–С чего ты решил, что там опасней чем здесь? – Остановилась Генриетта, Ирис попятился от ее взгляда.
–Это как–никак подземелье. – Ветер унес тихий голос юноши.
–Я думала, что ты гораздо храбрее! – Отвернулась девушка.
–Храбрее, когда один. – Выпрямился Ирис Кей. – Поскольку со мною прекрасные дамы, мне следует быть куда осторожней.
–Не волнуйся. – Генриетта Дэфам бросила на внука архимага полный предвкушения приключений и страсти взгляд. Ирис посмотрел на Пеньё. – Я тоже не так проста.
–Пошли! – Алистар осмотрел отряд, состоящий из четырех человек: Генриетта смеялась с Ирисом, Севилла следовала за ними, Ирия шла за архимагом. Склон пошел круче, и они исчезли под покровом елей.
–Хоть какое–то интересное событие. – Вздохнула Ирия.
–Вперед! – Мартин возглавил отряд. – За мной!
Склон, усыпанный пожелтевшими иголками, поднимал их. Укутанный лохматыми шапками деревьев, он шел к белой стене на вершине.
Среди елей выплыл огромный камень, торчащий из земли.
–Все же, как утомительно идти вверх! – Оперся о ствол сосны Ирис.
–Надо брать носильщиков! – Усмехнулся Пеньё. – И портшез не забыть!
–Еще я забыл в карете свою шпагу. – Поник юноша.
–Ты же маг, зачем тебе шпага? – Пожал плечами архимаг, подходя к камню.
–В случае чего, я одолжу тебе свою. – Улыбнулась принцесса.
–Ну а куда теперь? – Осмотрелась Ирия.
–Мы пришли. – Мартин потер рука об руку.
–Сокровища зарыты здесь? – Юноша посмотрел на камень.
–Нет. – Алистар провел руками над валуном. – Посмотри на камень! – Все бросили на него любопытные взгляды. Поросший мхом валун безмолвно лежал, утопая в склоне холма.
–Камень, как камень. – Пожал плечами Ирис.
–Внимательнее! Используйте свое магическое зрение! – Улыбнулся Алистар.
–Тайник! – Улыбнулась Тью.
–Именно. – Кивнул архимаг. – За этим валуном скрыт вход и стоит замысловатый механизм. – Алистар подошел к Ирису. – Ну что же, принц академии, откройте его!
–Я… – Ирис открыл рот, камень медленно приподнялся на металлических опорах. Потайной вход с лестницей, уходящей в темноту, дыхнул сыростью и могильным холодом.
–Прямо как в дворцовом склепе. – Поежилась принцесса.
–Отлично, теперь зажгите факелы. – Пеньё пошел вперед.
Все посмотрели друг на друга.
–Кажется, я забыл факелы в экипаже. – Посмотрел в лес правнук императора.
–Надеюсь, хоть что–то ты не забыл! – Рассмеялся Алистар. – Ты думаешь только о принцессе!
–Ничего страшного. – Ирия подняла с земли палку. – Будет вам факел. – Конец палки вспыхнул – веселые языки пламени заиграли яркими искрами. Тью пошла вперед.
–А почему бы, нам не использовать видение в темноте? – Пошел за Алистаром Кей. Сырой воздух ударил в нос, холод пронизывал – черный проход поглотил их.
–Это приемлемо только для троих. – Пеньё смотрел на языки пламени, танцующие из–за спины Ирии.
–Как холодно! – Ирис чихнул. – Следующий раз буду готовиться поосновательнее.
–Ничего страшного. – Эхом пролетел веселый голос архимага. – Если ты так будешь готовиться ко всему, то следующего раза может и не быть.
Перед ними выросли металлические двери.
–Сейчас я из открою! – Улыбнулась Тью. Двери содрогнулись, посыпалась ржавчина. Издав страшный визг, створки раскрылись, обнажая вывернутые зубья замка. – Вперед!
–Как темно и холодно! – Генриетта прижалась к Ирису. В стороне капала вода – тревожные звуки падающих капель звенели в пустых коридорах. Гулкие шаги затмевали их четкое звучание.
–Сожалею, принцесса, но я ничего не взял потеплее. – Вздохнул Ирис. – Но, сейчас я что–нибудь сотворю.
–Пошли! – Прошептал Алистар. – Надо идти вперед. Поблизости сокровища.
–Кстати, ты тоже забыл свою шпагу! – Догнал юноша.
–Что с того?
Стены коридора поплыли назад, открылась развилка. Из бокового прохода прилетел шорох, он заставил Ириса стремительно прыгнуть в сторону.
–Крыса. – Пролетел смешок архимага.
–Какое страшное место. – Принцесса увлеченно рассматривала подземелье в тусклом свете факела.
–Очень страшное. – Выдохнул пар Ирис. – Однако, мужественность и заключается в том, чтобы побеждать свой страх.
–Воркуйте голубки, воркуйте. – Зашуршал шепот Алистара. – Нашли место.
–Я хочу исследовать подземелья! – Ирия, всучив юноше импровизированный факел, исчезла в боковом проходе.
–Сокровища ждут нас! – Мартин двинулся вперед.
–Подожди! – Ирис побежал за ним – девушки бросились следом.