал тот в ответ. — «Старый развратник!»
— Что поделаешь, — вздохнул студент. — Юность — пора цветения! Наша молодость. Когда надо мечтать, наслаждаясь жизнью. Наша весна! Ее ароматное дыхание кружит людям голову. Хочется влюбляться и любить! Человек же создан для любви, так же, как лягушка создана для болота. Любовь опьяняет и окрыляет. Так приятно спешить к ней, ожидая каждой встречи. Вдыхать ее запах. Держаться за руки… Это наша юность! Мы переживаем эту пору, пору нашего расцвета и зарождения наших стремлений. Она поможет нам в будущей жизни. И потом, мы опять сможем любить, но увы, юные годы пройдут, — голос Алистара мрачнел и мрачнел, затухая. — Пройдут, оставив лишь воспоминания. И сидя на лавочке в старости мы будем вспоминать о том, как любили и были любимы. О том, как ночи напролет бродили, смотря на ночное небо и наслаждались дыханием луга! О том, как наши руки касались талии любимой. О том, как сердце трепетало, в предвкушении наслаждений любви. Эти воспоминания останутся лишь сном. Сном, который нам когда-то пригрезился. И одряхлевшие руки уже не смогут прикоснуться ни к чему, столь же прекрасному, как бедра юных подруг. Именно поэтому во время учебы, я не хочу забывать про свою золотую пору. Пока я еще юн и наивен, пока у меня еще все впереди… Поэтому, я и думаю о таких непристойных вещах.
На глазах Тристана появились скупые старческие слезы. Он вспомнил прошлое — скучное и монотонное. Юность, где кроме работы и учебы ничего не было. Первую подругу, появившуюся в конце зрелого возраста.
— Вы свободны, юноша. Идите! — архимаг подпер ладонью лоб.
Мартин попрощавшись, вышел. В приемной его встретили любопытные взгляды.
«Ура! — он поднял кулаки. — Старик не догадался или не подал виду».
Коридор пролетел белой стрелой. По-летнему теплый ветер, обдал Алистара на улице. На роскошном крыльце он заметил хорошеньких девушек — дочерей известных аристократов пяти королевств. Вид молодых созданий наполнил Пеньё силой.
«Я переживу молодость заново!» — Мартин поднял вверх кулак. — «По мне будут сохнуть лучшие девушки! Не будь я архимаг — Мартин Дьё!»
Глава 2
Тэйвин шумел скрипящими каретами и разноцветными пешеходами. Столица королевства Кегеран сбросила сонливость и вздохнула полной грудью. Между трех-четырех этажных домов со скатными крышами шуршал теплый ветерок. Облака уносились в голубую даль, а внизу метлы дворников скрежетали по тротуару. Начало осени: погожие деньки одаривают людей теплом.
Из маленького дома на углу улицы вышел юноша в белоснежной форме, несущий черный портфель. Закрыв дверь на замок, студент вприпрыжку зашагал по широкому тротуару. Гул голосов, ржание лошадей, скрип рессор и стук подков — всё это врезалось в уши юноши. Старые здания, возвышающиеся между мощеных дорог, замерли, провожая его взглядами многочисленных окон.
Алистар радовался не глубокому небу, на которое он не смотрел, и не отличной погоде — безразличной молодому человеку, а тому, что наконец-то начнется юность. Юность, о которой мечтал столько лет! Девушки из самых высших слоев общества, находчивые друзья, веселая молодая жизнь, которой он был лишен в свое время. Все начнется с этого дня! Теперь он обычный простолюдин. Маленький человек с изюминкой и огромным потенциалом, хранящий в себе множество великих тайн.
Три месяца подготовки не прошли даром, он отбросил все старые манеры и привычки. По ним легко угадывался обыватель прошлых веков. Теперь он другой — человек новой эпохи, современник. Не древняя реликвия прошедших лет, помнящая лихие годы революции, нет! Это далекое прошлое. Теперь он другой. Он больше не Мартин Дьё — архимаг Сейнийской империи. Нет! Теперь он Алистар Пеньё — умный и красивый юноша. На него не смотрят с восхищением, как на картину в музее, и он не реликвия прошлого и не заоблачный правитель, недоступный обычным смертным.