«Я тоже научусь!»
Как только последний звонок отзвенел, Мартин, собрав вещи в портфель, отправился на поиски учителя бальных танцев. Архимаг большими шагами поглощал улицы Тэйвина, рассматривая объявления на столбах и витринах. Одно из них тут же приглянулось архимагу, и он поспешил по адресу. Учитель танцев страдал бездельем и за небольшую сумму согласился помочь Алистару. Ночь выхолаживала узкие улицы, когда Пеньё возвращался домой.
— Осталось еще два дня! — в его голосе звучало торжество.
В пятницу Алистар после учебы отправился на базар. Выходя из ворот, он заметил карету Ириса, летящую по улице.
— Посмотрим, чего он достигнет! — усмехнулся Мартин.
Огромный рынок оглушил Дьё — тысячи лавок ютились на каменной площади. Торговцы кричали, рекламируя товары, покупатели суетились, таская тяжелые сумки.
Обойдя лотки базара, Алистар пошел в магазины. Они встретили его грязными витринами и более дорогим ассортиментом. В одном из них, Дьё купил поношенный костюм, потертые перчатки, сломанные часы и красивые туфли.
Дверь скрипнула — прихожая как всегда встретила мраком. Разложив покупки на диване в гостиной, Мартин внимательно рассмотрел их.
— Не будь я тем, кем являюсь, в этом старье никто бы не пустил на бал! — пожал плечами Дьё. — Для обычного человека эта одежда слишком дорога, для приличного аристократа — стара. Если бы я был обычным студентом, то мне после покупки не на что было бы питаться! — он рассмеялся. — Ладно! Приступим!
Мартин вперил взор в костюм, и поношенный фрак со штанами стали молодеть. На диване лежал, не старый бальный костюм, а дышащая свежестью одежда. Надев ее, он обнаружил, что костюм велик. Ткань стала сокращаться — фрак и штаны уменьшились до нужного размера.
Перчатки и туфли тоже подверглись омоложению и надеванию. Старые часы превратились в золотые, и оживленно затикали.
— Великолепно! — улыбнулся Мартин. — Теперь к учителю танцев!
Ночная тишина вернулась на улицы. Дьё расстилал кровать, складывая покрывало. Зеркало тихо зазвонило.
— Кто? — в голосе архимага прозвучало недовольство.
— Ирис Кей.
— Соединяй! — Мартин достал предмет из кармана.
— Соединяю, — в зеркале появился внук.
— Я решил последовать твоему предложению, собрать грибы, — улыбался Ирис. — Завтра я поеду в восточный лес. Присоединяйся! Может встретимся.
— Спасибо, что быстро изложил, — кивнул Пеньё. — Спокойной ночи!
Ночью архимагу снился бал. Дворец сиял роскошью и обилием цветов. Ангельски красивые девушки танцевали в белоснежных платьях. И он желанный гость! Очарование сна долго томило старое сердце. Там он был молод. Молод по-настоящему — молод душой.
Глава 11
Теплое и погожее утро постучалось в окно яркими лучами. Мартин протер глаза, приподнимаясь на кровати. Пылинки танцевали в потоках лучей, рвущихся сквозь дырявые шторы.
— Ну, что же, пора по грибы! — Вскочил Дьё.
Экипаж летел по шумному городу, проносясь мимо сверкающих стеклами домов. Алистар в старой охотничьей одежде, скрестив руки на груди, сидел на вытертом сидении. Глубокое небо рывками появлялось в окнах, когда карета проезжала перекрестки.
Лес шумел, обдаваемый потоками теплого ветра. Желтые листья летали по обочине дороги, где остановилась карета.
Ступив на пожухлую траву, Алистар расплатился с возницей. Затем глубоко вдохнув, он поднял лукошко и скрылся в лесу. Свежий воздух ударил в ноздри, звуки леса доносились отдаленным оркестром. Черные туфли Мартина приминали густой мох и высокую траву. Раздвигая кусты, он пробирался вперед.
Птицы замолкли, и вместо их криков послышался базарный шум. Алистар, укрывшись за густым кустом, выглянул на поляну. Там собралось около тридцати человек. Некоторые сидели на дорогих конях. Во всаднике не белом коне Мартин узнал Ириса. Двое слуг несли большой ящик, куда другие складывали добычу. Ирис дернул за поводья, скакун стал. Тонкими пальцами в белоснежных перчатках он поднес к глазам золотой лорнет.
— Под березой в траве я заметил гриб! — опустил руку Кей.
— Будет сделано, сэр, — слуга подбежал к дереву.
— Великолепно! — Ирис увидел принесенную ему добычу.
— Как и все, что находит ваша светлость, — лакей побежал дальше.
— Интересное занятие! Правда, Крок? — подъехал принц к другу.
— Именно, — кивнул грузный парень. — Только жалко девушки не поехали.
— Но ничего, почти как на охоте, — подъехал стройный брюнет, поправив гриву желтых волос. — В Акзабаре, я никогда не занимался ничем подобным. Да и не особенно мы там жалуем грибы.