Отныне все идет почти по маслу. Прибыл Мандалор – однако же за нами по пятам сейчас идет Косой. Увидеть его снова, живым и полностью здоровым, было для меня, мягко выражаясь, неприятно. К счастью, он прибыл не для опознания меня. И странно: чем больше я пытаюсь перестать быть Демаголом, тем больше джедаи, которые по определенью должны быть проницательными, верят мне. Чудеса, да и только.
Оба только что прибывших обращаются к Адаске с просьбой выкупить какое-то открытие той самой полукровки. (Это очень даже любопытно, но, судя по всему, на деле является лишь частью моих прошлых опытов). И ныне обе стороны только и делают, что лижут арканианские пятки в надежде на ответ. Мандалорцы и джедаи – в сущности, не такие уж и разные...
Хотя я очень рад был видеть Мандалора, я начал медленно разочаровываться в его народе. Вполне очевидно, что Кассус сделал историю Ролана чем-то вроде глупой пропагандистской сказки. И я клянусь, что средь его людей не прозвучит ни одного благого слова о том же Демаголе!
Они прибыли так быстро, что я даже не успел закончить собственные опыты. Обе из сторон хотели, чтоб я раз и навсегда решил эту шараду – но я никак не мог дождаться, когда я вновь вернусь к оставленным анализам. Ведь, если полукровка никоим боком не относится к проекту, то я могу спокойно улететь отсюда вместе с Мандалором.
Но, если это так...
Моя Эдесса! Она — не просто одна из моих многочисленных студентов. Она, на деле, – первая из них! Эдесса!
Адаска явно о том подозревает. Ее исследователь, обладая гораздо более технологичным оборудованием, похоже, выяснил это намного раньше, чем я сам. И я без колебаний запечатал его рот кровавою печатью. Пусть этот факт навеки будет лишь моим. Я должен выжать из нее всю информацию.
Ведь, если та жива, то наверняка остались и другие!
Однако перво-наперво я должен вывести ее из корабля. Она не может больше оставаться здесь, иначе за ней вскорости появятся джедаи. И тогда она уж ни за что не присоединится ко мне и Мандалору. Единственная помеха в этом деле – парень Зейн, попавший явно не в то место в самое ненужное для того время. И странно, но дивная удача сразу привела его ко мне!
Если все пройдет успешно, то мой давно заброшенный эксперимент опять войдет в былую силу. Сначала полукровка, а после – остальные. Она, наверное, успела потренироваться в применении «навыков Силы».
И ей теперь понадобится иметь с собой оружие.
Дело кончилось провалом. Невероятная удача, которая свела меня с Эдессой, теперь, похоже, окончательно сошла на нет. Тот самый Зейн убедил вывезти нас в мандалорский космос на неуклюжем с виду тяжелом корабле, чей электронный мозг нельзя будет найти даже при полном и тщательнейшем вскрытии. В конце концов, из местных трандошан выходят очень даже неплохие повара.
Что гораздо хуже, за нами увязался Косой. И именно Косой – похоже, это никак не может быть его реальным именем – кажется мне в сто раз могущественней Зейна. У меня уже был шанс использовать его как спарринг-партнера для Эдессы, дабы во всей красе увидеть ее нынешние навыки. Как я и думал, она оказалась по-своему выдающимся бойцом. И очень надеюсь, что постоянные бои с Косым и Зейном помогут в полной мере раскрыться ее джедайскому потенциалу.
Притом, сразу же всплывает новая проблема. Пока Зейн выглядит несколько потерянным, пытаясь разыскать сниввианского правителя, то Косой, пользуясь моментом, упорно подбивает клинья к Эдессе. Я не очень-то уверен, что нынешние джедаи думают о подобных отношениях, но Косой, похоже, решил на этот счет придумать собственные правила.
Похоже, что Эдессу разрывает изнутри. Зейн – всего–то навсего ребенок для нее, но та явно испытывает к нему некие симпатии. Ну и хорошо. Не будем обращать на это внимание. В таких вещах всем нам свойственно порою ошибаться. Однажды и я был женат на зелтронке Сибил, моей ассистентке во время прошлого проекта, и все, казалось, шло благополучно. Но это в итоге лишь пробудило во мне странное безумие. При виде истинных зелтронов я почему-то всегда становился странною полумашиной, которой и пытался вырастить меня все тот же Искаллони.
И очень странно, что такие из них все еще рождаются на свет.
И снова наш корабль сбивается с пути. В который раз мы влипли в глупую спасательную операцию. Ну что ж, раз Эдесса их так любит, то я не стану ей мешать. Но это меня очень раздражает, ведь каждый раз мы теряем тучу времени. И я до сих пор не понимаю, что же случилось с ней за время долгой разлуки.