–Жуткое место! – Севилла смотрела на тени большими глазами.
–А по мне, весело. – Бежала Генриетта.
–Мне кажется, кто–то дышит нам в спины! – Служанка догоняла хозяйку. – Кто–то следует за нами!
–Лестница. – Остановился Алистар: перед ним разверзлись узкие ступени. – Вниз!
–Вниз! – Служанка последовала за ним.
–Пошли! – Пеньё спускался пролетом ниже. Мрачные стены окружили его холодом.
Ирис шагнул вбок, Генриетта схватила юношу за руку.
Ступени летели под ногами Алистара и Севиллы.
–Сворачиваем. – Мартин схватил девушку за руку. Ржавая дверь распахнулась, петли издали неприятный скрип и затихли.
–Ты здесь? – Дрожал голос служанки. Темнота вокруг них ожила, поглощая мир.
–Держи! – В руке архимага родился маленький светящийся шар. Он слетел с ладони и направился к девушке. Лучи света обнажили массивную голову чудовищного пса.
Громкий визг оглушил Дьё. Девушка, уронив шпагу принцессы, бросилась бежать. Темный коридор окутал ее силуэт мраком.
–Бронза! – Алистар постучал по голове статуи – пес загудел. Сжав кулаки, Пеньё побежал за девушкой. Шар полетел за ним, рассеивая мрак. Мартин схватил Севиллу за локоть и потащил в другой конец коридора. Из темноты выплыли металлические двери.
Толстый нарост ржавчины закрывал створки. Горничная тяжело дышала, Алистар напряженно смотрел на двери. Раздался сильный топот, исходящий от лестницы.
–Вперед! – Рванулась Севилла, Алистар удержал ее.
Двери разорвало напополам, как раковину моллюска, – куски ржавчины полетели по коридору. Шар влетел вперед освещая путь, и парочка вошла внутрь. Тяжелые створки захлопнулись.
–Теперь, мы в безопасности! – Алистар положил руку на плечо девушки. Мощность огонька увеличилась и теперь свет освещал часть большой комнаты. – Не хочешь чаю?
–Хочу! – Вздохнула служанка, в руках Мартина появилась кружка. От нее поднимался ароматный пар. Севилла взяла ее, согревая руки. – Спасибо!
В конце помещения что–то лежало под завесой густого мрака.
–Мы в безопасности. – Улыбнулся Дьё.
–И угораздила же принцессу принять приглашение Ириса! – Горничная посмотрела на спутника.
–Не думаю, что с ними что–то случиться. – Архимаг отошел в сторону. Стены стали прозрачными для его взора. Он увидел Ириса вместе с принцессой, стоящих у бронзовой собаки, теперь уже порванной и измятой. Принцесса держала короткую шпагу.
–Это просто ужасно! – Слезы покатились по бледным щекам горничной. Она пригубила чашку. – В жизни никогда так не пугалась!
–Для меня это не страшно. – Подошел архимаг. – Я многое видел.
–Никогда бы сама не пошла сюда! – Воздохнула Севилла Ляфер, опустошив чашку.
–Ну, это не самое страшное место.
–Спасибо! – Девушка протянула кружку.
–Поставь где–нибудь. – Алистар пошел во мрак. – Пошли! – Севилла не тронулась. Пеньё бросил на нее взгляд, а затем посмотрел на шар. Огонек перелетел в центр комнаты и осветил ее полностью. В торце на полу стоял огромный сундук, рядом лежали щепки и ржавое оружие. – Видишь здесь нечего бояться!
–Ты могущественный маг. – Подошла Севилла.
–Мое могущество несколько преувеличено. – Рассмеялся Мартин.
–Не один из учеников академии Тристана не может материализовать предметы.
–Откуда ты знаешь? Может Ирис, как раз может?
–Ирис… Вполне возможно, он же внук архимага! – Кивнула девушка.
–Пускай эта материализация останется нашим маленьким секретом. – Поднес к губам указательный палец архимаг.
–Хорошо. – Севилла вернулась к дверям.
–Пора взять то, за чем пришел! – Пеньё подошел к сундуку. Ржавый замок слетел с петель, звякнув об пол, крышка поднялась. Алистар заглянул внутрь – дно укрывали золотые монеты. Студент засунул руку в карман и вытащил холщевый мешок. Он стал на колено, складывая туда золото. Мешок полнел. – Хватит! – Пеньё поднялся, забрасывая добычу на плечи. – Осталась половина.
Горничная ждала у дверей.
Они сотряслись от сильного удара – девушка завизжала. Она бросилась к Алистару и повисла на руке.
–Уходим! – Крикнул Пеньё. Взгляд пронзил стену. Он увидел виновника шума – Ириса вместе с Генриеттой. Взгляд архимага пролетел по стенам. – Есть потайной ход, пошли! – Дверь в стене съехала в бок. Светящийся шар поубавил свет и влетел в туннель.
Дверь за ними захлопнулась, горничная вздрогнула. Узкий коридор петляя пошел вперед. Золото звенело в мешке, Алистар ощущал теплоту руки Севиллы, которая ни на мгновенье его не отпускала.
–Веселый выдался денек! – Рассмеялся Пеньё. – Давно я так не бегал.