— Надеюсь, вы простите вашего скромного слугу, если его умение танцевать окажется не столь совершенно как ваше, — Ирис посмотрел принцессе в глаза. Его мягкий голос долетел до слуха Мартина.
«Он времени не теряет! — улыбнулся тот. — Во всю обхаживает принцессу!»
Музыка затихла — начался перерыв между танцами. Алистар наблюдал за парами.
«Здесь приглашают на танец дамы, — он смотрел на выходящих на центр внука с принцессой. — Вполне возможно меня никто не пригласит!»
Грянула музыка — пары закружились в потоке танца.
— Вы спасли мою горничную, — Генриетта прижалась к Ирису.
— Это была обычная работа внука архимага, — Ирис кружился, ища взглядом Мартина. — Лучше скажите, откуда об этом узнала вся академия?
— Видимо, сказала одна из моих фрейлин, — взгляд Генриетты пылал огнем. — Что вы делаете ночами?
— Это секрет! — улыбнулся юноша, смотря на соседние пары. Рядом с ним кряхтя танцевал пожилой барон.
«Она его окрутила!» — Мартин наблюдал за бароном.
Хрустальные люстры привлекли внимание архимага. Рассматривая мириады стекляшек, он не заметил, как рядом подсела старуха. Именно с ней он танцевал следующий танец.
«Внешность обманчива! — Алистар с трудом поспевал за бабкой. — Внешность обманчива!»
В глаза ему бросился внук.
«Эх молодость! Молодость! — увидел он пламенный взгляд Ириса. — Как ты хороша! О чем они говорят?»
Не успел он подумать, как магия донесла до ушей обрывок фразы принцессы:
— Мне так надоела эта дворцовая жизнь! Предложи ты мне бежать, я бы сразу согласилась, — шептала Дэфам.
«Надеюсь, они вместе не сбегут!» — Пеньё заглушил магический слух.
Танец кончился. Алистар подошел к стульям.
— Все же какое утомительное занятие — танцевать! — глубоко вздохнул он.
— Мне не повезло, я не умею танцевать следующий танец! — услышал он голос Ириса за спиной. — К тому же я новичок в этом деле и прилично утомился.
— Ну, тогда я отдохну вместе с вами! — мягкий голос Генриетты дышал теплотой.
— Не стоит. Лучше потанцуйте с кем-нибудь другим. Например, Алистаром Пеньё — заодно расспросите его получше.
Танец начался, Мартин сжал руки принцессы.
— Ваше высочество влюблена в Ириса Кей? — Алистар шагнул вперед, руки взлетели вверх и упали. Резкий поворот. Он увидел улыбающегося Ириса, сидячего на стуле. Юноша закинул ногу за ногу, рядом появились девушки, навящево задавая вопросы.
— Откуда вам известно? — Генриетта потупила взор, волосы малинового цвета упали на глаза.
— Об этом говорит вся академия, ваше высочество, — улыбнулся Алистар.
— Что вы знаете о Ирисе? — она подняла голову.
— Он интересный человек.
— Вы с ним дрались?
— Да. Но, как видите, ничего серьезного.
— Я совсем мало о нем знаю, — кружилась принцесса. — Но он великолепен.
— Возможно, он даже лучше, чем вы думаете, — Мартин опять увидел внука, перед которым стояла еще одна девушка.
— Кто вы такой? — тихий голос Генриетты утонул в гуле музыки.
— Чем ваше высочество могла заинтересовать скромная персона путешественника? — Алистар следил за движениями соседней пары.
— Признайтесь, вы хорошо знаете Ириса! — она посмотрела в глаза, руки поднялись вверх.
— С чего вы решили? — отвел взгляд Пеньё.
— Моя служанка опознала вас, когда вы пришли на балл. Вы были той ночью вместе с ним?
— Вы спрашиваете?
— И спрашиваю, и знаю ответ, — улыбнулась Генриетта. — Вы его друг или двоюродный брат? Ну не может же быть у простолюдина столько денег!
— В вашем королевстве не может. Но есть страны, где простолюдины богаты и хорошо одеты.
— Вы хорошо знаете мир и, видимо, Ириса, — рядом с принцессой проплыла старуха уже знакомая Алистару.
— Возможно, — кивнул он.
— Скажите, мог бы он сбежать со мной на край света? — в ее глазах горел огонь.
— Не раньше летних каникул, — Алистар улыбнулся уголками губ.
— Почему так критично? — Генриетта бросила взгляд на Ириса.
— Его дед — архимаг не простит, если он будет халатно относиться к своей учебе.
— Может быть, вы знакомы и с дедом?
— Может быть, мы слишком много говорим? — нахмурился Пеньё. — Здесь поблизости Тристан, а он умеет читать мысли.
— Не волнуйтесь, Тристан сейчас играет с королем в шахматы.
— Шахматы? — глаза Мартина расширились.
— Даже у архимага есть свои маленькие слабости, — усмехнулась принцесса.
«И интересы», — рядом с архимагом прошла старуха.
— Я много о нем думала, но не знаю, что он за человек.