— А почему бы нам не использовать видение в темноте? — пошел за Алистаром Кей. Сырой воздух ударил в нос, холод пронизывал — черный проход поглотил их.
— Это приемлемо только для троих, — Пеньё смотрел на языки пламени, танцующие из-за спины Ирии.
— Как холодно! — Ирис чихнул. — Следующий раз буду готовиться поосновательнее.
— Ничего страшного, — эхом пролетел веселый голос архимага. — Если ты так будешь готовиться ко всему, то следующего раза может и не быть.
Перед ними выросли металлические двери.
— Сейчас я из открою! — улыбнулась Тью. Двери содрогнулись, посыпалась ржавчина. Издав страшный визг, створки раскрылись, обнажая вывернутые зубья замка. — Вперед!
— Как темно и холодно! — Генриетта прижалась к Ирису. В стороне капала вода — тревожные звуки падающих капель звенели в пустых коридорах. Гулкие шаги затмевали их четкое звучание.
— Сожалею, принцесса, но я ничего не взял потеплее, — вздохнул Ирис. — Но сейчас я что-нибудь сотворю.
— Пошли! — прошептал Алистар. — Надо идти вперед. Поблизости сокровища.
— Кстати, ты тоже забыл свою шпагу! — догнал его юноша.
— Что с того?
Стены коридора поплыли назад, открылась развилка. Из бокового прохода прилетел шорох, он заставил Ириса стремительно прыгнуть в сторону.
— Крыса, — пролетел смешок архимага.
— Какое страшное место, — принцесса увлеченно рассматривала подземелье в тусклом свете факела.
— Очень страшное, — выдохнул пар Ирис. — Однако, мужественность и заключается в том, чтобы побеждать свой страх.
— Воркуйте, голубки, воркуйте, — зашуршал шепот Алистара. — Нашли место.
— Я хочу исследовать подземелья! — Ирия, всучив юноше импровизированный факел, исчезла в боковом проходе.
— Сокровища ждут нас! — Мартин двинулся вперед.
— Подожди! — Ирис побежал за ним — девушки бросились следом.
— Жуткое место! — Севилла смотрела на тени большими глазами.
— А по мне, весело, — бежала Генриетта.
— Мне кажется, кто-то дышит нам в спины! — служанка догоняла хозяйку. — Кто-то следует за нами!
— Лестница, — Остановился Алистар: перед ним разверзлись узкие ступени. — Вниз!
— Вниз! — служанка последовала за ним.
— Пошли! — Пеньё спускался пролетом ниже. Мрачные стены окружили его холодом.
Ирис шагнул вбок, Генриетта схватила юношу за руку.
Ступени летели под ногами Алистара и Севиллы.
— Сворачиваем, — Мартин схватил девушку за руку. Ржавая дверь распахнулась, петли издали неприятный скрип и затихли.
— Ты здесь? — дрожал голос служанки. Темнота вокруг них ожила, поглощая мир.
— Держи! — в руке архимага родился маленький светящийся шар. Он слетел с ладони и направился к девушке. Лучи света обнажили массивную голову чудовищного пса.
Громкий визг оглушил Дьё. Девушка, уронив шпагу принцессы, бросилась бежать. Темный коридор окутал ее силуэт мраком.
— Бронза! — Алистар постучал по голове статуи — пес загудел. Сжав кулаки, Пеньё побежал за девушкой. Шар полетел за ним, рассеивая мрак. Мартин схватил Севиллу за локоть и потащил в другой конец коридора. Из темноты выплыли металлические двери.
Толстый нарост ржавчины закрывал створки. Горничная тяжело дышала, Алистар напряженно смотрел на двери. Раздался сильный топот, исходящий от лестницы.
— Вперед! — рванулась Севилла, Алистар удержал ее.
Двери разорвало напополам, как раковину моллюска. Куски ржавчины полетели по коридору. Шар влетел вперед, освещая путь, и парочка вошла внутрь. Тяжелые створки захлопнулись.
— Теперь мы в безопасности, — Алистар положил руку на плечо девушки. Мощность огонька увеличилась и он осветил часть большой комнаты. — Не хочешь чаю?
— Хочу! — вздохнула служанка, в руках Мартина появилась кружка. От нее поднимался ароматный пар. Севилла взяла ее, согревая руки. — Спасибо!
В конце помещения что-то лежало под завесой густого мрака.
— Мы в безопасности, — улыбнулся Дьё.
— И угораздила же принцессу принять приглашение Ириса! — горничная посмотрела на спутника.
— Не думаю, что с ними что-то случиться, — архимаг отошел в сторону. Стены стали прозрачными для его взора. Он увидел Ириса вместе с принцессой, стоящих у бронзовой собаки, теперь уже порванной и измятой. Принцесса держала короткую шпагу.
— Это просто ужасно! — слезы покатились по бледным щекам горничной. Она пригубила чашку. — В жизни никогда так не пугалась!
— Для меня это не страшно, — подошел к ней архимаг. — Я многое видел.
— Никогда бы сама не пошла сюда! — воздохнула Севилла Ляфер, опустошив чашку.