Мартин вперил взор в костюм, и поношенный фрак со штанами стали молодеть. На диване лежал, не старый бальный костюм, а дышащая свежестью одежда. Надев ее, он обнаружил, что костюм велик. Ткань стала сокращаться – фрак и штаны уменьшились до нужного размера.
Перчатки и туфли тоже подверглись омоложению и надеванию. Старые часы превратились в золотые, и оживленно затикали.
–Великолепно! – Улыбнулся Мартин. – Теперь к учителю танцев!
Ночная тишина вернулась на улицы, Дьё расстилал кровать, складывая покрывало. Зеркало тихо зазвонило.
–Кто? – В голосе архимага прозвучало недовольство.
–Ирис Кей.
–Соединяй! – Мартин достал предмет из кармана.
–Соединяю. – В зеркале появился внук.
–Я решил последовать твоему предложению, собрать грибы. – Улыбался Ирис. – Завтра я поеду в восточный лес. Присоединяйся! Может, встретимся.
–Спасибо, что быстро изложил. – Кивнул Пеньё. – Спокойной ночи!
Ночью архимагу снился бал. Дворец сиял роскошью и обилием цветов. Ангельски красивые девушки танцевали в белоснежных платьях. И он желанный гость! Очарование сна долго томило старое сердце. Там он был молод. Молод по–настоящему – молод душой.
Глава 11
Теплое и погожее утро постучалось в окно яркими лучами. Мартин протер глаза, приподнимаясь на кровати. Пылинки танцевали в потоках лучей, рвущихся сквозь дырявые шторы.
–Ну, что же, пора по грибы! – Вскочил Дьё.
Экипаж летел по шумному городу, проносясь мимо, сверкающих стеклами, домов. Алистар в старой охотничьей одежде сидел на вытертом сидении скрестив руки на груди. Глубокое небо, рывками появлялось в окнах, когда карета проезжала перекрестки.
Лес шумел, обдаваемый потоками теплого ветра. Желтые листья летали по обочине дороги, где остановилась карета.
Ступив на пожухлую траву, Алистар расплатился с возницей. Затем глубоко вдохнув, он поднял лукошко и скрылся в лесу. Свежий воздух ударил в ноздри, звуки леса доносились отдаленным оркестром. Черные туфли Мартина приминали густой мох и высокую траву. Раздвигая кусты, он пробирался вперед.
Птицы замолкли, и вместо их криков послышался базарный шум. Алистар, укрывшись за густым кустом, выглянул на поляну. Там гурьбою бродило около тридцати человек. Некоторые сидели на дорогих конях. В одном из них Мартин узнал Ириса.
Юноша красовался на белом коне. Двое слуг несли большой ящик, куда другие складывали добычу. Ирис дернул за поводья, кобыла стала. Тонкими пальцами в белоснежных перчатках он поднес к глазам золотой лорнет.
–Под березой, в траве я заметил гриб! – Опустил руку Кей.
–Будет сделано, сэр. – Слуга подбежал к березе.
–Великолепно! – Ирис увидел принесенную ему добычу.
–Как и все, что находит ваша светлость. – Лакей побежал дальше.
–Интересное занятие! Правда, Крок? – Подъехал принц к другу.
–Именно. – Кивнул грузный парень. – Только, жалко, девушки не поехали.
–Но ничего, почти как на охоте. – Подъехал стройный брюнет, поправив гриву желтых волос. – В Акзабаре, я никогда не занимался ничем подобным. Да, и не особенно, мы там жалуем грибы.
–Мой дед, до сих пор, любит это занятие. – Поехал вперед Ирис. – Оно помогает развить внимание и наблюдательность.
–Я не удивлюсь, если твой дед, еще и занимается подводным плаванием. – Усмехнулся Крок.
–Ладно, продолжу поиски. – Ирис поднял лорнет. – Вот там, под кустом сидит еще один красавец.
–Да. – Вздохнул Алистар. – Производительности ноль, а шуму на весь лес!
Он отошел, ветки зашелестели.
–Пропало все желание собирать грибы! – Пеньё пошел по траве. – Сейчас я что–нибудь придумаю. – Архимаг сел под березу, на голову упали желтые листья. – И почему, он все так делает? Ладно, продолжу сбор грибов.
И с азартом грибника Мартин поднялся, травяной ковер зашуршал под ногами.
Время шло незаметно – корзина наполнилась. Ирис с друзьями исчезли: топот коней и смех не раздражали тишину леса. Алистар сидел на толстых корнях, чьи–то легкие шаги долетели до его ушей. Мартин поднялся, лукошко очутилось в руке. Архимаг, бесшумно ступая, спрятался за густым кустом. На солнечную поляну вышла хорошенькая девушка, лет так девятнадцати. Длинные волосы развивались от легкого ветерка, в их черных прядях застряли красные листья. Плотные одежды темно–зеленого цвета скрывали девушку в лесу. Высокая остроконечная шляпа с длинными полями накрывала голову, острый конец колпака загнулся вправо. Кожаная сумка висела на тонком плече. В руках девушка держала старую метлу.