– Ну… знаешь, я думаю, что его очень давно никто не навещает.
– Да уж… лет тыщу примерно.
Они расстались с Си на перекрестке, и Тайрин сделала вид, что идет к дому, но потом свернула на Картинную, с нее на Победную, а потом в Свечной переулок. Она сама не могла объяснить, почему не сказала Си, что пойдет в лес прямо сейчас. Вообще-то ей было страшно. Почти стемнело, и все-таки лес… Но она должна сделать это сама, одна. Чтобы никто больше не знал, где хранится книга. Дело не в доверии. Просто джангли дал книгу ей. Только ей.
Тайрин проскользнула в лазейку. Как всегда, первый глоток застенного воздуха сделала зажмурив глаза. Он наполнил ее до краев, растекся по крови, всколыхнул целый вихрь мыслей. Она ухватилась за камень в стене, чтобы устоять, заземлиться. Оглянулась, убедилась, что вокруг никого нет. А потом открыла потрепанную книгу.
«Одна ведьма любила в лес ходить. Была она старая и много на своем веку повидала: ноги ее уже не скакали резво по болотным кочкам, а пальцы стали такими скрюченными, что даже ягоду с куста срывали с трудом. Но все-таки она была ведьмой, а каждая ведьма знает: чтобы лес тебя не обидел ночью, не забудь вывернуть рубашку наизнанку. Лес тот был самый обычный, но ведьма понимала, что любой самый обычный лес хранит в себе настоящее волшебство».
Тайрин положила книгу на землю и торопливо стянула платье. Вывернула его наизнанку и надела снова. Раньше они с друзьями не заходили дальше луга и маленького озерца за ним, но сейчас она собиралась уйти в глубь леса. Искать дерево с дуплом.
Вечерний лес был совсем другим. Незнакомым и немного страшным. «Я белка, я Тайрин, я не боюсь. О литы, я только что разговаривала с джангли, чего мне бояться? Пусть они меня боятся, все флигсы, что здесь есть!» И она расправила плечи и вздернула голову. И тут же увидела старый, покореженный временем бук, широкий и разлапистый. Она подошла к нему, прижалась к стволу, подумала отчетливо, будто разговаривала с чужестранцем: «Здравствуй. Если есть в тебе дупло, позволь мне спрятать в нем книгу. Мне дал ее джангли». Она погладила холодный ствол и посмотрела вверх. Там, на расстоянии вытянутой руки, темнело круглое пятно с неровными краями. Тайрин подумала немного, потом сняла нижнюю юбку, обернула ею книгу и полезла на дерево. «Надо будет сшить прочный мешок для нее, а то мама убьет меня за юбку». Дупло оказалось небольшое, сухое и чистое. Она оставила там книгу и спустилась вниз.
– Спасибо. Храни ее, – прошептала она дереву и побежала домой.
Словарь позабытых соседей
«Бьюи – общее название для всех неведомых человеку существ. Наземные, подземные, водные, воздушные, все, живущие веками, и те, чья жизнь равна одному дню. Бьюи живут преимущественно в лесах, болотах, горах, степях, но с развитием городов стали перебираться и в города. Они селятся на чердаках и в подвалах, под мостами и лестницами. Люди могут каждый день ходить мимо них и не замечать. Не стоит ссориться с бьюи. Как бы доброжелательна ни была его природа изначально, в гневе, обиде, злости любой, даже самый добрый бьюи способен навредить человеку. У бьюи нет имен собственных, так что если вы каким-то чудом и зачем-то подружились, например, с одним из тройги, то будете обращаться к нему «Тройги», используя родовое имя как имя собственное. Расскажем же о некоторых из бьюи…»
Тайрин пролистала несколько страниц – на каждой было описание кого-то из бьюи и красочная картинка.
«Валафби – страж границ. Как правило, охраняет невидимую черту, разделяющую горы и лес, ночь и день, мир живых и мир мертвых, мир людей и мир духов. Один из самых древних и неконтролируемых духов, меняет облик в зависимости от окружающего пейзажа, поэтому к встрече с ним почти невозможно подготовиться, и мало кто уходит от валафби живым. Злобен и кровожаден. Есть мнение, что разъяренного валафби можно успокоить (по другой версии – напугать) звоном колокольчика (или любого железа), поэтому у многих народов существует обычай нашивать на одежду бубенчики или носить с собой колокольчики».
Через несколько страниц Тайрин нашла джангли.
«Джангли – бьюи-хранитель, лучший страж чего-либо. Главная черта – верность делу, к которому его приставили. Служение для джангли важнее жизни, важнее дружбы, важнее хозяина. Джангли – одни из немногих бьюи, у которых бывает хозяин, но хозяином они считают того, кто поручил им дело. Так, лесничий будет иметь идеального помощника в лице джангли, если объяснит ему, как важно охранять лес от незваных гостей, нарушающих правила. Таким образом, истинный хозяин джангли – его дело. Лесничие могут меняться, умирать, на их место могут приходить новые – джангли не заметит разницы между людьми, пока есть дело, которое ему поручили. Для джангли очень важны правила. Добродушный и уравновешенный, он приходит в неистовство, если кто-то их нарушил. Нередки случаи, когда джангли съедали хозяина, если сам этот человек нарушал им же установленные правила. Считается, что с джангли невозможно подружиться, потому что невозможно всегда точно соблюдать правила…»