— Сейчас мы доставим этого негодяя в дом охраны! — и указал пальцем на разбойника капитан стражи. — Надеюсь, они вас больше не побеспокоят.
— Спасибо вам за все, — девушка поклонилась Ирису и убежала. Стражники взяли под руки лежащего разбойника и потащили в темноту.
Алистар перенесся в уютный дом. Подойдя к камину, он спрятал камень в затвердевшей от старости золе. Кран в ванной затрясся, холодная вода рывками полилась в раковину. Мартин подставил под неровную струю черные руки. На втором этаже его ждала старая кровать.
Ветер подул в окна, стекла затряслись. Темнота глотала предметы. Архимаг подошел к окну — взору открылась ночная улица. Одинокие фонари редкими пятнами освещали холодную мостовую. Темные стены домов ограждали ее со всех сторону. Улица спала: ни всадников, ни карет, лишь одинокие прохожие спешили в ночной темноте.
Глава 10
Утром академия говорила о том, что ночью Ирис спас от насильников личную служанку принцессы. Голубое небо сияло, солнышко грело — приподнятое настроение природы передалось студентам. Тристан вернулся в академию, бродя по длинным коридорам. Алистар, вздыхая, смотрел на него.
В обед Мартин брел по коридору, картины с красивыми пейзажами проплывали по сторонам.
«Эх, если бы попасть на королевский бал в этом обличии! Что толку идти туда архимагом!? Я спокойно могу напроситься с Тристаном. Но это ничего не даст, только вызовет лишнее напряжение. Вот, если пойти на бал как Алистар Пеньё — путешественник и простолюдин из Заморья! Но, это сложно!»
По высокому лбу Алистара пробежали мелкие морщины. Он приложил руку к подбородку, остановившись перед развилкой. Развернувшись, Пеньё поспешил обратно, ступени лестницы побежали вниз. Взлетев на третий этаж, он окунулся в яркий свет коридорных окон. Тристан смотрел на передний двор, разглядывая студентов и слуг.
— Здравствуйте, мессир архимаг, — слегка поклонился Алистар.
— Здравствуй, здравствуй! — повернулся к нему Тристан. — Вижу, ты делаешь большие успехи.
— В воскресенье во дворце будет бал. Проходя по улице, я видел принцессу Генриетту. Она была великолепна! — Алистар вообразил едущую в кабриолете принцессу.
— Принцесса Генриетта, как всегда в своем стиле, — кивнул старик, по его губам пролетела озорная улыбка.
— Хотелось бы мне попасть на этот великолепный бал! — голос Пенье вздрогнул. Юноша посмотрел на город, высившийся за белоснежной стеной. — Но увы, простолюдину как я, туда путь заказан. Аристократы развлекаются там вдалеке от обычных смертных. Самые красивые и роскошные девушки собираются на королевском балу, чтобы в очередной раз покрасоваться перед блестящими кавалерами. Но мы вынуждены работать, чтобы достичь хоть каких-то высот. Работать старательно и непрерывно… Беспощадно тратя лучшее время нашей короткой жизни! Вы любили посещать балы в молодости?
— Нет, у меня на это не было времени, — Тристан отвернулся. — Я много учился и поэтому стал архимагом.
«Много учился! — Мартин вперился в далекую башенку. — Да кто бы тебя пустил на бал!»
— Да, работа и учеба отнимают нашу молодость, — Пеньё посмотрел на собеседника. — А когда старость стучится к нам в двери, смотря в прошлое, мы понимаем, что насладится жизнью уже не суждено… И со спокойной душей ждем, когда могила поглотит наши бренные останки!
— Юноша, вы умеете танцевать? — вытер скупую слезу Тристан.
— Нет, — вздохнул Мартин.
— Я знаю, ты достигаешь поставленной цели! — торжественность наполнила голос Тристана. — Если к воскресенью ты научишься танцевать и найдешь хороший костюм, достойный аристократа, я возьму тебя с собой.
— Спасибо, вам, большое! — склонил голову Алистар. — Я обязательно научусь танцевать и найду одежду, достойную королевского бала!
— В девять часов вечера в воскресенье я буду ждать во дворе академии!
— Премного благодарен, — откланялся Пеньё.
В столовой Алистар сел за самый отдаленный стол. Шумные студенты обсуждали новости, забыв про еду. Мартин глазами нашел смеющегося внука и посмотрел на юношу.
«Я иду на бал!» — прогремел голос Алистара в голове у Ириса.
«С какой стати?» — мысленно ответил его внук, не оборачиваясь.
«Я Алистар Пеньё — молодой человек, и естественно я люблю посещать высшее общество!» — рассмеялся архимаг. — «Даже, если высшее оно только условно!»
«Ладно, я тоже, пожалуй, пойду. Посмотрю, как ты будешь танцевать!» — принялся за обед юноша.
«Этому сегодня и завтра я собираюсь учиться», — Алистар следил за принцем академии.