В просторном холе жила тишина. Двери открылись, впуская лучи света. Мартин шагнул внутрь — паркет блеснул под ногами, гостиная открылась перед взором.
Тристан с гитарой сидел напротив трещащего камина. Рука бряцала по струнам, заунывный голос напевал:
Леса Донар! В стране Донар.
Там юности прошел пожар!
Леса Донар! Страна Донар!
От алых губ исходит пар…
В сердцах пожар, в глазах пожар, в руках пожар…
Архимаг пяти королевств выдохнул, поникнув.
— Как дела? — улыбнулся Мартин.
— Как обычно. Песенки сочиняю. Думаю, как улучшить текст, — Тристан отложил гитару.
— Хорошее занятие, — кивнул Дьё.
— Не магией же одной заниматься, — поднялся хозяин замка. — Я знаю, ты пришел не просто так. Я пропущу мимо ушей, слухи, что твой внук убил «Короля бандитов». Но что же тебя привело?
— Верно, — улыбнулся архимаг Сейнийской империи.
— Я правильно догадался, — усы Тристана зашевелились.
— Я хочу сказать, чтобы ты не бросал академию. Я изменю свою — она станет лучшей академии на континенте.
— Посмотрим, — рассмеялся белобородый старец. — Значит и у меня тоже будет интересное занятие. Посмотрим чья академия будет лучшей! — он подошел к камину. — А твой внук, однако, времени не теряет даром. Как окрутил принцессу…
— Я думаю, если бы не трудился в юности, то не стал архимагом.
— И не говори! — взгляд Тристана стал серьезным. — Юность мы пожертвовали учебе и познанию мира, зато взамен получили сокровищницу знаний. Время, потраченное на науку, не ушло даром. — морщины ожили на высоком лбу. — Да и трудно представить, каков бы был мир без нас. Если бы в свое время мы не вмешались в ход событий и не изменили историю? Жалеть о ушедшем времени крайне глупо. Тем более, оно пошло на благо! Было бы прискорбно, если бы мы его прогуляли, или пропили. Но мы можем гордиться прошлым, и тем, что мы посвятили молодость учебе и знаниям!
— Да, — кивнул Мартин. — Мир без нас был бы другим.
— Эх, жаль, что мы сейчас не встречаемся как раньше, — Тристан подошел к окну. Там небесная и морская дали сливались в на горизонте. За стеной пронеслась стая белоснежных птиц.
— Дела, дела. И времени так мало! Особенно, когда эти дела уже имеют минимум государственное значение, — посмотрел на друга Дьё. — Заходи в мое поместье. Как-нибудь опрокинем по чашечке чая вечерком, говоря о природе Абсолюта.
— Обязательно, — кивнул архимаг пяти королевств. — Перед этим свяжусь.
— Не волнуйся, в любое время ты не застанешь меня в объятиях красивой дамы, — рассмеялся Мартин.
— А жаль. — зубы Тристана белели из-за лохматой бороды. — Тогда бы люди увидели, что и всемогущий архимаг — Мартин Дьё не чурается ничего людского!
— Я бы тоже хотел, но увы… — вздохнул Мартин. — Мне пора идти.
— Дела?
— Именно! И целая тьма!
— Тогда до встречи, — гитара очутился в руках, Тристан плюхнулся в кресло.
— До скорого, — Дьё кивнул. Послышалась музыка и голос архимага, но Мартина уже не было.
Сотни экипажей стояли на кольцевой дороге, лошади ржали, доносилась ругань кучеров. Голые деревья гнулись от холодного ветра. Листья летели по бульварам, прилипая к прохожим, попадая им под ноги, хрустя под их подошвами. В центре кольца возвышалась статуя императора. Рядом по площади пролетала осенняя листва. Затем шли сотни ступенек: широкая лестница вела к зданию парламента. Стража почетного караула куталась в белоснежные, отороченные мехом, шинели.
На террасе, у крыши многоквартирного дома, лежали красные листья. Оттуда открывался отличный вид на кольцо, статую, прямоугольную площадь, ступени величественной лестнице, круглое здание парламента, возвышающееся над округой. Вдалеке виднелся бывший императорский дворец — над ним развевались красочные флаги. Стеклянная дверь открылась — на террасу вышел лакей. Он поежился от холода, осматривая пол. Привычное здание парламента бросилось ему в глаза. Он прищурился. На крыше что-то шевелилось, какая-то черная точка. Поморщив нос, лакей забрал фонарь со столика — дверь скрипнула. Внизу проехал экипаж: подковы цокали по брусчатке, карета пронеслась по улице. По бульвару тянулся поток прохожих.
Мартин Дьё смотрел с крыши парламента — город распростерся перед ним. Дома уходили вдаль, соседствуя со скверами и парками. Широкие бульвары наполнял поток карет. Город тонул в дымке у горизонта. Налетел холодный ветер, растрепавший капюшон.
— С крыши парламента виден весь город, — на обветренном лице архимага заиграла улыбка, — но никто из сенаторов никогда не поднимается на крышу.