– Я тройги, я служу Хранителю леса. Зачем ты приходишь сюда?
Это был важный вопрос. Нельзя торопиться с ответом.
– Я хочу подружиться.
– Ты танцуешь. Что тебе надо?
– Ничего. Я просто танцую. Я люблю танцевать.
– Твой танец просит о помощи. Чего ты хочешь?
Ей пришлось подумать еще, чтобы найти ответ в своей душе.
– Хочу научиться танцевать по-настоящему.
Тройги покачал головой:
– Живущие в лесу не помогут тебе. Ищи лит, они знают, что значит танцевать.
– Я нашла лит, я танцевала с ними. Но теперь я хочу танцевать в лесу.
Тройги долго смотрел на нее не моргая.
– Ты странная, – сказал он наконец. – Я расскажу о тебе Хранителю леса.
Он развернулся и пошел прочь.
– Можно его увидеть? Поговорить? – против воли вырвалось у Тайрин.
– Говори, – откликнулся тройги. – Он слышит.
Тайрин огляделась. Слышит? То есть он где-то прячется или… он повсюду. Лес. Но почему тогда тройги сказал: «Расскажу о тебе Хранителю»? Как все странно, сложно и запутанно!
Остаток ночи она не читала и не танцевала. Она просто сидела, прислонившись в стволу бука, и вглядывалась в темноту леса. Она слушала.
Книги синего треугольника
Книги синего треугольника – так они с Си стали называть книги из тайной Библиотеки. Конечно, были еще квадрат и круг, но так звучало короче. Тайрин и думать забыла о Лайпсе, о Челисе, обо всем, что не было связано с книгами, помеченными этим знаком. Си стала для нее волшебным фонарем, который разогнал тьму, помог сбросить чары двуфя. Теперь она многое ясно видела, многое понимала из того, что раньше ускользало от нее. Официальные книги врут. Император – каждый из династии Вандербутов – жесток. Империя построена на море крови. «Во благо всех народов» – где оно, это благо? Захлебнулось в лживых гимнах и Громких чтениях. Горстка книжников Рилы процветает, но остальные? Разве дигосы, пьяты, хэл-мары, каесаны – не народ Империи? Предки Тайрин сражались в горах Хофоларии и были истреблены. А те, кто умудрился выжить, умирают здесь, в Риле, на тяжелых работах за гроши, боясь говорить на родном языке, называться своими родовыми именами, притворяясь хэл-марами! И это невозможно исправить, нельзя изменить. Сила Империи такова, что даже мысль о борьбе и свободе сковывает страхом и отчаянием. И легче верить Громким чтениям, чем книгам синего треугольника. Что может она, Тайрин Литтэр, хофоларка пятнадцати лет от роду, которой посчастливилось научиться читать и найти другую Библиотеку?
Все, что она может, – это читать спрятанные от всего мира книги и помнить бабушкины сказки, чтобы передать их своим детям, если те когда-нибудь родятся. Хранить Хофоларию в сердце. Или уйти из Рилы. Уйти и найти тех хофоларов, которые живут свободными за стенами этого города. Ведь такие есть, наверняка есть! Ведь смогли же ее дед Тинбо и его друг Этьен жить там, за стеной!
И недаром она нашла в одной из книг синего треугольника карту, где обозначены выходы из Рилы, волшебные лазейки, открывающиеся ночью, на рассвете, на закате, в полнолуние и когда дует северо-западный ветер. Она обошла их все и хорошенько запомнила. Она сможет уйти сама и увести отсюда Тинбо, родителей, Элту… Эйла вряд ли согласится, ее не отпустит Хетл… Не увести и бабушку, она слишком слаба… А Аута, Бьёке, Мэтл? Пойдут ли с ней неизвестно куда? Да и есть ли счастье за пределами Рилы? С чего она взяла, что в других городах лучше? Может, все они обнесены такими же стенами, такими же правилами? Империя везде, она повсюду, просочилась в самые отдаленные места, в самые крохотные деревушки. Она отравила кровь своих жителей ложью, она внутри них.
Книга про грибы была прочитана раньше срока, и разговор с Джангли о ней неожиданно вышел интересным и забавным. Подобрев, он дал Си не такую скучную книгу – «История Хотталара и других городов Объединенного королевства».
– Ну а ты? – спросил он Тайрин.
– Я еще не прочитала, Джангли.
Он недовольно покачал головой:
– Ты медленно читаешь. Наверное, ты притворялась, что тебе интересно узнать про нас!
– Нет, совсем нет! Просто я могу читать только ночью и в лесу… и… меня там кое-кто отвлекает.
– Хмг.
– Вчера приходил один бьюи. У него темные глаза, острые ушки и забавный нос, будто пятачок. Он сказал, что знает тебя. Он попросил меня читать ему вслух.
– Это Бигги!
– Да, – улыбнулась Тайрин. – Он будет рад, что ты его помнишь. Я передам ему привет.
– О, Бигги очень славный!
Джангли посмотрел на Тайрин ласково и внимательно.