После алхимии, пошла магия воздуха. Архимаг смотрел за собой, чтобы не дать власть привычкам. Магию воздуха сменила история магии. Мартин, скрестив руки на груди, слушал лектора. Архимаг знал историю как свои пять пальцев и сам ее творил. Лектор несколько раз упоминал его имя, как одного из сильнейших магов континента. После этого разлетался шепот про Ириса Кей — правнука императора.
Скучные уроки окончились, начался долгожданный обед. Столовая в академии — отдельное здание, стоящее среди старых яблонь. Круглые столы, накрытые белоснежными скатертями, наполняли просторный зал. Красивые официантки разносили, заказанные студентами, блюда.
«Ничего себе! — у Мартина отвисла челюсть. — Не сравнить с моей академией. Здесь тратят приличные деньги. Не то что, старые столы в моей академии, длинные, как в казарме. Старик Тристан не терял времени даром!»
Он сел за столик и жестом подозвал официантку.
— Самый скромный обед для простого смертного, — губы Алистара расплылись в улыбке.
Девушка приветливо улыбнулась и пошла выполнять заказ.
«Сколько я потерял! — рассуждал Мартин. — Как жаль, что в мои годы не было такой академии. Да если бы и была, я бы не смог там учиться! Я же сын обычного крестьянина! А Тристан — обычного горожанина-ремесленника. Если бы, мы родились двадцать лет назад, то наши академии нам бы точно не светили. Да, бедность в наше время — ужасное бедствие, исключающее образование, по крайней мере академическое. Бедному придется учиться самому, в противовес богатым, которых учат. Да и мы толком ничего не изменили… Было время… А ведь когда-то, Тристан был веселым человеком. Давненько с ним не пил я чая. Лет двадцать…»
Рассуждения прервались, когда скромный обед предстал перед заказчиком. Глиняная тарелка молча указывала на его статус, когда другие столы искрились фарфором.
«Глина полезней, — вздохнул архимаг. — Неплохо! — Мартин осмотрел обед. — Я вижу, не все здесь так плохо».
Он обострил слух, ловя разговоры студентов второго года.
— Когда я поступала сюда, то не думала, что буду учиться со всякими отбросами общества! — морщила нос девушка с белой совой на плече. Фамильяр спал, сидя на хозяйке. — Как здесь, среди аристократов, может учиться какой-то пастух?
— И не говори, — вторил ей сосед.
«Пастух, значит, — сжал вилку Алистар. — Посмотрим, что скажет дальше».
— Только вчера накручивал хвосты свиньям, а сегодня общается с высочайшим обществом, — продолжила мысль беловолосая девушка. — Это не по правилам нашего общества.
— Это не противоречит правилам академии, — улыбнулся ее спутник. — Поступить может каждый, сдавший экзамены и оплативший обучение. Мне он не кажется простаком. Откуда у крестьянина три тысячи золотых? Сумма очень внушительная!
— Это не важно, — отрезала девушка с совой. — Важно то, что какой-то деревенщина ест с нами в одной столовой.
«Меня называли кретином, идиотом, козлом, — Алистар вспомнил детство. — Но никто не называл меня деревенщиной! — он усмехнулся, обнажая зубы. — Сейчас я предоставлю вам небольшой урок, юная леди, что бы впредь вы не оскорбляли людей более низкого социального класса и происхождения».
Мартин щелкнул пальцами и у совы-фамильра случился приступ поноса. Плечо студентки побелело от птичьего помета.
— Боги все слышат! — рассмеялся ее сосед, закрывая рот рукой.
У входа в столовую послышались гулкие шаги. В зал, освещенный лучами солнца, вошел Ирис. Все затихли, устремив пылающие любопытством взгляды. Юношу сопровождала пестрая свита. Идя, как царь, Ирис проплыл между столами, рассматривая студентов бесстрастным взглядом. Парни смотрели с уважением, а девушки вздрагивали, бросая пылающие взгляды.
— А вот и юный принц, — усмехнулся сосед девушки.
— Поганая птица! — бранила студентка фамильяра. — Что ты себе позволяешь! — она встала со стула и пошла к дверям.
— А кто это такой? — поинтересовался Алистар у парня за соседним столом.
— Это? — тот снисходительно улыбнулся. — Звезда академии, наш принц и король — Ирис Кей, внук архимага Мартина, могущественного мага и конкурента Тристана.
Ирис Кей приближался Мартину, бросив скользящий взгляд.
«Надо что-то устроить, — лицо архимага потемнело. — Вижу, он любит выпендриваться. Хорошая шутка не помешает!»
Когда Ирис проходил мимо его столика, ножки сломались, опрокидывая столешницу. Тарелки с едой, скользнув, упали на ноги Кею. Все замерли, ожидая развязки.
— Неожиданное событие! — улыбнулся внук Мартина. — Что-то я не пойму шутника, сломавшего стол этому студенту.