— Что ты сделал с ней? — твердит чужак и хватает его за грудки. Отлично. Так даже лучше будет.
— С ней? Да ты знаешь кто она такая? — ухмыляется Гром: — ты тупой городской пижон, ты не в состоянии отличить чудо от прыща.
— Ты сейчас связан, а я нет — указывает на очевидное городской хлыщ: — так что лучше не груби мне. Сейчас же сделай так, чтобы она пришла в себя.
— О, поверь мне, ты на самом деле этого не хочешь. — качает головой Гром: — Поверь мне, сейчас самое лучшее что ты можешь сделать — это развязать меня и помолиться, чтобы у меня рука не дрогнула, когда я настройки сбрасывать буду. А когда я разберусь с ней и у нас в поселке снова будет веселая и добрая Тайра — еще раз помолиться, чтобы Ларс тебя отправил нужники чистить, а не в Лес выкинул. Потому что если не сбросить ей настройки и не стереть память прямо сейчас, то всякое может произойти…
— Что ты мне тут врешь! — вскипает чужак и замахивается. Гром выдерживает удар наотмашь даже не зажмуриваясь. Бить чужак не умеет, ходить по лесу — тоже. Видеть, что попал в неприятности — не приучен. И как он до Леса-то дошел? Как его не сожрал никто по дороге?
— Говори! — требует чужак. Гром усмехается и сплевывает.
— Говорить? Давай. — и Гром говорит. О том, что сложные системы не имеют простых решений, а Тайра — сложная система. Она в разы сложнее тебя, меня и всех нас вместе взятых. Тайра — дар небес, творение Древних, чудом сохранившаяся до наших дней, защитница поселения и друг всем людям. Но только пока у нее настройки не слетают.
— Даже такой тупой обсос как ты мог бы понять, что именно он встретил в Лесу — продолжает Гром: — десять кликов, да? Там кажется она тебя встретила и церковников убила? А у тебя с ногой плохо, я так думаю, что она тебя всю дорогу на плече тащила оттуда сюда. Вот просто подумай своим маленьким мозгом — какому человеку это под силу?
— Она сильная… — хмурится чужак: — но это не значит…
— Посмотри на нее! — требует Гром и чужак смотрит на Тайру, которая лежит на мехах, бесстыдно раскинув ноги, совершенно обнаженная и это была бы без сомнения картинка для мокрых снов любого юноши… если бы не разрез в груди и металлические зубья ранорасширителя, торчащие оттуда.
— Она… красивая — поспешно отводит взгляд чужак.
— Ты идиот — говорит Гром: — ты имбецил. У нее в груди дыра с кулак, а она жива и даже дышит. Дышит со вскрытой грудной клеткой! Знаешь, что такое пневмоторакс? Чему вас в университетах учат вообще! Нельзя дышать со вскрытой грудиной, легкие превращаются в серенькие комочки и опадают, человек умирает. Понимаешь?
— Но она живет. Погодите… — чужак поднимает руку и Гром качает головой. Дошло наконец. Как можно быть настолько тупым?
— Она не Тварь, те совершенно другие, — бормочет чужак себе под нос: — но и не человек, потому что… а, ладно. Это все неважно! Освобождай ее немедленно!
— Ты что, не слышал, что я тебе сказал? Она — не человек. Она — Тварь. Просто… другая. Она живет в поселке сколько я себя помню, а мне этой зимой стукнет пять десятков лет. — Гром возится, устраиваясь поудобнее и приготавливаясь разорвать гнилые веревки. Кажется, они начали поддаваться, надо только отвлекать чужака разговорами, не давать ему понять, что он потихоньку трет веревку об острый угол деревянного столба. Сколько возможно — он протрет, а как улучит момент — разорвет веревку и набросится на чужака. У него есть время. Часа два до того, как Ларс вернется. Позор, конечно, дал себя скрутить чужаку, старый пень это ему еще долго не забудет. И времени у него не останется, с Тайрой наедине побыть. Это его время! Его награда! Конечно, у них еще будет два дня, пока новая Тайра будет познавать мир, но это время Ларса, который объяснял ей про поселок, про людей живущих в нем, про то, что все люди друг другу братья и нельзя убивать людей направо и налево.
— Она ручная только потому, что мы можем ее держать в узде. Пока никто ее не обидит крепко или не нападет. Потому что в этом случае у нее включается режим самообороны и аналитическое мышление. И она быстро понимает то, для чего мне понадобилось так много лет прожить: что люди — сволочи. — продолжает отвлекать чужака Гром. Сейчас он должен быть искренен, только искренний рассказ, максимально приближенный к истине — может отвлечь чужака достаточно, чтобы тот поверил. Чтобы утратил бдительность и не заметил эти короткие движения плеча…
— А как только Тайра поймет, что люди — сволочи, она снимет внутренний запрет на убийство людей. Она — Тварь и для нее все черно-белое. Нет, понимаешь оттенков и цветов. Друг или враг. Если друг — то все сделает для тебя, в лепешку расшибется… или что иное… — Гром сглотнул. Вспоминать «что иное» сейчас ему не хотелось, это было давно, и они все молчаливо использовали наивную девушку… хотя, какая она девушка?