–Так думайте, ехать в Тэйвин или нет? – Кей бросил взгляд на принцессу.
–А, как считает принцесса? – Посмотрел на внука Мартин.
–Мне все равно. – Кивнула Генриетта.
–Тогда вперед! – Правнук императора открыл окошка. – Приказ ехать вперед! В Тэйвин!
Просвистел кнут – кони понеслись вскачь.
–Тру! Тру! – Послышался голос кучера, тормоза завизжали.
Черная дверца кареты скрипнула – Ирис став на железную ступеньку, высунулся из экипажа.
–Что такое? – Посмотрел он на кучера.
Дорогу преградила группу всадников, стоящая полукругом. Перед ними стоял укутанный в мантию путник.
–Видимо, битва, сэр. – Донесся испуганный голос кучера.
–Битва? – Посмотрел юноша. – Но, по–моему, это разбойники.
–А, по–моему, телохранители графа Бэдсокго. – Вытянулся слуга.
–Что такое? – Вздрогнула Генриетта.
–Похоже на сражение. – Юноша спрыгнул на землю.
Человек в сине–серой мантии замер, всадники смотрели на него.
–Взять этого проходимца! – Прогремел грубый голос.
Всадник, как подкошенный, свалился с лошади, мешком упав на дорогу.
–Что здесь происходит? – Мартин стал на землю. – Где граф Бэдский? Почему вы преградили дорогу?
Всадники вздрогнули и бросились выполнять приказ командира. Путник прочертил в воздухе полукруг, будто отмахиваясь от невидимых мошек. Враги волной полетели кубарем вместе с конями, словно их смела невидимая рука гиганта.
Маг повернулся к Алистару, сняв плотный капюшон.
–Не может быть. – Вздрогнул Алистар. Хотя, он уже думал, не уловка ли это. – Кто ты?
–Я? – Ответил маг с сильным акцентом. – Я Валий Тур. Прибыл из Кальтара.
–Кальтар – одно из самых таинственных мест Заморья. – Улыбнулся Мартин. – Вы – великий маг, раз смогли пересечь океан, полный опасностей и магических вихрей!
–Не совсем, но, пожалуй, я могу себя назвать магом.
–Почему эти люди напали на вас? – Подошел Пеньё. Всадники вставали и разбегались, словно мыши, высыпанные из ящика.
–Я и сам не знаю. – Пожал плечами Валий. – Но судя по всему, я не понравился их господину.
–Эти аристократы, – поморщился Алистар, – они такие скоты! Творят что хотят! Грабят подданных непомерными налогами! Делают все что угодно! Посетите как–нибудь Сейнийскую империю, там все по–другому!
–Обязательно посещу. – Кивнул маг. – Спасибо за помощь, но мне пора идти. До встречи!
–До встречи! – Взмахнул рукой Алистар, смотря как маг скрылся в зарослях орешника.
–Ну и что? – Ирис подошел к Мартину.
–Все улажено. Поехали.
–Тогда уже давай остановимся на часок в трактире, пускай лошади отдохнут. – Посмотрел на виднеющийся из–за деревьев трактир Кей.
Вечерело. Розовое небо смотрело в окна кареты. Темные поля волновались сочными колосьями. Солнце неуклонно ползло к горизонту. Птицы, черными точками, парили над морями полей.
–После полуночи приедем. – Ирис посмотрел на часы, когда алое солнце скрылось за далеким горизонтом. Небо, окрашенное в розовый, темнело. Облака завораживали своей красотой.
–Как красиво! – Генриетта посмотрела в окно.
–Только не говори, что видишь его в первый раз! – Улыбнулся Ирис, повернув голову.
–Что ты! – Рассмеялась девушка. – Просто, я раньше никогда особо не засматривалась на небо. Да и времени не было. Только сейчас заметила какое красивое небо во время заката.
–Да. – Вздохнул Мартин. – Мы в суете мелочных дел часто забываем о том, что каждый день и каждое мгновение неповторимы. Настоящее проноситься между нами, и мы не можем почувствовать его эфимерную сущность. Еще секунду назад оно было будущим, а сейчас уже прошлое. Как и когда оно пронеслось, мы не знаем! Ибо, даже не знаем, существует ли это настоящее вообще! Но, упущенное мгновение не вернется. Оно раствориться и смешается с образами прошлого, и исчезнет в их гнетущей толпе. Мы должны любить каждое мгновение. Оно уникально, и больше никогда не повториться! Наша молодость пройдет, оставив призрачные воспоминания. В старости они будут тревожить наши сердца, не давая покоя, во время глубокой задумчивости или ночного сна.
–Как хорошо сказано! – Приподнялась принцесса.
–Да. Только вот не будет ли у кого–то молодость вечна? – Улыбнулся Ирис, смотря Пеньё в глаза.
–Увы, нет. – Поник Алистар. – Даже, если ты вернешь молодость телу – душа останется стара. Ее нельзя омолодить магией: и человек будет считать себя стариком. В молодости люди часто неправильно поступают. Они неопытны и поспешны. В старости приходит мудрость. – Пеньё посмотрел в окно. Наступили сумерки: отдаленные деревни превратились в силуэты, а леса темнели узкой полосой. – Конечно, не у всех.