Просторный кабинет принял Мартина. Архимаг сел в глубокой кресло.
–Что вас ко мне привело? – Пожилой человек в красной мантии посмотрел на него.
–Буду краток. – Мартин посмотрел министру разведки в глаза. – Вы слышали, что принцесса Кегерана с позором изгнала принца Тарасульба?
–Про это у нас ходят анекдоты. – Кивнул собеседник.
–Я уверен – принц попытается похитить Генриетту.
–Вы совершенно правы. – Улыбнулся министр. – Наш шпион в Тарасульбе сообщил, что принц готовился к полету в Кегеран и собрал лучших двадцать всадников на драконах. Сегодня утром они вылетели на северо–восток.
–Спасибо! – Мартин поднялся. – Мне пора идти. – Он исчез. О его присутствии напоминал только примятый ворс в кресле.
В уютной гостиной тэйвинского дома, архимаг вернулся к облику Алистара Пеньё. Лестница заскрипела под ногами, дверь в спальню, щелкнув ручкой, отворилась. Не снимая одежды Дьё упал на кровать.
Во вторник выдался неважный вечер – лил дождь. В кабинете Ириса царила теплота: дрова задорно трещали в камине. Кей писал за столом, Алистар сидел на диване.
–Что ты пишешь? – Вздохнул он.
–Можешь подождать еще минуту? – Обернулся Ирис.
–Я думал, что домашнее задание делают слуги!
–Минуту. – Внук сосредоточился на тексте. Перо заскрипело, Мартин бросил взгляд в окно: капли дождя стучали по подоконнику, серые тучи заволокли небо. – Как ты думаешь, что я пишу?
–Домашнее задание? – Улыбнулся Алистар.
–Еще чего!
–Я и не надеялся, что ты так ответишь.
–Мне упражнений на уроках и так хватает. – Ирис посмотрел на листок. – Ты же сам говорил, что практическое познание и наблюдения важнее любой теории.
–Если бы я учился так как ты, то я бы не стал архимагом! – Рассмеялся Мартин.
–Ты пришел, чтобы сказать мне это? – Резко обернулся Кей.
–Нет. – Алистар встал. – Я пришел, чтобы сказать тебе, что готовится похищение Генриетты.
–Я, как раз, пишу ответ на ее страстное письмо. – Вскочил юноша. – И кто же хочет похитить прекрасную Генриетту?
Мартин сообщил ему все, что узнал.
–Надо что–нибудь предпринять! – Кулаки Ириса крепко сжались.
–Что будешь делать? – Бросил взгляд в окно Дьё.
–Я решил уведомить об этом Генриетту. – Юноша пошел в другой конец комнаты.
–Правильно. – Легонько кивнул архимаг.
–Двадцать всадников на драконах! – Размахивая кулаками вернулся Ирис. – Двадцать всадников – двадцать драконов. – Остановился перед Пеньё, подняв кулак. – Двадцать всадников на черных драконах с легкостью разгонят десятитысячную армию! – Громко воскликнул он.
–Если, она не будет подготовлена к борьбе с драконами. – Голос архимага прозвучал удивительно спокойно. – Они прибудут где–то к концу недели.
–Двадцать всадников! – Ирис схватил Алистара за плечи. – Ты должен помочь, иначе беды не миновать!
–Ты сам можешь найти выход! – Улыбнулся Мартин.
–Двадцать всадников на драконах! – Ирис развернулся и отошел к окну. Он стукнул кулаками по подоконнику. Взгляд упал на дождливое небо, там в черноте туч, юноша что–то выискивал.
–Это доказывает серьезность их намерений. – Подошел к нему Мартин, рука легла на плечо внука. – Завтра после академии встреться с Генриеттой. Еще есть время. А потом, мы поговорим. А пока не спеши. – Он исчез, оставив юношу.
Входная дверь открылась – Мартин вернулся после занятий.
«Надо подумать, как можно подключить Ирию к решению домашнего задания. – Закрыл дверь архимаг. – Если, бы мне помогали, то освободилось бы много времени».
Замок щелкнул. Оставив ключ в скважине, Алистар направился в спальню. Крышка старой шкатулки открылась – на поцарапанном дне блестело несколько золотых.
–Плачевно! – Вздохнул Пеньё. Он поднял раскрытую ладонь. Яркая вспышка озарила комнату – на ладони появилась куча золотых монет. – Не интересно! – Монеты исчезли. – Надо найти работу.
Он сел в кресло, подперев подбородок рукой.
«Почти все работы в городе настолько низкооплачиваемы, что на них можно с трудом заработать деньги на писчие принадлежности. Не говоря, обо всем остальном, что требуется студенту магической академии. – Нахмурился он. – Простолюдину никогда не заработать денег даже на повседневный расходы студента, не говоря о том, чтобы оплатить образование. Не будь я архимагом, я бы надеялся только на сокровища! Сокровища!»
–А, почему бы и нет! – Мартин сжал кулаки.
Рука полезла в карман – зеркало мелькнуло перед глазами.
–Соедини меня с Ирисом!
На гладкой поверхности появилось взволнованное лицо правнука императора.