– Да, да, бородач, женщина и девочка-подросток. Женщина сбежала в первую же ночь…
– Сбежала девочка, и этой девочкой была я, – сказала Мия.
– Это точно?
– Абсолютно.
– То есть девочка сбежала, а бородач и молодая женщина остались?
– Да. Но начальник тюрьмы не видел никакой женщины вообще. Утром он допрашивал девочку. Сказал, что она ведьма и чуть не убила его. Взглядом.
– Взглядом. Угу. – Алехин посмотрел в окно. – Но ты думаешь, что это Марга?
– Я думаю, она умеет превращаться то в одного человека, то в другого. Может, не только в человека. Может, она даже сквозь стены умеет ходить.
Кирилл хихикнул. Алехин приподнял бровь:
– Поясни.
– Я встретила Маргу на Круговой дороге. Это была высокая молодая женщина, очень красивая, смуглая, с черными гладкими волосами и темными глазами. Такой я ее и оставила в тюрьме, сбежав с тулуктом. Но когда мы с Си прибыли в Кошачью Лапку и поговорили с начальником тюрьмы, он сказал, что заключенная номер восемнадцать – ведьма. Возможно, старуха, которая притворяется девочкой. Он рассказал, что бородач убит при попытке к бегству, но виновата в этом ведьма, которая непонятно как оказалась у него в камере и подставила его под ружья.
– И как же вам удалось разговорить начальника тюрьмы?
– Ну… Си умеет разговаривать с людьми, а у меня было много денег и письмо от Джозефа-большой-шишки…
– Им очень повезло на самом деле, что с Круговой дороги их повезли в Кошачью Лапку, а не в Империю Вандербутов, – вставила Саша. – Вы же знаете, с Круговой дороги можно попасть и в Объединенное королевство, и в Империю. В Империи нам бы не удалось так просто вытащить Тайрин из тюрьмы. Никаких бы денег не хватило, никакой бы Джозеф не помог.
– То есть ты считаешь, что из тюрьмы вы вытащили не Маргу, а Тайрин?
Саша кивнула.
– Я Маргу никогда в жизни не видела, но Тайрин – это же мое первое самостоятельное задание. Поиск книги истин в Риле, помните? Тайрин мне помогала ее искать. Она на три года старше меня, рыжеволосая, хорошо танцует.
– Это с ней осталось, – сказала Мия. – Но вот как она оказалась на Круговой дороге и, главное, – в камере бородача, хотя обе они очень хорошо охранялись, я до сих пор не знаю.
Алехин откинулся на спинку кресла, посмотрел на Мию, на Сашу.
– А как же она выглядит сейчас?
Мия и Саша переглянулись и вздохнули почти одновременно.
– Как седая девочка, – сказала Саша. – Как состарившаяся в одну секунду Тайрин.
Они помолчали. Алехин побарабанил пальцами по столу, внимательно посмотрел на девочек, наконец спросил:
– Мия, а ты Тайрин никогда не видела?
– Нет, но…
– Что?
– Запах.
– Поясни.
– Когда я первый раз встретила Маргу, я обратила внимание, что от нее пахнет цветами дикой вишни. Ну, знаете, у каждого человека есть свой особенный запах. Вот и у Марги. Тайрин пахнет так же.
Алехин хмыкнул. Интересно, какой запах у него?
– Я уверена, что это один и тот же человек, – сказала Мия. – Но она не хочет больше быть Маргой. Мне кажется, она очень любила этого бородача. И поэтому не хочет говорить сейчас и вообще… Мама надеется, что Тайрин поправится, что время вылечит ее, но мне кажется, ее вылечит только Хофолария. Надо помочь ей вернуться туда.
– Хмг. И как она там будет жить? Совсем одна в разрушенной горной деревне?
– Санди готов пойти с ней. Это мой брат.
– Вопрос в том, дорогие мои, готова ли Тайрин пойти с Санди.
Мия пожала плечами.
– Надо кого-то отправить в Рилу, – предложила Саша. – Поговорить с Тинбо, это брат Тайрин, рассказать ему все. Он очень хороший, и если бы он согласился вернуться в Хофоларию…
– Значит, так, – перебил Алехин, – нам надо как-то переправить Тайрин к Тшуле, которая находится неизвестно где, а Тайрин не разговаривает, и притом Тшула считает ее новой пряхой. И как нам это сделать?
– Я спросила ее о том же, – сказала Саша, смутилась и добавила: – Ну, во сне.
– И? Что она ответила?
Саша вздохнула:
– «Это твоя работа, следопыт».
Алехин налил стакан воды и залпом его выпил. Саша приподняла бровь.
– Продолжай, продолжай.
– Да, в общем-то, все.
– Как вам кажется, – спросил Алехин, – Тайрин может быть пряхой?
Саша и Мия переглянулись и ответили одновременно:
– Вряд ли, – сказала Саша.
– Конечно! – сказала Мия.
Посмотрели друг на друга сердито. «Что-то я упускаю», – подумал Алехин и уставился в окно.
– Мне надо поговорить с ней. И с этой вашей Кьярой. Где сейчас ее остров? – Он посмотрел на Кирилла.